Gaz ilariant / sursa foto: Pixabay
Din cuprinsul articolului
Oxidul de azot, cunoscut sub numele de „gazul ilariant", are multe utilizări, de la analgezic în timpul procedurilor dentare până la agent de spumare pentru frișca din conserve. Deși efectele sale secundare euforice sunt cunoscute de mult timp, creșterea utilizării țigărilor electronice a contribuit la crearea unui vehicul perfect pentru livrarea gazului – și o rețetă perfectă pentru dependență, avertizează experții.
Gazul ilariant, letal pentru o americancă
Moartea Meg Caldwell nu a fost inevitabilă. Ea a început să folosească oxidul de azot recreațional în timpul universității acum opt ani, dar, ca mulți tineri, a început să folosească mai mult în timpul pandemiei, potrivit BBC.
Doamna Caldwell a continuat să îl folosească din ce în ce mai mult, până la punctul în care dependența „a început să-i controleze viața”. După o supradoză nu a mai putut să își miște picioarele.
Cu toate acestea, a continuat să folosească, cumpărându-l din magazinele de fumat, inhalându-l în parcările auto și apoi întorcându-se direct în magazin pentru a cumpăra mai mult.
Uneori cheltuia sute de dolari pe zi. A murit în noiembrie trecut, într-una dintre acele parcări, chiar lângă un magazin de țigări electronice.
„Nu credea că o va răni pentru că îl cumpăra din magazinul de fumat, așa că credea că folosește această substanță legal”, a spus o vecină.
Dependența doamnei Caldwell a devenit din ce în ce mai comună. Raportul anual al Centrelor de Otrăvire din America a constatat că a existat o creștere de 58% a rapoartelor de expunere intenționată la oxidul de azot în SUA între 2023-2024.
Ce este gazul ilariant și cât de periculos este
În cel mai rău scenariu, inhalarea oxidului de azot poate duce la hipoxie, în care creierul nu primește suficient oxigen. Acest lucru poate duce la moarte.
Inhalarea regulată poate duce, de asemenea, la o deficiență de vitamina B12, care poate provoca leziuni nervoase, degradarea coloanei vertebrale și chiar paralizie.
Numărul de decese atribuite intoxicării cu oxid de azot a crescut cu mai mult de 110% între 2019 și 2023, conform Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor.
Deținerea oxidului de azot a fost criminalizată în Marea Britanie în 2023, după ce utilizarea abuzivă în rândul tinerilor a crescut în timpul pandemiei.
Dar, deși multe state din SUA au interzis, de asemenea, utilizarea recreațională a produsului, este în continuare legal să fie vândut ca produs culinar.
Numai Louisiana a interzis complet vânzarea cu amănuntul a gazului. Galaxy Gas, un mare producător, oferă chiar și rețete pentru preparate, inclusiv pui satay cu spumă de ardei iute și gazpacho de pepene verde pe site-ul lor.
Cu arome precum zmeură albastră sau căpșuni cu frișcă, experții avertizează că această portiță – precum și schimbările majore în ambalare și vânzare cu amănuntul – a contribuit la creșterea utilizării abuzive.
Până de curând, utilizatorii foloseau cilindri metalici de unică folosință, de aproximativ 8g, și inhalau gazul folosind un balon. Dar, când utilizarea a crescut în timpul pandemiei, producătorii de oxid de azot au început să vândă cilindri mult mai mari online – de până la 2kg – și, în cele din urmă, în magazine care vând țigări electronice și alte accesorii pentru fumat.
Companiile au început, de asemenea, să ambaleze gazul în cilindri colorați, cu designuri care prezentau personaje din jocuri video și seriale de televiziune.
Marketingul, o parte din vină
Pat Aussem, de la Parteneriatul pentru dependenți de gaz amuzant din SUA, crede că acestea stau la baza creșterii utilizării abuzive: „Chiar și numele Galaxy Gas sau Miami Magic este marketing”, a spus ea. „Dacă ai cilindri mari, înseamnă că mai mulți oameni pot încerca și folosi, iar asta poate duce la multă presiune din partea colegilor”
BBC a contactat atât Galaxy Gas, cât și Miami Magic pentru comentarii, dar nu a primit un răspuns. Amazon, unde gazul este vândut online, a declarat că este conștient de clienții care abuzează de oxidul de azot și că lucrează pentru a implementa măsuri suplimentare de siguranță.
