Sursă: Pixabay Deșerturile pot lua mai multe forme, inclusiv dune de nisip, canioane stâncoase, stepe de salvie și câmpuri de gheață polară. Dar există un singur lucru comun: lipsa precipitațiilor. Desigur că lipsa ploii înseamnă că deșerturile sunt uscate. Dar de ce în unele locuri de pe Pământ plouă mult mai puțin decât altele? Cu alte cuvinte, de ce sunt deșerturile uscate?
Modelele globale de circulație a aerului sunt cel mai mare motiv, a spus Fenstermaker. Energia solară lovește Pământul la ecuator, încălzind aerul și evaporând umiditatea din acesta. Aerul acela cald și uscat se ridică și călătorește spre poli. De asemenea, multe dintre cele mai mari deșerturi ale lumii - cum ar fi Sahara și Gobi în emisfera nordică și Kalahari în emisfera sudică - se află la aceste latitudini medii.
Dar povestea este mai complicată de atât. Modelele vântului interacționează cu topografia pentru a influența locul în care se găsesc deșerturile. De exemplu, aerul care intră din ocean și lovește un lanț muntos își va elibera umiditatea sub formă de ploaie sau zăpadă pe versanți pe măsură ce aerul se ridică. Dar până când aerul traversează munții și se scufundă pe cealaltă parte, este uscat.
Uneori, zonele interioare sunt mai uscate, deoarece sunt atât de departe de un corp mare de apă încât aerul care insuflă și-a pierdut toată umiditatea, a spus Andreas Prein, un om de știință în atmosferă la Centrul Național pentru cercetarea atmosferică din Boulder, Colorado. Când acea ceață se mișcă pe pământ, umiditatea rămâne în aer în loc să cadă sub formă de ploaie. Acest lucru poate crea deșerturi care se învecinează cu oceanul, cum ar fi Atacama din Chile, unul dintre cele mai uscate locuri de pe Pământ.
Nici deșerturile nu sunt fierbinți; părți din Arctica și Antarctica sunt considerate deșerturi. Aerul rece nu poate reține umezeala la fel de bine ca aerul cald, a spus Prein. Așadar, temperaturile friguroase de la poli duc la precipitații foarte puține, deși apa abundentă este stocată în pământ sub formă de gheață.
Pe măsură ce modelele climatice globale se schimbă, la fel se schimbă și deșerturile. De exemplu, cu mii de ani în urmă, Sahara era acoperită de pășuni și păduri tropicale. Și astăzi, schimbările climatice remodelează granițele deșerturilor din întreaga lume.
Schimbările climatice
„Se așteaptă ca celula Hadley să se răspândească spre nord și spre sud din cauza schimbărilor climatice”, a spus Prein, extinzând zona care este pregătită pentru formarea deșertului. Temperaturile mai calde ar putea accelera schimbarea prin creșterea evaporării apei și uscarea aerului și mai mult. Dincolo de precipitații, echilibrul dintre precipitații și evaporare este cel care definește un deșert, a adăugat Prein.
Presiunea umană asupra peisajelor contribuie și ea la uscăciunea deșertului. Tăierea copacilor pentru a planta culturi elimină vegetația nativă, iar unele cercetări sugerează că defrișarea la tropice reduce precipitațiile. Dacă mai multă apă se evaporă în loc să fie reținută în sol de plante, peisajele devin din ce în ce mai uscate. Zonele semiaride de la marginea deșerturilor existente sunt deosebit de vulnerabile, potrivit Live Science.
Recomandările noastre
