O schiță făcută de Francisco Goya pentru un tablou care a fost cheia carierei sale artistice este expusă pentru prima dată după ce a fost ascuns într-un apartament din Madrid timp de un secol. Schița din 1783 pentru Predica lui San Bernardino din Siena, primul altar important al lui Goya, a căzut în obscuritate după anii 1920. Acum este expusă alături de o altă schiță pierdută pentru aceeași lucrare la Muzeul Prado din Madrid.

Schițele au fost redescoperite într-un apartament al unei familii nobiliare din Madrid, care fusese închis timp de zeci de ani după moartea ultimului ocupant, dar care acum este transformat într-un muzeu. „Știm de multă vreme de existența schițelor din fotografii vechi alb-negru, dar nu știam unde sunt”, a spus Gudrun Maurer, curatorul sălilor Goya din Prado. „Una dintre ele a fost prezentată la o expoziție la Madrid în 1900 și apoi la Londra în 1920. Dar a doua schiță nu a mai fost expusă până acum. Timp de 100 de ani s-au pierdut.”

Tabloul terminat a fost comandat de regele Carlos al III-lea pentru o biserică din capitala Spaniei. Schițele pregătitoare arată aceleași figuri în compoziție, deși unele detalii au fost modificate. În versiunea finală, Goya a pictat un autoportret în mulțime, înfățișându-se ca o figură care se uită din partea dreaptă a tabloului.

Experții au crezut anterior că schițele, pictate cu ulei pe pânză, au fost moștenite de descendenții celui de-al 7-lea marchez de La Torrecilla, în a cărui colecție au fost înregistrate în 1867. „Dar s-a dovedit că au fost transmise unei alte ramuri a familiei, al cărei ultim membru, regretata Tatiana Pérez de Guzmán el Bueno, l-a moștenit”, a spus Maurer. Schițele au fost încredințate unei fundații pe care ea a înființat-o în numele ei și care s-a apropiat de Prado pentru a le studia, restaura și media.

Arătând apartamentul în care schițele au atârnat timp de zeci de ani într-o sală elegantă de recepție, Álvaro Matud, directorul academic al fundației, a declarat: „Am avut norocul că de la moartea tatălui Tatianei, în 1977, practic nimeni nu a intrat în apartament în afară de cei de la curățenie și întreținere. Totul este perfect conservat.”

Maurer a spus că atunci când a văzut pentru prima oară schițele în apartament, a fost „uimită să le vadă în culoare, să le confirme existența și să știe că au fost ascunse în această bijuterie de apartament”.

Modul în care lucra Goya

Comisia pentru Predica lui San Bernardino din Siena a venit într-un moment critic al carierei lui Goya. Artistul tocmai suferise respingere și critici dure la adresa lucrării sale pe tavanul Catedralei-Basilicii Maicii Domnului din Stâlp din Zaragoza și reputația sa a fost grav afectată. Maurer a spus: „Pictura a fost realizată pentru una dintre capelele bisericii San Francisco el Grande din Madrid, o lucrare majoră. A câștigat contractul alături de pictori importanți de curte. I-a redat reputația.”

La 25 iulie 1781, Goya i-a scris prietenului său Martin Zapater că „a sosit timpul pentru cea mai mare întreprindere în pictură pe care a oferit-o Madridul” și că regele Carol al III-lea „s-a hotărât să mă nominalizeze”, potrivit Times.

Schițele conțin multe informații despre modul în care lucra Goya. „Este rar să ai două schițe pentru o singură lucrare. Putem vedea modul în care Goya a abordat o compoziție uriașă și complexă”, a spus Maurer. „În prima schiță puteți vedea cum pictează cu foarte puține, dar precise, figuri perfecte într-un peisaj foarte complex. Aproape că nu există un desen inferior. A făcut-o direct. Acesta este un exemplu al talentului său de a imagina și de a pune o figură direct pe pânză.”