Miami Magic / sursa foto: YouTube
Ca răspuns la raportările de la CBS News, partenerul de știri al BBC în SUA, Galaxy Gas a susținut că gazul este destinat utilizării culinare și că includ un mesaj pe site-urile lor care avertizează împotriva utilizării abuzive.
Utilizarea de gaz ilariant, peste tot în mediul online
Îngrijorarea cu privire la utilizarea abuzivă a oxidului de azot a crescut anul trecut, după ce mai multe videoclipuri cu oameni care foloseau produsul au devenit virale online.
Pe rețelele sociale, videoclipurile cu tineri care se îmbată cu gaz au devenit o tendință. Un videoclip încărcat în iulie 2024 de un restaurant fast-food din Atlanta îl prezenta pe un tânăr inhalând gaz ilariant cu aromă de căpșuni și frișcă, spunând
„Numele meu e Lil T, omule”, vocea lui fiind adâncită de gaz. Până în prezent, clipul a fost vizionat de aproximativ 40 de milioane de ori și a generat mii de copii.
Utilizarea abuzivă a fost, de asemenea, foarte prezentă în videoclipurile muzicale rap și în streamingul pe Twitch. Oaspeții au încercat-o la Joe Rogan Show, iar rapperi precum Ye (fost Kanye West) au vorbit public despre abuzul de substanță.
Ye a dat în judecată dentistul său pentru că i-a furnizat „în mod imprudent” „cantități periculoase de oxid de azot”. Ca răspuns la tendință, TikTok a blocat căutările pentru „galaxy gas" și a redirecționat utilizatorii către un mesaj care oferă resurse despre utilizarea substanțelor și dependență. Rapperul SZA a alertat, de asemenea, urmăritorii săi de pe rețelele sociale cu privire la daunele sale și l-a criticat pentru „a fi comercializat MASIV copiilor de culoare”.
FDA, avertisment împotriva inhalării de gaz ilariant
În martie, Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) a emis un avertisment oficial împotriva inhalării gazului, după ce a „observat o creștere a rapoartelor de evenimente adverse după inhalarea produselor cu oxid de azot”. FDA a spus BBC-ului că „continuă să urmărească activ evenimentele adverse legate de utilizarea abuzivă a oxidului de azot și va lua măsuri adecvate pentru a proteja sănătatea publică”.
Dar pentru unii, aceste avertismente au venit prea târziu. În 2023, familia unei femei de 25 de ani, Marissa Politte, a dat în judecată cu succes Nitrous Distributor United Brands pentru 745 de milioane de dolari daune, după ce tehnicianul de radiologie a fost ucis de un șofer aflat sub influența oxidului de azot.
Juriul a considerat compania responsabilă pentru vânzarea produsului, știind că va fi utilizat abuziv. „Moartea Marissei Politte nu ar fi trebuit să se întâmple în primul rând, dar Dumnezeule, ar trebui să fie ultima”, a spus Johnny Simon, avocatul familiei Politte, la acea vreme. În anii care au trecut, au avut loc mai multe accidente rutiere fatale implicând gazul atât în SUA, cât și în Marea Britanie.
Între timp, familia doamnei Caldwell a intentat un proces colectiv împotriva producătorilor și distribuitorilor de oxid de azot, sperând să elimine produsul din vânzările cu amănuntul din întreaga SUA pentru totdeauna. „Oamenii care administrează oxidul de azot într-un cabinet stomatologic trebuie acum să treacă prin ore și ore de instruire”, a spus ea.
„Mi se pare pur și simplu nebunesc că drogul poate fi cumpărat dintr-un magazin de fumat de oricine intră”.„Din păcate, a devenit foarte evident că producătorii și proprietarii magazinelor de fumat nu vor face lucrul moral și nu vor scoate acest produs de pe rafturi”, a spus doamna Dial.
