Manchester United a câştigat şi a doua manşă a semifinalei Ligii Campionilor, scor 3-1, aseară, în deplasare la Londra, cu Arsenal, şi este la doar o victorie distanţă de păstrarea trofeului, lucru nereuşit de nicio echipă în istoria de 20 de ani a competiţiei.

Partida de pe Arsenal Stadium a început cum nu se putea mai rău pentru gazde, care au primit două lovituri în primele zece minute de joc, sud coreeanul Park Ji-Sung şi Cristiano Ronaldo speculând pentru "diavoli" erorile grave ale "tunarilor" Kieran Gibbs şi Manuel Almunia.

Situaţia de pe teren din primele 45 de minute a fost poate cel mai bine rezumată, după meci, de fundaşul stânga al echipei învingătoare, francezul Patrice Evra: "În prima repriză, am avut impresia că suntem 11 bărbaţi care joacă împotriva a 11 copii". Magicianul Ronaldo

Odată cu risipirea şanselor de calificare, Arsenal nu a mai contat în ofensivă şi  Ronaldo a mai creat un moment de magie, finalizând un superb contraatac, după o oră de joc. Evoluţia foarte bună a portughezului a fost lăudată şi de antrenorul Alex Ferguson.

"Da, am avut o linie de mijloc care a alergat enorm, a fost în formă şi a acoperit excelent terenul, însă aveam nevoie de cineva care să le pună cu adevărat probleme, iar Ronaldo a fost pur şi simplu fantastic", a spus tehnicianul scoţian, care va disputa a treia finală de Champions League la cârma lui Manchester United.

Seara lui Alex Ferguson nu a fost însă una perfectă, mijlocaşul Darren Fletcher fiind eliminat de arbitrul partidei, italianul Roberto Rosetti, şi va rata finala de la Roma. Mai mult, Fletcher a primit cartonaşul roşu pentru un fault în careu asupra lui Cesc Fabregas, iar din lovitura de pedeapsă acordată ollandezul Robin Van Persie a marcat golul de onoare al "tunarilor".

Speranţe spulberate

Arsenal strânsese, înaintea meciului de aseară, 27 de partide consecutive fără înfrângere pe teren propriu în competiţiile europene. Ultima înfrângere "acasă" a "tunarilor" în Europa data din 2004, când Chelsea învingea cu 2-1, pe bătrânul stadion Highbury. Mai mult, United câştigase doar o singură dată în ultimele zece vizite pe terenul lui Arsenal.

Acest lucru nu l-a împiedicat însă pe Park să înscrie în poarta lui Almunia, sud-coreeanul profitând de lipsa de experienţă a tânărului apărător Gibbs, în al optulea minut al jocului. După doar trei minute până când Cristiano Ronaldo a înfipt încă un cuţit în inima "alb-roşie" a lui Arsene Wenger. Portughezul a transformat în forţă o lovitură liberă de la peste 30 de metri şi Almunia a fost învins pentru a doua oară, de această dată însă, mult prea uşor.

Demonstraţie de forţă

Golul trei al "diavolilor" a fost punctul culminant al serii. Totul a început cu o pasă plecată din călcâiul portughezului Ronaldo pentru celălalt marcator al serii, Park. Coreeanul a trecut centrul terenului cu balonul la picior şi l-a găsit pe Rooney în partea stângă a atacului. Atacantul englez a aruncat o privire spre careul londonezilor, spre care se îndrepta hotărât Ronaldo, şi i-a pasat perfect portughezului care a scuturat din nou plasa porţii lui Almunia.

Golul lui Van Persie nu a schimbat nimic, iar Manchester United merge, cu mic cu mare, însă fără scoţianul Fletcher, la Roma, unde în 27 mai se dispută finala Ligii Campionilor. Astăzi, "diavolii" îşi vor afla adversarul din finală, care ar putea fi Chelsea, echipa pe care au învins-o în finala de anul trecut, sau FC Barcelona, câştigătoarea competiţiei în 2006. Chelsea şi Barcelona pleacă de pe poziţii egale înaintea partidei retur de pe Stamford Bridge, prima manşă încheindu-se cu scorul de 0-0. Omul meciului: Cristiano Ronaldo

• Goluri: 2
• Şuturi spre poartă: 9
• Şuturi pe spaţiul porţii: 6
• Faulturi comise: 0
• Faulturi suferite: 4
• Pase: 29/47 (62%)
• Distanţă acoperită: 9,37 kilometri

Cifrele partidei

• Goluri: Arsenal 1 - Manchester 3
• Şuturi spre poartă: Arsenal 13 - Manchester 14
• Şuturi pe poartă: Arsenal 5 - Manchester 10
• Faulturi comise: Arsenal 20 - Manchester 10
• Cartonaşe galbene: Arsenal 3 - Manchester 0
• Cartonaşe roşii: Arsenal 0 - Manchester 1
• Offside: Arsenal 3 - Manchester 4
• Cornere: Arsenal 7 - Manchester 6
• Posesia balonului: Arsenal 55% - Manchester 45%

ARSENAL LONDRA - MANCHESTER UNITED 1-3 - În tur, 0-1 Au marcat: Van Persie (pen. 75) / Park (8), C. Ronaldo (11, 61) Arsenal Londra: Almunia - Sagna, Toure, Djourou, Gibbs (Eboue '46) - Walcott (Bendtner '63), Fabregas, Song, Nasri, Van Persie (Vella '79) - Adebayor. Antrenor: Arsene Wenger.

Manchester United: Van der Sar - O'Shea, Ferdinand, Vidici, Evra (Rafael '65) - Fletcher, Carrick, Anderson (Giggs '63) - Cristiano Ronaldo, Park - Rooney (Berbatov '66). Antrenor: Alex Ferguson.