Este a?teptat cu ner?bdare de cei mici ?i nu numai. Se spune c? vine pe la geamuri ?i vede copiii care dorm ?i sunt cumin?i, l?sându-le în ghetu?e dulciuri ?i alte daruri. Îns? tot el este acela care celor lene?i ?i neascult?tori le d? în dar o nuielu??. Î

n noaptea de 5 spre 6 decembrie vine Mo? Nicolae. Un obicei vechi, nu numai la români, de a face cadouri în aceast? zi. Biserica Ortodox? îl s?rb?tore?te pe 6 decembrie pe Sfântul Ierarh Nicolae, Arhiepiscopul Mirelor Lichiei, patronul Greciei, Rusiei ?i al multor ora?e din apusul Europei, unul din cei mai populari sfin?i ai cre?tin?t??ii, datorit? multelor minuni s?vâr?ite atât în timpul vie?ii, cât ?i dup? moartea sa, fiind supranumit “F?c?torul de Minuni”, p?strând ?i rolul de Mo? pentru copii (este ocrotitorul copiilor si al familiei). Originar din Orientul Mijlociu, Pe un cal alb Sfântul a tr?it la sfâr?itul secolului al III-lea ?i începutul secolului al IV-lea. Sfintele sale moa?te se afl? înc? din anul 1087 la Biserica "Sfântul Nicolae" din Bari, Italia. Chipul lui a fost pictat mai mult decât al oricarui alt sfânt, cu excep?ia Sfantei Fecioare Maria. 21 de "miracole" îi sunt atribuite Sfântului Nicolae, devenit cunoscut pentru credin?a, zelul ?i dragostea pentru semeni, în special pentru copii. Nicolae provenea dintr-o familie înstarit?, iar la moartea ambilor p?rin?i a mo?tenit întreaga avere, pe care s-a hot?rât s? o foloseasc? în scopuri umanitare ?i s?-i ajute pe cât mai mul?i oameni nevoia?i. Potrivit lucr?rii lui Ion Ghinoiu “Comoara satelor. Calendar popular”, în tradi?iile române?ti Nicolae are ?i unele atribu?ii str?ine unui sfânt: apare pe un cal alb, aluzie la z?pada care cade în luna decembrie; p?ze?te soarele, care încearc? s? se refugieze pe lâng? el spre t?râmurile de miaz?noapte pentru a l?sa lumea f?r? lumin? ?i c?ldur?; este iscoad? a diavolului; st?pâne?te apele, fiind patron al cor?bierilor pe care îi scap? de la înec; ap?r? solda?ii în r?zboi, motiv pentru care ace?tia îl invoc? în timpul luptelor; ajut? v?duvele, orfanii ?i fetele s?race care vor s? se m?rite. De ziua lui Nicolae se fac vr?ji, farmece ?i pronosticuri meteorologice, se pun crengu?e de pomi fructiferi în ap?, pentru ca acestea s? înfloreasc? pân? la Anul Nou. Mai veche este îns? tradi?ia pedepsirii copiilor neascult?tori cu nuielu?a l?sat? în înc?l??rile lor în noaptea de 5 spre 6 decembrie. Darurile de la stele Mo? Nicolae este considerat, în tradi?ia bisericii cre?tine, adev?ratul Mo? Cr?ciun, dar spre deosebire de mai ”celebrul” Mo? Cr?ciun, despre Mo? Nicolae se spune c? nu se arat? niciodat?. În Europa, în secolul al XII-lea, ziua Sfântului Nicolae a devenit ziua darurilor ?i a activit??ilor caritabile. Astfel, în Germania, Fran?a ?i Olanda, ziua de 6 decembrie este considerat? o s?rb?toare religioas?, când sunt oferite cadouri copiilor ?i s?racilor. Multe ??ri ?i-au p?strat propriile obiceiuri ?i tradi?ii de Sfântul Nicolae. Astfel, în unele culturi, Sfântul Nicolae c?l?tore?te cu un înso?itor care îl ajut?. În Olanda, episcopul c?l?tore?te pe un vapor, sosind pe 6 decembrie. Are la el o carte mare, din care afl? cum s-au purtat copiii olandezi în timpul anului. Cei cumin?i sunt r?spl?ti?i cu daruri, iar cei obraznici sunt lua?i de asistentul s?u, Black Peter. În Germania, Sfântul Nicolae c?l?tore?te tot cu un înso?itor, cunoscut drept Knecht Ruprecht, Krampus sau Pelzebock, care vine cu un sac în spate ?i o nuia în mân?-pentru copiii obraznici. Polonezii cred c? darurile vin de la stele, în timp ce ungurii spun c? ele sunt aduse de îngeri. Sfântul Nicolae este, de asemenea, ?i ocrotitorul copiilor, al marinarilor, al brutarilor, al fetelor f?r? zestre, al victimelor sistemului judiciar etc. Se pare c? cea mai cunoscut? dintre istorisirile legate de Nicolae este cea men?ionat? ?i de Dante Alighieri în “Divina Comedie” – “Purgatoriul”.