Ea a fost reținută din august din „motive de securitate națională”, pe fondul tensiunilor Beijingului cu Canberra.

Cheng Lei, născută în China, care lucra din 2012 la postul CGTN, a fost plasată în detenție luna trecută pentru un motiv care nu fusese încă precizat de autoritățile chineze.

Detenția jurnalistei a marcat încă un pas în deteriorarea relațiilor dintre China și Australia.

„Serviciile competente au luat recent măsuri în conformitate cu legea împotriva cetățenei australiene Cheng Lei, care este suspectată de activități infracționale care pun în pericol securitatea națională”, a declarat pentru jurnaliști  Zhao Lijian.

Între timp,  biografia și emisiunile prezentatoarei au dispărut de pe site-ul postului CGTN, de la arestarea ei. Cheng Lei a lucrat anterior timp de nouă ani în China pentru postul CNBC.

Autoritățile chineze au numit totuși incidentul „regretabil și îngrijorător”, ceea ce „nu este în interesul unei relații de cooperare între Australia și China”.

James Curran, fost analist de informații și consilier al prim-ministrului australian, a afirmat că această represiune asupra presei și faptul că nicio media australiană majoră nu sunt acum reprezentate în China vor spori neînțelegerea în rândul populației.

El a estimat că incidentul este încă o lovitură pentru relațiile dintre Australia și China.

În ultimii ani, Australia s-a opus în mod constant la ceea ce crede că este, de când președintele Xi Jinping a venit la putere în 2013, influența crescândă a Chinei în Asia.

Canberra a provocat furie și la Beijing în urmă cu câteva luni pentru cererile sale de se a investiga originile pandemiei Covid-19.

De atunci, China a luat o serie de măsuri de represalii economice împotriva Australiei, cel mai mare partener comercial al său.