Leii, animale de companie în Thailanda. Cum s-a extins problema

În Thailanda, leii pot fi văzuți în locuri neobișnuite, de la casele oamenilor, la cafenele. Felinele au devenit aproape un accesoriu, deoarece legea permite persoanelor fizice să țină aceste animale în propriile locuințe, iar situația a provocat numeroase probleme, potrivit AFP.

Leii, animale de companie în Thailanda

În spatele unui garaj de pe o stradă din Chiang Mai, un oraș din nordul țării, Tharnuwarht Plengkemratch și-a amenajat un spațiu pentru cele trei feline pe care le crește: două leoaice albe și un hibrid leu-tigru de 200 kg, pe care îl numește „Big George”.

Bărbatul își prezintă pe TikTok, unde are aproape trei milioane de urmăritori, viața alături de aceste animale. El spune că leoaicele și „Big George” „se joacă și sunt afectuoase, precum câinii sau pisicile”.

Tharnuwarht Plengkemratch susține că vrea să arate că leii pot conviețui pașnic cu oamenii, deși interacțiunile sale cu „Big George” sunt scurte și prudente.

Comisia Europeană lansează AccelerateEU pentru a reduce dependența de combustibili fosili

Misterul celor 11 oameni de știință morți sau dispăruți: patru provin din același stat și au avut acces la informații nucleare

Thailanda permite persoanelor fizice să țină lei acasă, însă această situație a dus la o suprapopulație de feline, dar și la numeroase abuzuri, amplificate de rețelele sociale. În țară există aproape 500 de exemplare înregistrate în grădini zoologice, ferme de creștere, cafenele cu animale și gospodării.

Environmentalists are roaring with anger in Thailand. This after it became lawful to own a lion in the Southeast Asian country. Lion numbers are surging, with nearly 500 in zoos, breeding centres, pet cafés and even private homes. #DStv403 pic.twitter.com/AW646h7TqP

— eNCA (@eNCA) July 29, 2025

Fenomenul pune în pericol atât leii, cât și oamenii

Specialiștii avertizează că acest fenomen pune în pericol atât leii, cât și oamenii din jur, în contextul traficului ilegal de animale. Tom Taylor, responsabil al Fundației pentru Prietenii Faunei Sălbatice din Thailanda (WFFT), spune că popularitatea conținutului cu aceste feline pe rețelele sociale a intensificat problema.

„Este nebunie curată”, afirmă el, adăugând că situația se poate agrava grav în următorii zece ani, dacă legile nu se schimbă.

Din 2022, legea impune proprietarilor să înregistreze leii de companie, să le implanteze un microcip și să anunțe autoritățile în cazul schimbării domiciliului. Totuși, legea nu prevede niciun control asupra reproducerii sau asupra hibrizilor.

Traficul ilegal din Thailanda

Nașterile speciilor sălbatice din Thailanda, cum ar fi tigrii, trebuie raportate în termen de 24 de ore. Pentru lei, proprietarii au la dispoziție 60 de zile. „Este o perioadă foarte lungă. În aceste 60 de zile se pot întâmpla multe lucruri cu un pui de leu”, explică Taylor.

Expertul și echipa sa au observat o triplare a numărului de lei în captivitate, de la aproximativ 130 în 2018 la circa 450 în 2024, pe baza informațiilor de pe rețelele sociale și a vizitelor la față locului.

'Absolute madness': Thailand's pet lion problem.

Thailand's captive lion population has exploded in recent years, with nearly 500 registered in zoos, breeding farms, petting cafes and homes. Experts warn the trend endangers animals and humanshttps://t.co/kpjV64IpZb pic.twitter.com/RyWcjHOoqK

— AFP News Agency (@AFP) July 29, 2025

În absenţa unor dovezi care să confirme că mai sunt în viaţă de cel puţin un an, alte 350 de feline au dispărut din evidenţe, iar acest lucru ar păutea fi cauzat de decesele neînregistrate sau, „mai rău”, a comerțului ilegal, spune Taylor.

Mai mulţi experţi contactaţi de AFP confirmă existenţa unor dovezi solide privind traficul cu lei sau părţi ale acestora. Pe lângă Thailanda, acest fenomen afectează şi Laos şi Cambodgia.

Cât costă un pui de leu

Pathamawadee Janpithak, o crescătoare de animale din Thailanda în vârstă de 32 de ani, a început prin a comercializa crocodili. Scăderea preţurilor la reptile a determinat-o să se reorienteze către lei.

Ea vinde pui de leu de o lună cu aproximativ 500.000 de baht (13.200 de euro). După ce preţul a atins un vârf de 800.000 de baht (21.200 de euro), piaţa s-a stabilizat, pe fondul unei oferte mai mari generate de dezvoltarea site-urilor de reproducere.

Provocările autorităților din Thailanda

Sadudee Punpugdee, director responsabil cu protecţia faunei sălbatice în cadrul agenţiei thailandeze pentru gestionarea parcurilor naţionale şi conservarea florei şi faunei sălbatice (DNP), recunoaşte că înmulţirea populaţiei de lei reprezintă o problemă.

Autorităţile, deja suprasolicitate, se confruntă cu decizii dificile privind aplicarea regulilor. Situaţia se complică şi mai mult deoarece animalele confiscate rămân în responsabilitatea lor, explică Penthai Siriwat, reprezentant WWF Thailanda.

„Există multe deliberări înainte de intervenţie, având în vedere costurile substanţiale”, a spus aceasta, potrivit AFP.