Nava spatiala Dawn decoleaza maine din Florida.
In celebrul serial de televiziune „Star Trek”, nava spatiala Enterprise navigheaza printre galaxii propulsata de un jet albastru de gaze ionizate. Acum, fictiunea devine realitate, odata cu lansarea misiunii Down, sonda spatiala dotata cu un motor ionic alimentat de curentul electric convertit de panouri solare.
Inceperea expeditiei NASA este prevazuta pentru maine, cu o spectaculoasa lansare a misiunii Dawn, care va marca primul zbor terestru catre planeta pitica Ceres si asteroidul Vesta. Misiunea este prima care-si propune orbitarea a doua corpuri ceresti succesiv. Sonda botezata Dawn („Zori”) este propulsata de un motor ionic extrem de eficient, care va parcurge aproape 5 miliarde de kilometri cu sub 290 de litri de combustibil.
Proiect de 450 milioane de dolari
Prima fereastra de lansare se va deschide sambata, la ora 16.09, ora din Cape Canaveral, Florida, fiind posibil ca lansarea propriu-zisa sa se poata face in fiecare zi pana pe 23 iulie. Alte ocazii de lansare vor aparea abia in septembrie, caz in care la nota de plata se vor mai adauga 25 de milioane de dolari.
Proiectul de 449 de milioane de dolari urmareste analizarea structurii si compozitiei celor doua corpuri ceresti in speranta obtinerii unor indicii despre inceputurile sistemului nostru solar. Dawn va ajunge in jurul Vestei in 2011, iar pe orbita Ceres in 2015.
Oamenii de stiinta opineaza ca atat Vesta, cat mai ales Ceres sunt vestigii ale materiei primordiale din care s-a format sistemul solar, acum 4,6 miliarde de ani. Totusi, cele doua corpuri ceresti sunt surprinzator de diferite. „Ceres este un planetoid bogat in apa, in timp ce Vesta este un asteroid uscat”, a explicat astronomul Lucy McFadden, membra a proiectului Dawn.
Recomandările noastre
