Tenismena Jelena Jankovici, favorita numărul 1 a turneului de la Antipozi, s-a pregătit în vacanţă la altitudine, în Mexic.

Ca în fiecare an, startul marilor bătălii în noul sezon la tenis se dă la Melbourne, oraş care găzduieşte Australian Open. Primul Mare Şlem din 2009 debutează la noapte, pe arenele din „Melbourne Park“.   Dotat cu premii în valoare totală de 14,48 milioane de dolari americani, turneul îi are drept favoriţi în acest an pe spaniolul Rafael Nadal la masculin şi pe jucătoarea sârbă Jelena Jankovici la feminin.   Lideră în clasamentul mondial, Jelena Jankovici se află încă în căutarea primului său titlu de Mare Şlem. După ce şi-a petrecut o parte din vacanţă alergând câte 10 kilometri pe zi în Mexic, la altitudine, jucătoarea sârbă s-a declarat pregă tită să rămână numărul unu mondial şi să obţină primul său succes într-o competiţie de Grand Slam. „Ştiu că am muncit mult şi de aceea am încredere în mine. Niciodată n-am acordat atât de multă atenţie condiţiei fizice. Dorinţa mea este să câştig toate cele patru turnee de Mare Şlem!“, a mărturisit Jankovici.

Mai tare ca James Bond

În vârstă de 23 de ani, Jelena Jankovici este una dintre cele mai iubite sportive din ţara sa. La Belgrad, când a apărut în cinematografe un documentar despre viaţa jucătoarei, „Jelena’s World“ (n.r. - „Lumea Jelenei“), filmul a depăşit în box-office ultima peliculă din seria James Bond, „Quantum of Solace“!

Publicaţia „Sport Illustrated“ o vede însă ca favorită la câştigarea Australian Open pe rusoaica Elena Dementieva. Maria Şarapova, campioana de anul trecut, va fi absentă în acest an, fiindcă nu s-a putut pregăti suficient din cauza unei accidentări. Federer, aproape de recordul lui Sampras

Participant la Australian Open începând din 2004, tenismenul iberic Rafael Nadal, care preferă zgura, n-a reuşit să se impună până acum pe suprafaţa rapidă de pe „Rod Laver Arena“. Cel mai bun rezultat al spaniolului este semifinala jucată anul trecut.   Laurii Openului australian sunt vânaţi şi de elveţianul Roger Federer. De trei ori învingător la Antipozi, fostul lider mondial este la un pas de egalarea recordului de 14 titluri de Mare Şlem deţinut de americanul Pete Sampras. La Australian Open, în drumul său pentru atingerea acestui obiectiv ar putea apărea rusul Marat Safin, câştigător în 2005, şi sârbul Novak Djokovici, învingătorul de anul trecut.

RAFAEL NADAL (SPANIA)

• Data şi locul naşterii: 3 iunie 1986, Manacor
• Înălţime/greutate: 1,85 metri / 85 kg 
• Clasament mondial: locul 1
• Victorii/înfrângeri la simplu: 337 / 78
• Turnee câştigate: 31
• Turnee de Mare Şlem câştigate: 5
• Cel mai bun rezultat la Australian Open: semifinale (2008)
• Bani câştigaţi în carieră: 20,8 milioane de dolari

JELENA JANKOVICI (SERBIA)

• Data şi locul naşterii: 28 februarie 1985, Belgrad
• Înălţime/greutate: 1,77 metri / 59kg 
• Clasament mondial: locul 1
• Victorii/înfrângeri la simplu: 330 / 171
• Turnee câştigate: 9
• Turnee de Mare Şlem câştigate: 0
• Cel mai bun rezultat la Australian Open: semifinale (2008)
• Bani câştigaţi în carieră: 6,94 milioane de dolari

VIITORII ADVERSARI

Ruşii au trei capi de serie Rusia, viitoarea adversară a României în primul tur al Cupei Davis (6-8 martie), are şase jucători direct pe tabloul principal la Australian Open.   Trei dintre aceştia sunt capi de serie:

• Igor Andreev (numărul 18),
• Marat Safin (26) şi
• Dmitri Tursunov (29).  

Ceilalţi ruşi sunt:

• Mihail Iujnîi,
• Teimuraz Gabaşvili şi
• Igor Kuniţin.

• Tenisul masculin românesc este reprezentat pe tabloul principal de la primul turneu de Mare Şlem al anului de veteranul Andrei Pavel, care va împlini 35 de ani pe 27 ianuarie, şi de Victor Hănescu. În prima rundă, „Cneazul“ va da piept cu britanicul Andy Murray, al patrulea favorit, în timp ce „Hane“ îl va înfrunta pe cehul Jan Hernych.
• La simplu feminin, Monica Niculescu va lupta pentru prezenţa în turul doi cu o jucătoare venită din calificări.
• Sorana Cârstea o va întâlni pe unguroaica Melinda Czink, iar Edina Gallovits - pe italianca Maria Elena Camerin.