Franța. O clipă de neatenție a cauzat decesul a 84 de persoane care veniseră să urmărească cursa de 24 de ore de la Le Mans, în 1955. În loc rămână în mințile oamenilor drept o cursă remarcabilă, evenimentul a devenit rapid cea mai mare catastrofă a epocii.

Pe 11 iunie 1955 avea loc cea de-a 23-a ediție a cursei de la Le Mans, după ce evenimentul a fost suspendat pe durata celui de-Al Doilea Război Mondial.

Le Mans. Secunda de neatenție ce a dus la o tragedie

Totul s-a petrecut în turul 35, atunci când francezul Pierre Levegh, în vârstă de 49 de ani, aflat la volanul unei mașini Mercedes-Benz, era poziționat în spatele britanicului Mike Hawthorn, ce conducea cursa la acel moment cu un Jaguar D-Type.

Ambii se pregăteau să îl depășească pe Lance Macklin, un britanic care conducea un Austin-Healey, fiind cu câteva tururi în urmă.

Însă, într-un moment decisiv, Hawthorn a decis să-l depășească pe Macklin, dar în același timp a fost chemat în boxe pentru alimentare.

Astfel, britanicul a făcut o mișcare rapidă și bruscă spre dreapta, moment în care Macklin a frânat brusc pentru a evita coliziunea.

În spatele lor, Pierre Levegh nu a mai putut vedea nimic din cauza norului de fum creat de frânare.

Francezul Pierre Levegh a fost propulsat în tribunele pline cu spectatori

Astfel, cursa de 24 de ore de la Le Mans ce trebuie să le aducă bucurie celor prezenți, s-a transformat într-o adevărată catastrofă.

Francezul a intrat în coliziune cu Macklin și, la viteza de 240 de kilometri pe oră, a ajuns în tribunele pline de spectatori.

Pilotul Juan Manuel Fangio din Argentina a văzut îndeaproape întreaga scenă și a reușit să evite impactul devastator și să provoace alte decese.

Mașina lui Pierre Levegh s-a prăbușit pe parapetul care separa publicul de pistă, iar spectatori au fost loviți de fragmente din vehiculul de curse.

Zeci de oameni, inclusiv pilotul, au murit

Pilotul francez Pierre Levegh a murit pe loc după ce a fost propulsat în aer și s-a lovit la cap. Evenimentul a devenit și mai catastrofal când mașina ce a aterizat în tribune a luat foc instant și i-a surprins pe toți cei deja aflați în stare de șoc.

84 de oameni au murit atunci, iar alți 120 au fost răniți grav.

În ciuda tragediei, cursa de la Le Mans a fost reluată după curățarea circuitului. Echipa Mercedes nu a mai participat la acea ediție, iar mai târziu constructorul auto s-a retras complet din competițiile de curse.