A fi cercetător de succes în Rusia, în domeniul rachetelor supersonice, nu este un lucru bun. Ba chiar este foarte periculos.  În ultimii șase ani, 12 cercetători din industria aerospațială, care au contribuit la dezvoltarea rachetelor hipersonice, au fost arestați și au dispărut. Mulți dintre aceștia, implicați în crearea unor arme avansate precum rachetele hipersonice 3M22 Zircon, au fost condamnați la ani grei de închisoare, acuzați de trădare și divulgarea de secrete către puteri străine.

Represiune „preventivă” împotriva unor cercetători ruși

Conform unei investigații realizate de Wall Street Journal, lanțul de arestări are legătură cu temerile președintelui rus, Vladimir Putin, că secretele tehnologice rusești ar putea fi furate sau dezvăluite altor state.

Rachetele hipersonice reprezintă una dintre puținele inovații militare de care Putin poate fi mândru, fiind capabile să depășească viteza sunetului de nouă ori și să evite sistemele de apărare antirachetă. Aceste arme sunt văzute ca un avantaj strategic important pentru Rusia.

Putin, temându-se de posibile operațiuni de spionaj din partea Occidentului sau chiar a aliaților săi, cum ar fi China, pare să fi declanșat o represiune preventivă împotriva oamenilor de știință care au avut contacte internaționale. Acești cercetători, care au participat la conferințe internaționale sau au colaborat cu colegi străini, au devenit suspecți, chiar dacă inițial aveau aprobarea autorităților ruse pentru astfel de schimburi academice.

Un exemplu elocvent este cazul unor cercetători de la Institutul Khristianovich din Siberia, un centru de excelență în aerodinamică. Șase dintre acești specialiști au fost arestați după invazia Ucrainei în 2022, pe fondul amplificării tensiunilor geopolitice și a temerilor legate de posibile scurgeri de informații.

Putin s-a răzgândit cu patru ani înainte de invadarea Ucrainei

Deși Putin a promovat anterior cooperarea internațională în domeniul cercetării științifice, inclusiv în ceea ce privește dezvoltarea rachetelor hipersonice, situația s-a schimbat dramatic după discursul său din 2018 în Parlamentul rus. Atunci, el a anunțat pentru prima dată rachetele hipersonice capabile să străpungă apărarea americană, iar imediat după acest anunț, represiunea împotriva oamenilor de știință a început.

Arestările au avut un impact semnificativ asupra cooperării internaționale în cercetare, fiind denunțate de avocați și organizațiile de apărare a drepturilor omului. Potrivit acestora, serviciile secrete ruse sunt acum angajate într-o vânătoare continuă de cercetători pentru a identifica și neutraliza orice potențială amenințare din partea cercetătorilor care au legături cu Occidentul.

Viitor nesigur pentru cercetarea științifică rusă

Arestările cercetătorilor care dezvoltă rachete hipersonice reprezintă o lovitură puternică pentru cercetarea științifică din Rusia, izolând și mai mult țara de comunitatea internațională.

În contextul în care relațiile dintre Rusia și Occident continuă să se degradeze, iar tensiunile cu aliații săi, precum China, cresc, represiunea împotriva propriei comunități științifice nu face decât să accentueze această izolare.