Roverul Perseverance al NASA a făcut o descoperire intrigantă în timp ce explora pantele craterului Jezero de pe Marte. O rocă întunecată și zimțată, denumită „Skull Hill”, a atras atenția cercetătorilor, care încearcă să determine originea și compoziția sa.

Această formațiune geologică iese în evidență față de terenul palid și erodat din jur, sugerând că nu s-a format în locul în care se află acum, ci a fost adusă acolo de forțe naturale, cum ar fi impacturile sau fluxurile antice, anunță NASA.

„Nu se potrivește cu mediul înconjurător”

Perseverance a întâlnit Skull Hill în timp ce traversa o zonă numită Port Anson, situată pe pantele inferioare ale Dealului Witch Hazel.

Această regiune reprezintă o graniță geologică, unde aflorimentele luminoase și întunecate se întâlnesc și sunt vizibile chiar și de pe orbită.

„Această rocă pare să fi fost transportată aici din altă parte. Suprafața sa prezintă mai multe gropi și posibil sferule încorporate, ceea ce o face și mai intrigantă”, au declarat cercetătorii NASA.

Meteorit sau o rocă vulcanică?

La prima vedere, Skull Hill seamănă cu meteoriții bogați în fier și nichel, descoperiți anterior de roverul Curiosity în alte regiuni ale planetei Marte.

Aceste roci spațiale au o strălucire metalică distinctă și o densitate aparte.

Cu toate acestea, primele analize chimice realizate de instrumentul SuperCam al roverului Perseverance nu confirmă această ipoteză, compoziția sa fiind diferită de cea a meteoriților cunoscuți.

O altă posibilitate este ca roca să fie de origine vulcanică, formată în urma activității geologice intense de pe Marte.

Planeta Roșie are o istorie îndelungată de vulcanism, iar rocile ignoase pot avea nuanțe variate în funcție de conținutul lor mineral.

Skull Hill ar putea fi bogată în fier și magneziu, ceea ce ar explica culoarea sa închisă și textura zimțată.

De asemenea, există ipoteza că ar putea fi ejecta – un fragment expulzat în timpul unui impact străvechi, care a fost aruncat pe suprafața marțiană înainte de a ajunge în craterul Jezero.