Oamenii de știință au aflat cu ce se hrăneau primele animale de pe Pământ. Este vorba despre un grup enigmatic de organisme care au apărut pentru prima dată pe Pământ în urmă cu aproximativ 600 de milioane de ani.

Oamenii de știință au descoperit dietele celor mai timpurii animale despre care se știe că au locuit pe Pământ. O echipă de oameni de ştiinţă din Australia a descoperit în ce consta hrana acestor animale.

În cadrul unui studiu publicat miercuri, cercetătorii de la Universitatea Naţională din Australia au descoperit că Ediacara biota, un grup de organisme mari, cu corp moale (foto) care au trăit în urmă cu aproximativ 600 - 540 de milioane de ani în urmă, se hrănea cu bacterii şi alge de pe solul oceanic.

Biota Ediacaran, un grup ciudat de organisme cu corp moale care au trăit în urmă cu 600 de milioane de ani

Analizând fosilele care conţineau rămăşiţe moleculare ale ultimei mese a acestor vieţuitoare, cercetătorii au confirmat că un organism, cunoscut sub numele de Kimberella, avea gură şi digera hrana într-un mod similar cu cel întâlnit la animalele moderne.

Descoperirea, publicată în revista Current Biology, aruncă o nouă lumină asupra unui grup enigmatic de organisme care au apărut pentru prima dată pe Pământ în urmă cu aproximativ 600 de milioane de ani.

O altă specie, Dickinsonia, care atingea 1,4 metri lungime, absorbea hrana prin corp în timp ce se deplasa de-a lungul fundului oceanului.

Cele două organisme au trăit cu aproximativ 20 de milioane de ani înainte de „explozia cambriană”, un eveniment major în timpul căruia a avut loc o diversificare a formelor de viaţă de pe Pământ şi care a schimbat cursul evoluţiei, ducând la apariţia vieţuitoarelor moderne.

Este posibil ca dieta lor nutritivă să fi ajutat aceste animale timpurii să devină foarte mari

„Descoperirile noastre sugerează că animalele biota Ediacara, care au trăit pe Pământ înainte de explozia cambriană care a dus la vieţuitoarele moderne, erau un amestec de ciudaţi, cum ar fi Dickinsonia, şi animale mai avansate, cum ar fi Kimberella, care deţinea deja câteva proprietăţi fiziologice similare oamenilor şi animalelor din zilele noastre”, a declarat cercetătorul Ilya Bobrovskiy, autorul principal al studiului, citat într-un comunicat.

Ilya Bobrovskiy/Universitatea Națională Australiană.

„Ediacara biota sunt, într-adevăr, cele mai vechi fosile suficient de mari pentru a fi vizibile cu ochiul liber şi reprezintă originea noastră şi a tuturor animalelor existente astăzi. Aceste creaturi reprezintă cele mai adânci rădăcini vizibile ale noastre”, a adăugat el.

Atât fosilele de Kimberella, cât şi cele de Dickinsonia au fost prelevate de Bobrovskiy de pe stânci situate lângă Marea Albă din Rusia, în 2018.

„Aceasta este prima dovadă directă pe care o avem pentru dieta animalelor Ediacaran”, a spus paleontologul Ilya Bobrovskiy, care a condus studiul, scrie abc.net.au.