O fantomă celebră a dispărut. Fuad Shukr a scăpat de furia SUA timp de patru decenii, de la atentatul care a ucis 241 de militari americani într-o cazarmă a pușcașilor marini din capitala libaneză, atentat la care se spune că a participat la planificare. La sfârșitul lunii iulie, un atac aerian israelian l-a găsit la etajul al șaptelea al unei clădiri rezidențiale. Aflată nu departe de locul acelui atentat.

Militantul a fost unul dintre fondatorii și cei mai importanți agenți ai grupului terorist Hezbollah, așa cum l-a clasificat SUA, un vechi prieten de încredere al liderului Hassan Nasrallah. A fost omul care a jucat un rol-cheie în dezvoltarea arsenalului de rachete care a făcut din Hezbollah cea mai bine înarmată miliție nestatală din lume. În ultimele 10 luni, el a comandat luptele din ce în ce mai intense ale grupului cu Israelul. Moartea sa a adus panică și spaimă în organizația teroristă, dezvăluie un reportaj exclusiv al WSJ.

Cu toate acestea, în ciuda faptului că este una dintre cele mai importante figuri din istoria Hezbollah, el a dus o viață aproape invizibilă, apărând doar în mici adunări ale veteranilor ai grupului. A apărut în public la începutul acestui an pentru a participa la înmormântarea unui nepot ucis în luptele cu Israelul, dar numai pentru câteva minute. Shukr era atât de secretos, încât presa libaneză care a relatat despre moartea sa a publicat fotografii greșite. O adevărată fantomă.

Ultimele clipe ale "fantomei"

Comandantul și-a petrecut ultima zi, 30 iulie, în biroul său de la etajul al doilea al unei clădiri rezidențiale din cartierul Dahiyeh din sudul Beirutului, a declarat un oficial Hezbollah. El locuia la etajul șapte al aceleiași clădiri, probabil pentru a limita nevoia de a se deplasa în aer liber. Nasrallah a declarat în timpul elogiului său pentru Shukr că a ținut legătura cu acesta până cu doar câteva ore înainte de moartea sa.

În acea seară, potrivit oficialului Hezbollah, Shukr a primit un apel de la cineva care îi spunea să meargă la apartamentul său situat cinci etaje mai sus. În jurul orei 19.00, artileria israeliană a lovit apartamentul și cele trei etaje de dedesubt, omorându-l pe Shukr, soția sa, alte două femei și doi copii. Mai mult de 70 de persoane au fost rănite, potrivit Ministerului Sănătății libanez.

Apelul care l-a atras pe Shukr la etajul șapte, unde era mai ușor de țintit printre clădirile din jur, a venit probabil de la cineva care a pătruns în rețeaua internă de comunicații a Hezbollah, a declarat oficialul. Hezbollah și Iranul continuă să investigheze eșecul serviciilor de informații. Cel mai probabil Israelul a învins contrainformațiile cu o tehnologie mai bună și cu hacking, a declarat oficialul. Fantoma fusese scoasă la lumină.

Lovitură năpraznică

Uciderea a fost o lovitură majoră pentru Hezbollah, prin eliminarea unuia dintre cei mai buni strategi ai grupului și prin expunerea gradului de penetrare a operațiunilor sale. Împreună cu moartea, câteva ore mai târziu, a liderului politic al Hamas, Ismail Haniyeh, într-un presupus atac israelian la Teheran, aceasta a împins, de asemenea, Orientul Mijlociu în pragul unui război regional pe care SUA se străduiesc să îl evite.

„Aceste asasinate țintite au un efect cumulativ asupra capacității operaționale a organizației”, a declarat Carmit Valensi, cercetător principal la Institutul pentru Studii de Securitate Națională din Tel Aviv și expert în Hezbollah, referindu-se la gruparea libaneză. „El a fost o resursă importantă”, a spus ea despre Shukr. „Știa cum să lucreze și să comunice cu Nasrallah. Vorbeau aceeași limbă”.

Shukr și-a trăit aproape întreaga viață de adult în centrul operațiunilor și al procesului decizional al Hezbollah și a fost o legătură cheie între grup și principalul său aliat, Iranul. La începutul carierei sale, atunci când Israelul a asediat Beirutul, rezistența s-a retras în Valea Bekaa din estul Libanului, unde a luat contact cu aproximativ 1 500 de membri ai Corpului Gardienilor Revoluției Islamice din Iran, care sosiseră prin Siria. La acea vreme, Shukr lucra pentru Direcția Generală a Securității Generale, agenția guvernamentală de informații a Libanului.

