Toţi miliardarii lumii pariază pe cercetarea anti-îmbătrânire. Fondatorul Amazon, Jeff Bezos, a investit în Altos Labs, un nou start-up anti-îmbătrânire care speră să descopere cheia nemuririi. Mai exact, Altos Labs speră să amâne moartea prin întinerirea întregului corp uman la nivel celular. La această provocare a răspuns şi familia regală saudită, care va investi un miliard de dolari pe an în tratamente care să încetinească îmbătrânirea.

Arabia Saudită plănuiește să cheltuiască 1 miliard de dolari pe an pentru a descoperi tratamente care să încetinească îmbătrânirea deoarece se teme că populația sa îmbătrânește într-un ritm accelerat și speră să testeze medicamente pentru a inversa problema. Primul ar putea fi medicamentul pentru diabet metformin.

Miliardarii lumii încearcă să vindece îmbătrânirea, printre aceștia sunt Fondatorul Google, Larry Page, Jeff Bezos, Larry Ellison și Peter Thiel.. Acum e rândul Arabiei Saudite să încerce, Regatul având bani cât toți cei pomeniți la un loc.

Familia regală saudită a înființat o organizație non-profit numită Hevolution Foundation, care intenționează să cheltuiască până la 1 miliard de dolari pe an pentru a sprijini cercetări privind biologia îmbătrânirii și pentru a găsi modalități de a prelungi viața oamenilor.

„Nu există o problemă medicală mai mare pe planetă decât aceasta”

Suma de bani pe care saudiții ar investi-o ar face ca statul din Golf să fie cel mai mare sponsor al cercetătorilor care încearcă să înțeleagă cauzele care stau la baza îmbătrânirii – și cum ar putea fi încetinită cu ajutorul medicamentelor.

Fondul este gestionat de Mehmood Khan, un fost endocrinolog al Clinicii Mayo și odinioară om de știință șef la PespsiCo, care a fost recrutat pentru postul de CEO în 2020. „„Obiectivul nostru principal este să prelungim durata de viață sănătoasă”, a spus Khan într-un interviu. „Nu există o problemă medicală mai mare pe planetă decât aceasta”.

Ideea, populară în rândul unor oameni de știință în domeniul longevității, este că, dacă poți încetini procesul de îmbătrânire al organismului, poți întârzia și apariția mai multor boli. Khan spune că fondul va acorda granturi pentru cercetarea științifică privind cauzele îmbătrânirii, la fel cum au făcut alții, dar intenționează să meargă un pas mai departe, sprijinind studiile din acest domeniu.

Vor trebui de aici înainte zeci de ani de muncă pentru schimbarea vârstei la oameni

Deși un studiu recent a sugerat că procesul de îmbătrânire e simplu de neoprit, susținătorii reprogramării biologice cred că îmbătrânirea este mult mai maleabilă decât credem. În orice caz, miliardari precum Bezos par a fi convinși că tinerețea extinsă şi că ar putea fi într-o zi o realitate.

Hevolution nu a anunțat ce proiecte va sprijini, dar persoane apropiate grupului spun că se dorește finanțarea unui premiu de 100 de milioane de dolari pentru tehnologia de încetinire a îmbătrânirii și că s-a ajuns la un acord preliminar pentru a finanța testarea medicamentului Metformin pentru diabet la câteva mii de bătrâni.

Termenul „geroștiință” a fost popularizat de Felipe Sierra, fostul șef al diviziei de biologie a îmbătrânirii din cadrul Institutului Național de Sănătate din SUA, care a fost angajat recent pentru a fi directorul științific al Hevolution. Sierra a refuzat să comenteze, dar anterior a numit geroștiința observația „că îmbătrânirea este de departe factorul de risc major pentru toate bolile cronice”.

Îmbătrânire rapidă

Guvernul saudit poate fi parțial motivat de credința că bolile bătrâneții reprezintă o amenințare specifică pentru viitorul țării. Există dovezi că oamenii care trăiesc în statele din Golf „îmbătrânesc mai repede biologic decât cronologic”.

Practic, țara este afectată de boli provocate de diete bogate și prea puține exerciții fizice. Chiar dacă Arabia Saudită are o populație relativ tânără, cu o vârstă medie de aproximativ 31 de ani, se confruntă cu rate în creștere ale obezității și diabetului.

Hevolution a fost înființată prin ordin regal în decembrie 2018, iar președintele său este prințul moștenitor saudit și conducătorul de facto Mohammed bin Salman. În consiliu se află și Evgeny Lebedev, un om de afaceri ruso-britanic; miliardarul american Ron Burkle; și Andrew Liveris, fostul CEO al Dow Chemical, conform materialelor promoționale Hevolution vizualizate de MIT Technology Review.

Momentul decretului regal sugerează că proiectul ar putea exista și pentru a șterge reputația Arabiei Saudite și a lui bin Salman din cauza asasinării unui jurnalist de la Washington Post de către o echipă despre care SUA spun că a acționat la ordinele de Prințului.

Medicament pentru diabet

În urmă cu opt ani, Barzilai a atras atenția pentru eforturile sale de a convinge Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente să permită primul studiu în acest fel. Deoarece îmbătrânirea în sine nu este ușor de măsurat și nici măcar considerată o boală de către autoritățile de reglementare, ținta studiului TAME este, în schimb, de a vedea dacă administrarea de metformină poate întârzia apariția unei game de boli legate de vârstă.

Nimeni nu știe dacă metforminul va funcționa. Un studiu pe termen lung asupra diabeticilor, publicat anul acesta, a constatat că medicamentul nu a dus la nicio protecție împotriva problemelor cardiace.

Dar chiar dacă metformina nu întârzie îmbătrânirea, studiul ar putea deschide calea pentru ca alte medicamente pentru geroștiință să intre în studiile umane. Lederman spune că se așteaptă ca procesul să înceapă în cele din urmă dacă banii saudiți vor veni, scrie technologyreview.com.