Ceaușescu a urcat în ierarhia Partidului Comunist în România de după Al Doilea Război Mondial, devenind secretar general al partidului în 1965 și obținând în cele din urmă controlul partidului în 1967. În ciuda faptului că mai târziu a fost renumit pentru politicile sale economice dezastruoase și pentru încercarea de a înființa cel mai totalitar stat din Europa, Ceaușescu domnia a avut o tendință comparativ liberală în primii ei ani, scrie ADST, o prestigioasă instituție de training diplomatic din SUA.
Cenzura în mass-media publică a fost mult relaxată, iar naţiunea a fost „liberă” în comparaţie cu alte state comuniste. Cu toate acestea, această perioadă de stabilitate a fost de scurtă durată. Abuzurile drepturilor omului și restricțiile crescânde ale libertății presei au crescut în timp ce Securitatea, poliția secretă, a crescut vertiginos în numărul de membri.
Într-un act îndrăzneț de sfidare, Ceaușescu și-a propus să-și distanțeze țara de blocul sovietic. El a contestat deschis opiniile Kremlinului asupra anumitor probleme, în special rolul României în acordurile regionale.
1968 – invazia sovietică în Cehoslovacia
Tensiunile s-au agravat și mai mult în urma invaziei Cehoslovaciei de către Pactul de la Varșovia în 1968, condusă de Uniunea Sovietică. Pe 21 august, în ceea ce avea să devină cel mai faimos discurs al său, Ceaușescu a declarat că invazia este o „gravă eroare și constituie un pericol grav pentru pacea în Europa și pentru perspectivele socialismului mondial”.
Diplomatul american Harry Barnes a servit în România în primii ani relativ calmi ai domniei lui Ceaușescu. El a asistat la reacția națiunii la invazia sovietică a Cehoslovaciei, o acțiune care l-a propulsat pe Nicolae Ceaușescu în grațiile Occidentului. Barnes a lucrat îndeaproape cu Nicolae Ceaușescu servindu-i chiar ca interpret în vizitele de stat în Statele Unite. Mai târziu, în cariera sa, a devenit ambasador atât în România, cât și în India. El a lăsat câteva mărturii despre acele momente.
În 1968, Nicolae Ceaușescu a ținut un discurs devenit legendar. Vi-l prezentăm în integralitate, grație strădaniei lui Marius Mioc
Discursul lui Nicolae Ceaușescu
Nicolae Ceaușescu: Dragi tovarăși. Plenara Comitetului Central al Partidului, Consiliul de Stat, Guvernul, reprezentanții conducerilor organizațiilor obștești, sindicate, tineret, femei, uniunile de creatori, au hotărît în unanimitate să-și exprime deplina solidaritate cu poporul cehoslovac, cu partidul comunist cehoslovac (aplauze, urale)! (… – comentariu din studio)
@evz1992 21 August 1968. Discursul lui Nicolae Ceaușescu prin care condamnă invazia trupelor sovietice in Cehoslovacia. #ceausescu #urss #1968 #5pasidebine #romania🇷🇴 #evzcapital