Un grup de oameni de știință a conceput un plan de protejare a speciilor de pe Pământ într-un biodepozit criogenic pe Lună. Acesta este destinat salvării speciilor în cazul unui dezastru pe Pământ. Planul folosește craterele care sunt permanent în umbră și, prin urmare, suficient de reci pentru a permite conservarea criogenică a materialului biologic. Astfel, nu necesită utilizarea de electricitate sau azot lichid, conform cercetării.

Lucrarea, publicată în revista BioScience, se bazează pe crioconservarea cu succes a probelor de piele de la un pește. Aceasta prezintă o metodă de creare a unui biodepozit care ar păstra în siguranță probe de la alte specii.

Criogenarea diferitor specii de pe Pământ

„Inițial, un biodepozit lunar ar viza cele mai amenințate specii de pe Pământ în prezent. Obiectivul nostru final ar fi să crioconservăm majoritatea speciilor de pe Pământ", a declarat Mary Hagedorn. Aceasta este criobiolog de cercetare la Institutul Național de Biologie a Grădinilor Zoologice și a Conservării și autor principal al lucrării. „Sperăm că, prin împărtășirea viziunii noastre, grupul nostru poate găsi parteneri suplimentari pentru a extinde conversația. Scopul este de a discuta despre amenințări și oportunități. Se vor realiza cercetările și testele necesare pentru a transforma acest biodepozit într-o realitate" a spus expertul.

Ideea biodepozitului lunar este inspirată de Global Seed Vault din Svalbard, în Arctica norvegiană. Acesta stochează peste un milion de soiuri de semințe cu scopul de a proteja diversitatea culturilor. „Seiful” a fost amenințat de o inundație de apă topită provenită din dezghețarea permafrostului în 2017. Astfel, s-au subliniat pericolele reprezentate de schimbările climatice, potrivit declarației.

Deși celulele vegetale pot fi stocate în condiții arctice, celulele animale trebuie să fie păstrate la temperaturi și mai scăzute. Mai exact, de cel puțin -196 de grade Celsius, pentru a putea fi conservate. Pentru a atinge temperaturile necesare pe Pământ, sunt necesare o rezervă de azot lichid, electricitate și personal uman. Însă, în cazul unui dezastru global, aprovizionarea cu oricare dintre aceste trei elemente ar putea fi vulnerabilă. Astfel, este pus în pericol biorepozitul propus.

Luna, spațiul ideal

Pentru a reduce acest risc, Hagedorn și echipa s-au gândit cum ar putea fi realizată crioconservarea pasivă, ceea ce este imposibil pe Pământ. Astfel, s-a găsit o soluție: Luna. Regiunile polare lunare adăpostesc cratere care se află în umbră permanentă datorită orientării și adâncimii lor. Acestea pot atinge temperaturi de până la -246 grade Celsius. Echipa s-a gândit apoi cum să blocheze radiațiile care ar deteriora ADN-ul probelor. Așadar, se propune depozitarea acestora sub pământ sau în interiorul unei structuri cu pereți din roci lunare. Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a studia efectele expunerii la radiații asupra probelor crioconservate, precum și efectele microgravitației.

„Nu spunem ce se întâmplă dacă Pământul eșuează - dacă Pământul este distrus biologic, acest biorepozit nu va conta. Acest lucru este menit să ajute la contracararea dezastrelor naturale și, potențial, la sporirea călătoriilor spațiale. Viața este prețioasă și, din câte știm, rară în univers. Acest biodepozit oferă o altă abordare paralelă pentru conservarea biodiversității prețioase a Pământului", a spus Hagedorn în declarație.

Costuri uriașe și îngrijorări

Rob Brooker, șeful departamentului de științe ecologice de la Institutul James Hutton din Scoția, a declarat că lucrarea „este un articol interesant și provocator”. „Subliniază pierderea biodiversității Pământului și nevoia critică de a ne spori eforturile pentru conservarea naturii" a spus expertul.  „Cu toate acestea, o preocupare majoră este că costurile și eforturile implicate în stabilirea unei astfel de resurse pe Lună ar fi foarte substanțiale. De asemenea, ar diminua eforturile de conservare în curs, inclusiv îndeplinirea angajamentelor și planurilor internaționale existente pentru protejarea naturii", a declarat Brooker pentru CNN.

Sally Keith, lector superior în biologie marină la Universitatea Lancaster, care nu a fost implicată în cercetare, a avut preocupări similare. „Abordarea largă oferă un experiment de gândire interesant și ar putea duce la o dezvoltare tehnologică inovatoare. Cu toate acestea, mi-e greu să văd utilizarea sa în lupta urgentă pentru a minimiza pierderea rapidă a biodiversității. Câte păduri, recife de corali și lacuri de apă dulce ar putea fi mai bine conservate chiar acum, pentru costul lansării unei rachete spre Lună?", a declarat ea, conform Yahoo News .