Prima operațiune ciudată

I s-a cerut să escorteze un grup de diplomați iranieni de la frontiera siriană la ambasada din Beirut, potrivit lui Qassem Kassir, un analist politic care îl cunoștea pe Shukr de la începutul anilor 1980. Diplomații au fost răpiți pe drum - aparent de către Forțele Libaneze, o facțiune creștină armată - și nu au mai fost văzuți niciodată. Shukr, ca angajat al securității statului, a fost lăsat să plece.

Cunoscut sub numele său de război, Hajj Mohsin, Shukr a devenit omul de legătură între iranieni și tabăra pe care aceștia au înființat-o în Bekaa pentru a antrena militanți Hezbollah. Shukr a călătorit ulterior în Iran pentru a supraveghea pregătirea forțelor de elită ale Hezbollah.

În dimineața zilei de 23 octombrie 1983, un camion-capcană cu o încărcătură de TNT estimată la 12.000 de kilograme a explodat în fața unei cazărmi a pușcașilor marini americani din Beirut. Hezbollah nu își declarase încă oficial existența, iar un grup numit Jihadul Islamic și-a asumat responsabilitatea. Statele Unite au declarat ulterior că Shukr a jucat un rol-cheie în planificarea și executarea atacului.

Cum a câștigat respectul de fantomă

Astfel, Shukr a impus respectul celor din rândurile Hezbollah și a apărut ocazional din ascunzătoare. În timpul protestelor din Beirut din 1993 împotriva acordului de pace de la Oslo dintre Israel și Organizația pentru Eliberarea Palestinei, el a intervenit personal pentru a convinge un grup de membri Hezbollah să se retragă dintr-o confruntare cu forțele de securitate și să prevină vărsarea de sânge, a declarat această cunoștință.

Unele apariții au fost mai spectaculoase. În 1996, după ce forțele israeliene au ucis cu obuze de artilerie peste 100 de civili adăpostiți într-un complex al Națiunilor Unite în sudul Libanului, Shukr a plecat într-un pelerinaj la Mecca. Plimbându-se în jurul Kaaba, el a condus un grup mare de pelerini în cântări de „Moarte Americii” și „Moarte Israelului”. Apoi și-a reluat viața de fantomă.

Viața secretă și-a pus amprenta asupra lui Shukr, care a compensat timpul pierdut cu prietenii și familia prin acordarea atunci când îi vedea, de atenție și grijă suplimentare, a spus Kassir. Era extrem de loial unui cerc restrâns de prieteni, dintre care mulți crescuseră odată cu el, inclusiv Nasrallah, care a devenit șeful Hezbollah în 1992, după ce Israelul i-a asasinat predecesorul.

Ordin de dispersare

Nasrallah, îngrijorat de deficiențele serviciilor de informații care au permis uciderea agenților săi, a ordonat în februarie luptătorilor săi și familiilor acestora să nu folosească smartphone-uri: „Abandonați-vă telefonul, dezactivați-l, îngropați-l, închideți-l într-o cutie de metal”, a spus el. Pentru a preveni supravegherea israeliană, Hezbollah a recurs la utilizarea limbajului codificat nu numai pe canalele deschise, ci și pe rețeaua lor internă de comunicații, a declarat oficialul Hezbollah.

Shukr a intrat în vizorul Israelului după ce, la sfârșitul lunii iulie, o rachetă a aterizat pe un teren de fotbal din Majdal Shams, în Înălțimile Golan ocupate de Israel, omorând o duzină de copiii și tineri. Hezbollah a negat implicarea, dar Israelul a dat vina pe grup, afirmând că racheta a fost a Hezbollah și a venit din Liban.

La începutul zilei în care Shukr a fost vizat, Hezbollah a trimis ordine pentru comandanții de rang înalt să se disperseze, pe fondul îngrijorării că sunt în pericol, a declarat oficialul Hezbollah. Să intre în lumea fantomă a agenților deplin conspirați.

Fantoma capătă chip

După atac, nu a fost imediat clar dacă el a fost ucis. Unii membri ai Hezbollah au crezut că ar fi ținut cont de ordinele de evacuare și ar fi fugit, a declarat oficialul. A fost nevoie de ceva timp pentru a-i găsi cadavrul. Acesta fusese aruncat într-o clădire învecinată.

Moartea lui Shukr l-a scos în sfârșit din umbră. La elogiul său funerar, chipul său a fost imprimat pe panouri publicitare, iar imagini cu viața sa pe câmpul de luptă au fost proiectate pe un ecran mare, în timp ce o voce din off îi exalta virtuțile la un volum amețitor. El a fost înmormântat într-un cimitir public din Beirut, alături de un tânăr care a murit luptând în Siria, potrivit mamei luptătorului.

„Îi auzisem numele, dar nu l-am văzut niciodată”, a declarat un tânăr vecin care stătea pe trotuar lângă clădirea în care a fost ucis Shukr. „Era ca o fantomă”, scrie Wall Street Journal.

Adaptare după sursa citată.