De la stabilirea legăturilor diplomatice oficiale în 1973, India și Coreea de Sud au devenit parteneri comerciali apropiați. În 2010, cele două națiuni au semnat o serie de memorandumuri de înțelegere care au inclus cooperarea în domeniul apărării, cercetării și dezvoltării. India și Coreea de Sud ar putea avansa acum în dezvoltarea tancurilor ușoare.
Potrivit unui raport de la Janes, Larsen & Toubro (L&T) din India este pregătit să producă tancuri ușoare cu Hanwha Defense din Coreea de Sud pentru armata indiană. Un purtător de cuvânt al L&T i-a spus lui Janes săptămâna trecută că conglomeratul multinațional indian intenționează să se asocieze cu Hanwha Defense pentru a produce tancuri ușoare.
Cele două companii au colaborat anterior pentru a produce obuzierul autopropulsat K9 Vajra-T (SPH), o variantă a lui K9 Thunder SPH, pentru armata indiană. Este posibil să nu fie încă o „afacere încheiată” pe deplin, deoarece un purtător de cuvânt a adăugat că Ministerul Indian al Apărării (MOD) a lansat doar cererea de informații (RFI) pentru tancurile ușoare și nu a plasat, de fapt, nici o comandă.
Ca atare, producția de tancuri ușoare rămâne incertă în această etapă, deoarece clasificarea licitației va decide ce direcție ar putea lua programul, a adăugat purtătorul de cuvânt. „Având în vedere această situație, cred că este mult prea devreme pentru orice jucător global să-și ofere produsul Indiei”, a explicat purtătorul de cuvânt al L&T.
Acest lucru vine după ce un purtător de cuvânt de la Hanwha Defense i-a spus lui Janes, luna trecută, că acea companie sud-coreeană este dispusă să producă tancul K21-105 cu L&T pentru a fi utilizat de armata indiană. Ar fi similar cu programul de a construi K9 Vajra-T SPH. „Hanwha Defense va discuta cu partenerul său indian despre nivelul de tehnologie cerut în conformitate cu politica Make in India”, a declarat purtătorul de cuvânt al Hanwha Defence pentru Janes.
Pașii făcuți de India
New Delhi a făcut pași mari în echiparea armatei indiene cu cele mai noi echipamente militare, iar anul trecut guvernul Indiei a emis o cerere de informații pentru 350 de tancuri ușoare. Se pare că acest lucru a fost stimulat de trupele indiene care au zărit noul tanc chinezesc, Type 15 sau ZTQ 15, desfășurat în Ladakh de Est, unde armata indiană și armata Chinei au fost blocate într-o dispută la graniță pentru aproape douăzeci şi două de luni.
Armata Indiei și-a desfășurat flota de tancuri de luptă principale (MBT) T-90 în regiune, dar fiecare cântărește aproximativ 46 de tone și, ca atare, ar putea fi probabil prea grea pentru un teren accidentat. În plus, un număr de tancuri T-72 de fabricație sovietică - cântărind aproximativ 45 de tone - din vastul arsenal de tancuri din India fuseseră desfășurate anterior. Aceste rezervoare au fost modificate și adaptate pentru a funcționa cu un amestec special de combustibil conceput pentru altitudinile mari și temperaturile scăzute ale regiunii.
Cu toate acestea, Valea Ladakh nu este considerată țara ideală pentru tancuri, în special pentru MBT-urile care lucrează cu lemn, motiv pentru care chinezii au desfășurat tipul 15 în regiune. Cu toate acestea, Type 15, care are un echipaj format din trei, dispune de un pachet de blindaj robust, precum și de protecție chimică, biologică, radiologică și nucleară (CRBN) care se găsește de obicei în tancurile mai mari. Este capabil să-și producă propriul oxigen, care este esențial la altitudini mari, și dispune de arme avansate și sisteme de control al focului, un computer balistic, telemetru cu laser și ochiuri termice pentru tunar.
În acest context, s-ar părea că India încearcă să contracareze tipul 15 cu propriul său tanc ușor - și s-ar putea îndrepta către Coreea de Sud pentru a ajuta la producerea acestuia, potrivit The National Interest.