Irlanda a câștigat o bătălie pe Stade de France, care a fost incertă până în ultimul moment - și și-a marcat statutul ca pretendenți la Cupa Mondială.

Rugby. Irlanda- Africa de Sud: 13-8. O luptă incitantă, fără restricții, a fost echilibrată până în minutul 80, când mol-ul campionilor mondiali din Africa de Sud a fost oprit la câțiva centimetri de buturile Irlandei. Eseu respins, joc încheiat, și Irlanda termină meciul cu cinci puncte în plus.

Treizeci de mii de voci irlandeze au răsunat în unison într-o asistență de 78.542 de spectatori. Echipa lui Andy Farrell și-a sărbătorit a 16-a victorie consecutivă, scrie Irish Mirror. Familii cu copii s-au lucrat de spectacol.

Decorul a fost Parisul, locul de desfășurare a fost Stade de France. Iar miza a fost la fel de înaltă cum poate fi în meciurile din faza grupelor de la Campionatul Mondial de Rugby. Irlanda contra Africii de Sud nu a fost doar un alt meci de la Cupa Mondială de Rugby. A fost un duel titanic între două dintre puterile de elită ale rugbyului mondial. Rezultatul final, o victorie obținută cu greu de Irlanda, 13-8, a dezvăluit la fel de mult despre inteligența lor tactică. Dar și despre spiritul lor de luptători neobosiți.

Rugby. Irlanda, ia conducerea din prima repriză

Prima repriză a fost o confirmare pentru vechiul proverb din rugby conform căruia jocurile se câștigă în prima linie a grămezii. Grămada Africii de Sud a fost implacabilă, iar linia de susținere a fost impunătoare. O lovitură de pedeapsă a dat Springboks avansul, dar Irlanda a răspuns în mod corespunzător. Un eseu al lui Mack Hansen și o transformare de la celebrul Johnny Sexton au făcut ca irlandezii să intre la pauză cu 3-7.

După aceea, a fost un joc de-a șoarecele și pisica. Extrem de tactic. O a doua repriză a văzut schimburi de lovituri de pedeapsă și un eseu sud-african la care s-a răspuns. Ambele echipe au participat la ceea ce poate fi descris numai ca rugby în cea mai palpitantă formă. Fizică, de la un capăt la altul, genul care lasă fanii fără suflare și jucătorii epuizați.

Cu toate acestea, în acele momente cruciale, sclipirea tactică a Irlandei a contat. Introducerea rezervei Jack Crowley a adus un lovitură de pedeapsă târzie care a mărit avansul irlandez.

Tactica Irlandei

Decizia antrenorului principal, Andy Farrell, de a păstra o combinație câștigătoare de titulari și rezerve a ajutat Irlanda să preia controlul Grupei B. Această victorie a marcat și al 16-lea lor câștig consecutiv, o formă care acum îi vede situați în fruntea clasamentelor globale, chiar în fața Springbokilor.

Să vorbim despre Conor Murray. Jucătorul în vârstă de 34 de ani a intrat în joc în minutul 65, cu meciul aflat într-un echilibru precar. Irlanda avea un avans fragil de 10-8 și se afla la limita dintre o victorie monumentală și o înfrângere chinuitoare. Murray a fost exemplar—fizic impunător, tactic perspicace și, crucial sub presiune. A reușit chiar și un turnover  care i-a arătat extrem de curajoși în fața puterii sud-africane.

Laudele antrenorului Jerry Flannery pentru Murray nu au fost doar meritate, ci și indicativ pentru ceea ce înseamnă această echipă irlandeză. Nu este vorba despre stele individuale, ci despre o unitate coerentă și bine antrenată care se poate adapta la orice provocări li se aruncă în cale.

Arbitraj favorabil

Cu toate acestea, o notă de precauție ar trebui să tempereze orice euforie. Irlanda a beneficiat de câteva decizii favorabile din partea arbitrului Ben O'Keefe. Springboks pot avea acum un orgoliu rănit, dar sunt departe de a fi o echipă învinsă. Ei vor avea o altă șansă, poate chiar împotriva Irlandei, și cu un Handre Pollard posibil revenind, ei nu vor mai rata acele lovituri de pedeapsă.

Dar pentru moment, să ne bucurăm de masterul tactic la care am asistat. Irlanda nu doar că a învins Springboks. I-a depășit în gândire tactică și și-au rezervat practic biletul pentru fazele eliminatorii.

Ceea ce s-a întâmplat în această seară zgomotoasă pariziană nu a fost doar o altă victorie. A fost o declarație de intenție, de capacitate și de statutul Irlandei ca o forță de temut în rugby.