Odată aproape vânate până la dispariție, balenele cenușii din Laguna San Ignacio din Mexic par acum la fel de curioase în ceea ce ne privește pe noi pe cât suntem noi în ceea ce le privește pe ele. „Uite-o că vine din nou!”, anunță ghidul, José Sanchez, în timp ce o balenă cenușie masivă se apropie de o echip de jurnaliști BBC ce a vizitat zona. De fiecare dată când noua lor prietenă curioasă se întoarce la vasul de pescuit inactiv, rămâne puțin mai mult la suprafață, privindu-i și pe ei, așa cum o priiveau și ei pe ea.
Acest text este redactat de Kathleen Rellihan, jurnalist BBC specializat în domeniul călătoriilor.
Aceasta este ultima noastră ieșire pentru a vedea ceea ce localnicii numesc „prietenele”, balenele cenușii din Laguna San Ignacio din Mexic. În timp ce barca noastră stă liniștită, cu motorul oprit, această balenă de 40 de tone se freacă jucăușă de laturile bărcii, ridicându-și jumătatea superioară a corpului cu pete albe și așezându-se chiar de-a lungul corpului.
Ca și cum ar vrea să ne vadă pe toți cei șase de la bord. Când ochiul balenei, care este de mărimea unei mingi de baseball, iese la suprafață și se întâlnește cu al meu pentru o clipă, țip de încântare.
Balenele sunt și ele curioase
Ni se spune să lăsăm balenele la distanță, dar ce se întâmplă când ele vin să ne privească? Situată pe coasta de vest a peninsulei Baja California Sur, Laguna San Ignacio este considerată ultima lagună neperturbată de reproducere a balenei cenușii din Pacific. Sanctuarul protejat al balenelor găzduiește, de asemenea, una dintre cele mai neobișnuite întâlniri cu animale sălbatice din lume. Aici, balenele curioase caută în mod regulat și voluntar să intre în contact cu oamenii.
În fiecare an, din ianuarie până la jumătatea lunii aprilie, mii de balene cenușii ajung în lagună în timpul unei călătorii de 19 300 km din apele înghețate ale Arcticii până în apele calde ale Baja California Sur. Asta pentru a se împerechea și a da naștere noilor generații de balene. Deși acestea sunt acum ape sigure pentru alăptare și reproducere, balenele cenușii au fost vânate aici în trecut.
Totuși, animalele par să fi învățat acum să aibă încredere în oameni. De fapt, în timpul recentei mele excursii de observare a balenelor cu compania de ecoturism Pure Baja Travels a lui Sanchez, am văzut mame aducându-și puii la bărci pentru a-i prezenta ca niște părinți mândri. Aceste întâlniri unice au influențat conservarea și protecția acestor giganți blânzi. Și au stimulat o experiență palpitantă și responsabilă de observare a balenelor ca nicăieri altundeva.
Apropierea față de oameni
Timp de peste 50 de ani, balenele cenușii din Baja au demonstrat că sunt la fel de curioase în ceea ce ne privește pe noi ca și noi pe ele. Biologii marini cred că o combinație de circumstanțe contribuie la acest comportament unic.
„În lagună, în prezent, nu există amenințări reale”, spune Dr. Steven Swartz, un cercetător de cetacee care studiază balenele cenușii la Laguna San Ignacio de 45 de ani. Deși se știe că balenele cenușii se apropie ocazional de oameni în alte locuri, potrivit lui Swartz, acesta este singurul loc în care fac acest lucru în mod regulat. Și singurul loc în care animalele zăbovesc și se ridică adesea deasupra suprafeței apei, permițând oamenilor să le atingă.
Observarea balenelor este permisă doar într-o „zonă” specifică a sanctuarului protejat al balenelor și există reguli stricte. Doar 16 pangas (bărci mici de pescuit) sunt permise în această zonă în același timp. Pentru a nu copleși balenele, toate ambarcațiunile trebuie să-și oprească motoarele atunci când balenele se apropie. Și, cel mai important, operatorii de ambarcațiuni nu urmăresc balenele.
Ele dețin controlul
„Ghizii te pun în prezența balenelor și le lasă pe ele să decidă dacă vor să se apropie și să le salute sau nu”, spune Swartz. Dar de ce balenele par să vină și să spună bună ziua? „Mamiferele sunt curioase. Sunt suficient de conștiente pentru a învăța despre mediul lor și învață explorând”, explică Swartz. Acesta adaugă că mamele transmit această curiozitate față de bărci și oameni puii lor. „Balenele sunt capabile să își amintească”.
Balenele, în general, sunt foarte tactile. Le place să frece și să atingă, așa comunică, spune Swartz. Balenele cenușii din Pacific nu sunt ocupate cu căutarea hranei, fac asta în Arctica. Așa că poate că sunt și plictisite, sugerează el. Deși nu putem ști exact de ce balenele fac ceea ce fac, Swartz și alți biologi marini sunt de acord că balenele se apropie voluntar de bărci, scrie BBC.
Recomandările noastre
Revista presei
