Un medicament anti-acnee ar putea regenera membrele amputate. O descoperire neașteptată zguduie fundamentele biologiei regenerative: un compus folosit în tratamentul acneei severe ar putea deveni cheia refacerii membrelor pierdute.

Nu este un scenariu SF, ci rezultatul unui studiu recent al cercetătorilor de la Northeastern University din Boston, care au explorat cum acidul retinoic — cunoscut publicului sub forma sa farmaceutică Accutane — acționează ca un „GPS molecular” în regenerarea tisulară.

Un medicament anti-acnne ar putea regenera membrele

Studiul, condus de biologul James Monaghan, a luat ca model biologic axolotlul – un amfibian mexican celebru pentru superputerea sa naturală: capacitatea de a-și regenera membrele, coada și chiar părți din creier sau inimă. Secretul acestei capacități pare să fie coordonat de nivelurile precise de acid retinoic de-a lungul axei unui membru în curs de reconstrucție.

În limbaj simplu: acest compus spune celulelor „ce” și „unde” să reconstruiască – dacă să creeze un umăr sau un deget, un os sau o articulație. În spatele acestui echilibru se află o enzimă critică, CYP26b1, care reglează distribuția acidului retinoic ca pe o rețea de semnale biochimice.

Bioluminiscență și gene comune cu omul

Pentru a urmări procesul în timp real, echipa de cercetători a folosit axolotli modificați genetic care emit fluorescență când activează anumite proteine. Această tehnică a permis monitorizarea precisă a procesului regenerativ. Perturbările induse în distribuția acidului retinoic sau blocarea enzimei de control au dus la regenerări deformate sau incomplete.

Interesant este că oamenii și axolotlii împart multe dintre genele implicate în dezvoltarea membrelor. Diferența majoră? Oamenii nu mai pot „porni” acele gene în viața adultă. Axolotlul, însă, le reactivează la fiecare accident biologic, ca și cum timpul s-ar da înapoi.

Următorul pas: reprogramarea celulelor umane

Ceea ce propune acest studiu nu este o soluție instantă, dar conturează o direcție promițătoare: dacă am putea „păcăli” celulele umane adulte să se comporte ca cele embrionare, am putea declanșa procese similare de reconstrucție tisulară. Într-un viitor nu foarte îndepărtat, regenerarea membrelor amputate sau a organelor ar putea fi posibilă fără transplant, ci prin stimulare genetică și moleculară.

Descoperirea are implicații majore nu doar în medicină, ci și în domeniul militar, al reconstrucției după accidente grave sau în îmbătrânirea celulară. De la un simplu tratament dermatologic, acidul retinoic ar putea deveni ingredientul-cheie al regenerării umane.