Oamenii de știință au descoperit o așchie dintr-o cometă în interiorul unui meteorit găsit în Atlanta. Meteoritul se numește LaPaz Icefield 02342 (LAP 02342).

Meteoriţii sunt bucăţi din minerale ţinute laolaltă de o matrice din piatră. Aceste incluziuni minerale pot să conțină și fragmente ale Sistemului Solar. Savanții au făcut o nouă descoperire. În 2002, a fost găsit un meteorit în Atlanta. În interiorul acestuia se găseşte o mică aşchie dintr-o cometă, încapsulată asemenea unei insecte în chihlimbar.

Meteoritul se numește LaPaz Icefield 02342 (LAP 02342) şi este o chondrită carbonatică, informează Descoperă.ro.

Aceștia sunt de mai multe tipuri. Meteoriții sunt desprinși din piese mai mari de rocă spaţială, precum asteroizii sau chiar planete, şi trimiși prin spaţiu până când se lovesc de Pământ, după ce rezistă efectelor intrării în atmosferă.

Compoziţia depinde de tipul meteoritului despre care vorbim. Chondritele carbonatice sunt printre cele mai primitive, provenind din asteroizii care s-au format acum circa 4,5 miliarde de ani, când Sistemul Solar sera în curs de formare.

De asemenea, cometele s-au format din acelaşi disc protoplanetar de praf şi gaz, care se învârtea în jurul noii stele, dar mult mai departe decât asteroizii, Așadar, cometele și asteroizii diferă din punct de vedere al compoziției. Cometele conţin multă gheaţă, ceea ce formează coada bine cunoscută atunci când se apropie de Soare. De asemenea, au mult mai mult carbon.

„Atunci când am văzut primele imagini de la microscopul electronic ale materialului bogat în carbon, am ştiut că ne uităm la ceva foarte rar. A fost una dintre momentele uimitoare pe care le trăieşti ca savant”, a precizat Jemma Davidson de la Arizona State University.

Acea aşchie minusculă, care măsoară doar o zecime dintr-un milimetru, se aseamănă cu particulele de praf interplanetar şi cu micrometeoriţii despre care se crede că provin din cometele formate în Centura Kuiper, de la marginea Sistemului Solar.

Incluziunea sa într-un meteorit poate însemna că ar fi migrat spre interior din poziţia sa de start, apropiindu-se de Soare până când a atins regiunea unde s-au format chondritele carbonatice.

Acum 3-3,5 miliarde de ani după formarea Sistemului Solar, această aşchie a devenit încorporată în asteroidul care s-a fragmentat pentru a produce LAP 02342.

„Pentru că mostra de cometă a devenit înghiţită de un asteroid şi păstrată într-un meteorit, a fost protejată de distrugerile provocate de intrarea în atmosfera Pământului”, a precizat Larry Nittler de la Carnegie Institution for Science. „Ne oferă o imagine a materialului care nu a fost supravieţuit, ajutându-ne să înţelegem chimia Sistemului Solar la începutul istoriei sale”, a adăugat acesta.