Turcia va organiza în săptămânile următoare o licitație pentru Canal Istanbul, un mega-proiect de infrastructură care se referă la construirea unui canal de transport pe o distanță de 45 de kilometri în Istanbul, paralel cu strâmtoarea Bosfor, a anunțat președintele turc, Recep Tayyip Erdoğan.

"Sperăm că vom organiza licitația în săptămânile următoare pentru a putea da startul proiectului Canal Istanbul. Lucrările pentru acest proiect nu au fost inițiate într-o săptămână, o lună sau un an; a fost un pas făcut la finalul mandatului meu de primar. Vom aduce la zi toate detaliile necesare", a declarat Erdoğan. Președintele turc a făcut aceste remarci într-un discurs ținut la o reuniune a exportatorilor de servicii, la Centrul de Congrese din Istanbul. Cunoscut drept „proiectul nebunesc”, Canal Istanbul s-a aflat pe agenda guvernului încă din anul 2011, dar realizarea acestuia a fost amânată de mai multe ori din cauza problemelor financiare și de mediu. Prin construirea Canalului Istanbul, guvernul urmărește deschiderea unei căi navigabile artificiale între Marea Neagră și Marea Marmara, pentru a atenua traficul de nave petroliere prin canalul Bosfor, precum și pentru a realiza noi zone rezidențiale rezistente la cutremur, de-a lungul canalului. ONG-urile pentru protecția mediului și-au exprimat îngrijorarea cu privire la canalul artificial, argumentând că respectiva cale navigabilă va deteriora resursele de apă subterane din Istanbul și va amenința Marea Marmara, existând și alte riscuri de natură socială și care țin de urbanizare. Erdoğan a mai declarat că Turcia a reintrat într-o perioadă de bunăstare economică, cu o creștere de 0,9% în al treilea trimestru al anului 2019. „Toate aceste evoluții indică faptul că lucrurile merg bine, iar redresarea economică continuă rapid”, a adăugat acesta.