Într-o ședință haotică de la sfârșitul nopții, Kevin McCarthy a câștigat suficient de mulți congresmeni republicani de extremă dreapta pentru a deveni președinte al Camerei Reprezentanților. Totul după un spectacol de forțarea votului în plenul Camerei, punând capăt unor zile de paralizie. Lupta din Camerei Reprezentanților pentru desemnarea unui președinte a durat aproape o săptămână, cea mai lungă din 1859. A paralizat Camera, legislatorii fiind lipsiți de autorizațiile de securitate, deoarece nu puteau depune jurământul ca membri oficiali ai Congresului până la alegerea unui președinte.

Reprezentantul Kevin McCarthy din California a fost ales sâmbătă dimineața devreme președinte al Camerei Reprezentanților, în urma unei lupte istorice de cinci zile și 15 runde de vot. Numai după ce a făcut concesii majore rezistenților de dreapta, ceea ce îi va slăbit puterea și le va fi oferit acestora o influență uriașă în noua majoritate republicană din Camera Reprezentanților a SUA.

Kevin McCarthy și-a croit drumul spre victorie, ajungând la un acord care a convins un contingent considerabil de parlamentari ultraconservatori la al 12-lea și al 13-lea vot în cursul zilei de vineri. Apoi i-a  într-o ședință tensionată la sfârșitul nopții a reușit, câștigând în cele din urmă cu o majoritate simplă, după un spectacol de forță în plenul Camerei.

Lupta prelungită a prefigurat cât de dificil va fi pentru să guverneze cu o majoritate extrem de restrânsă și cu o facțiune rebelă de dreapta dură, hotărâtă să reducă cheltuielile și să perturbe afacerile la Washington, scrie New York Times. Lupta pentru funcția de președinte care a paralizat Camera înainte ca aceasta să își deschidă sesiunea a sugerat că sarcini de bază, cum ar fi adoptarea proiectelor de lege privind finanțarea guvernului sau finanțarea datoriei federale, vor genera lupte epice în următorii doi ani.

Kevin McCarthy, optimist până la capăt

Cu toate acestea, Kevin McCarthy, care a fost dispus să suporte vot după vot și să cedeze la o listă tot mai mare de cereri din partea adversarilor săi pentru a-și asigura postul, a negat că întreaga procedură va prevestit vreo disfuncție. "Aceasta este partea cea mai grozavă", a declarat el reporterilor. "Pentru că a durat atât de mult, acum am învățat cum să guvernăm".

Până vineri după-amiază, Kevin McCarthy câștigase 15 din cei 21 de republicani care nu vroiau să-l voteze și a insistat până târziu în noapte pentru a obține mai mulți adepți, o răsturnare de situație remarcabilă pentru un om care, cu doar câteva zile înainte, părea să se îndrepte spre înfrângere. Calea sa a fost dificilă până la sfârșit; doar câțiva dintre cei șase "rebeli" erau deschiși să negocieze.

Fără voturi de rezervă, Kevin McCarthy a chemat doi susținători la Washington pentru a vota în favoarea sa: Reprezentanții Ken Buck din Colorado și Wesley Hunt din Texas, care se întorsese acasă pentru a fi alături de soția sa după spitalizarea acesteia din cauza unor complicații la nașterea prematură a fiului lor în această săptămână.

Odiseea votului

În timp ce un al 14-lea vot se întindea până în noapte, reprezentanta Lauren Boebert din Colorado, o "rebelă" care spusese că nu-l va susține niciodată pe McCarthy, a înlăturat un obstacol în calea alegerii sale votând "prezent".

Dar vineri seara, imediat după ora 23.00, McCarthy a rămas cu un vot mai puțin decât avea nevoie pentru a pecetlui acordul. Reprezentantul ales Eli Crane din Arizona și reprezentantul Matt Rosendale din Montana - cei doi "rebeli" care păreau a fi cei mai susceptibili de a se schimba - au votat amândoi împotriva lui, lăsându-i soarta în mâinile principalului său torționar, reprezentantul Matt Gaetz din Florida.

Inițial, Matt Gaetz nu a votat atunci când i-a fost strigat numele. În schimb, a așteptat până la sfârșitul apelului nominal pentru a vota "prezent". Republicanii au aplaudat, dar nu a fost suficient. Kevin McCarthy avea nevoie de un "da". McCarthy, care rareori s-a mișcat de pe scaunul său pe parcursul zilelor de vot, s-a apropiat de Gaetz și de  Boebert și părea că îi imploră să-și schimbe votul, cu zâmbetul său caracteristic șters de pe față. La un moment dat, un alt membru al facțiunii republicane a încercat să se năpustească asupra lui Gaetz.

Final fericit în Camera Reprezentanților

Matt Gaetz a refuzat să se facă ceva, iar aliații domnului McCarthy au propus să suspende ședința Camerei până luni. Dar, în timp ce se numărau voturile, părea să se producă un progres. Republicanii și-au schimbat rapid voturile pentru a se opune amânării și au trecut la un al 15-lea vot al speakerului, care s-a încheiat mult după miezul nopții.

În cele din urmă, Eli Crane, reprezentantul din Arizona, Andy Biggs și reprezentantul din Virginia, Bob Good  și Matt Rosendale și-au schimbat cu toții voturile în favoarea votului "prezent", deschizând calea pentru ca Kevin McCarthy să câștige în sfârșit postul care i-a scăpat atât de mult timp. Gaetz a votat din nou "prezent".

Numărătoarea finală a fost 216 pentru Kevin McCarthy și 212 pentru liderul democrat Hakeem Jeffries din New York, iar cei șase "rebeli", toți republicani, au votat "prezent".