Femeia în vârstă de 22 de ani a ieșit din metroul din Teheran, cu părul negru acoperit cu o eșarfă neagră pe cap și cu liniile corpului ascunse de haine largi, când a fost reperată de patrula locală a capitalei. Aceștia erau membri ai faimoasei poliții a moralității din Iran, care aplică regulile islamice conservatoare de îmbrăcăminte și comportament care guvernează viața de zi cu zi a iranienilor de la revoluția din 1979 și care au fost recent energizate sub conducerea unui președinte de linie dură care a preluat funcția anul trecut. Conform standardelor Poliției Moralității, Mahsa Amini era îmbrăcată necorespunzător, ceea ce ar putea însemna ceva la fel de simplu ca o șuviță de păr care ieșea din eșarfa de pe cap. Au urcat-o într-o dubă și au dus-o la un centru de detenție, unde urma să fie supusă la reeducare. Trei zile mai târziu, la 16 septembrie, era moartă.

Acum, după opt zile de furie, proteste și bătălii de stradă, cea mai importantă manifestare de furie împotriva sistemului de guvernare din mai bine de un deceniu, numele ei este peste tot. Protestatarii iranieni din zeci de orașe au scandat "femei, viață și libertate" și "moarte dictatorului", respingând regimul teocratic al Republicii Iraniene, vizând unul dintre simbolurile sale cele mai fundamentale și mai divizatoare - liderul suprem bolnav, ayatollahul Ali Khamenei.

În mai multe videoclipuri ale revoltei care au apărut pe rețelele de socializare, femeile își smulg eșarfele de pe cap și le ard în focuri de tabără, inclusiv în orașe profund religioase precum Qum și Mashhad. Într-unul dintre acestea, o tânără își taie părul în fața unei mulțimi de demonstranți care urlă. În alta, tinere femei îndrăznesc să danseze cu capul descoperit în fața poliției antirevoltă.

"Moarte dictatorului", au scandat sâmbătă protestatarii de la Universitatea din Teheran. "Moarte eșarfei de pe cap! Până când trebuie să tolerăm o astfel de umilință?".

Protestele anterioare, reprimate sângeros

Protestele anterioare - legate de alegerile frauduloase din 2009, de proasta gestionare economică din 2017 și de creșterea prețului combustibilului în 2019 - au fost reprimate fără milă de forțele de securitate iraniene, iar de data aceasta s-ar putea să nu fie diferit.

Cu toate acestea, pentru prima dată de la fondarea Republicii Iraniene, revolta actuală a unit iranienii bogați care coboară din apartamentele înalte din nordul Teheranului cu vânzătorii din bazar care se zbat în sudul locuit de clasă muncitoare, precum și kurzii, turcii și alte minorități etnice cu membrii majorității din Fars.

Marea diversitate a protestatarilor reflectă amploarea nemulțumirilor iranienilor, spun analiștii, de la o economie bolnăvicioasă și o corupție pe față, până la represiunea politică și restricțiile sociale - frustrări pe care guvernul iranian a încercat în mod repetat, fără succes, să le înăbușe.

De unde vine revolta

"Supărarea nu este doar pentru moartea lui Mahsa Amini, ci și pentru faptul că ea nu ar fi trebuit să fie arestată niciodată", a declarat Shadi Sadr, un avocat proeminent în domeniul drepturilor omului care a militat pentru drepturile femeilor iraniene timp de două decenii. "Pentru că nu au nimic de pierdut", a adăugat ea, "ele se ridică în picioare și spun: 'Ajunge cu asta'. Sunt dispusă să mor pentru a avea o viață care să merite să fie trăită'".

Informațiile despre proteste rămân parțiale, în cel mai bun caz. Accesul la internet continuă să fie întrerupt sau complet blocat, în special în cazul aplicațiilor de mesagerie utilizate pe scară largă, cum ar fi WhatsApp și Instagram, ceea ce face dificil pentru iranieni să comunice unii cu alții sau să împărtășească cu lumea exterioară actualizări privind tulburările.

Dar martorii spun că demonstrațiile, care s-au extins în cel puțin 80 de orașe sâmbătă, sunt cele mai puternice, vitriolante și îndârjite de care își amintesc, mult mai intense decât trepidațiile anterioare ale tulburărilor. Disperați să dăuneze puterii înainte de inevitabila reprimare, în videoclipurile care circulă pe rețelele de socializare și care au fost împărtășite cu The New York Times, protestatarii au dat foc la vehicule de securitate și au atacat membri ai forțelor paramilitare iraniene, temute pe scară largă, ucigându-i în unele cazuri.

Protestatarii se vor întoarce

Informațiile care s-au scurs, după multe ore de întârziere, sugerează, de asemenea, o escaladare a represiunii. Autoritățile au încercat să zdrobească demonstrațiile prin violență, inclusiv prin salve de foc cu muniție reală și gaze lacrimogene. Zeci de persoane au murit. Comitetul pentru protecția jurnaliștilor a declarat sâmbătă că cel puțin 17 jurnaliști au fost reținuți, inclusiv unul dintre primii care a relatat despre spitalizarea și moartea lui Mahsa Amini, iar arestările de activiști se înmulțesc, de asemenea,.

În condițiile în care economia iraniană se află la un nadir, iar Ayatollahul Khamenei este bolnav, este probabil ca guvernul să se blocheze mai degrabă decât să dea semne de slăbiciune, au declarat analiștii. Dar violența va cumpăra doar timp, spun ei, nu și pace pe termen lung.

Liderii de vârf ai regimului "au spus întotdeauna: Nu vom face concesii, pentru că dacă facem o mică concesie, va trebui să facem concesii și mai mari", a declarat Mohamed Ali Kadivar, un sociolog de origine iraniană de la Boston College care studiază mișcările de protest din Iran și din alte părți. "Poate că vor alunga oamenii din strădă, dar pentru că oamenii vor schimbare, represiunea nu va opri acest lucru. Chiar și după o reprimare sângeroasă, ei se vor întoarce."