Un juriu din Los Angeles a decis, după doar trei ore de deliberare, să oblige poliția (Los Angeles County Sheriff) și pompierii 31 de milioane de dolari pentru că au permis realizarea de fotografii ilegale de la locul accidentului de elicopter în care și-a pierdut viața starul NBA.

Juriul federal i-a găsit, pe șerif și departamentul de pompieri din Los Angeles, răspunzători pentru încălcarea drepturilor constituționale ale Vanessei Bryant și ale coreclamantului Christopher Chester, care și-au pierdut soțul, respectiv fiica în prăbușirea elicopterului din ianuarie 2020.

Vanessa Bryant a primit despăgubiri în valoare de 16 milioane de dolari, iar Chris Chester a primit 15 milioane de dolari.

Imediat după ce a fost citit verdictul, Bryant și-a îmbrățișat avocații. În timp ce continua să plângă, Vanessa Bryant și-a îmbrățișat și fiica, Natalia. Apoi a părăsit tribunalul fără a face vreo declarație, dar a postat ulterior o fotografia în care apare alături de Kobe Bryant și fiica lor Gianna, pe Instagram, cu textul: „Totul pentru tine! Te iubesc! DREPTATE pentru Kobe și Gigi!”

Procurorul Mira Hashmall a emis o declarație la scurt timp după verdict. „Deși nu suntem de acord cu constatările juriului cu privire la răspunderea județului, credem că despăgubirile în bani arată că jurații nu au crezut că dovezile susțin cererea reclamanților de 75 de milioane de dolari pentru suferință emoțională”, a spus Hashmall. „Vom discuta următorii pași cu clientul nostru. Între timp, sperăm că familiile Bryant și Chester să treacă cu bine peste tragica lor pierdere”.

Juriul federal a constatat că atât departamentul șerifului, cât și departamentul de pompieri nu aveau politici și instruire adecvate, ceea ce a cauzat încălcarea drepturilor rudelor celor morți. Singura pretenție a reclamantului care nu a fost susținută de jurați a fost aceea că pompierii județeni nu erau răspunzători pentru nicio practică larg răspândită de a face fotografii ilicite. Departamentul șerifului a fost găsit vinovat pentru aceeași problemă.

Încălcarea intimității de forțele de ordine, interzisă prin lege

În discuție în proces au fost fotografiile făcute de șerifii adjuncți și pompierii din județul Los Angeles, care includeau nu doar epavele din elicopter, ci și cadavrele mutilate ale celor uciși, inclusiv starul NBA Kobe Bryant. Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor a stabilit că pilotul elicopterului a depășit limitele regulilor de zbor de vreme rea înainte de a se prăbuși într-un deal din Calabasas, California.

Vanessa Bryant și Christopher Chester au susținut că fotografiile celor dragi le-au provocat suferință emoțională și le-au încălcat intimitatea. Fiecare a mărturisit că trăiește cu teamă că fotografiile ar putea apărea, în ciuda afirmației autorităților județului L.A. că toate imaginile au fost distruse.

În septembrie 2020, guvernatorul Californiei Gavin Newsom a semnat un proiect de lege a confidențialității, numit „Legea Kobe Bryant”, care face ilegal ca autoritățile să distribuie fotografii cu o persoană decedată la locul unei crime sau al unui accident „în orice alt scop decât un oficial. scopul de aplicare a legii”. Infracțiunea contravențională se pedepsește cu până la 1.000 USD per încălcare.