Coronavirusul poate rămâne în organism luni de zile, după ce s-a răspândit de la căile respiratorii către alte organe din corp.

Un studiu medical arată că eliminarea virală întârziată ar putea contribui la persistența simptomele în organismul persoanelor care suferă de Long Covid. Cercetătorii din cadrul Institutului Național de Sănătate din SUA spun că au descoperit că agentul patogen este capabil să se replice și în celelalte celule umane dincolo de tractul respirator. Studiul este considerat cel mai cuprinzător dintre cele de până acum, cu privire la răspândirea și persistența SARS-CoV-2 în organism.

„Este o muncă remarcabil de importantă. De mult timp, ne-am scărpinat în cap și ne-am întrebat de ce Covid pare să afecteze atât de multe sisteme de organe. Această lucrare face puțină lumină și poate ajuta să explicăm de ce poate apărea Covid-ul de lungă durată chiar și la persoanele care au avut o boală ușoară sau asimptomatică”, a spus Ziyad Al-Aly, directorul centrului de epidemiologie clinică la Veterans Affairs St. Louis Health Care System din Missouri, care a condus studii separate asupra efectelor pe termen lung ale Covid-19, conform Bloomberg.

Rezultatele, publicate online, indică faptul că eliminarea virală întârziată contribuie la persistența simptomelor în cazul persoanelor care suferă de Long Covid. Or, susțin cercetătorii, înțelegerea mecanismelor prin care virusul persistă, împreună cu răspunsul organismului, ar putea ajuta la îmbunătățirea îngrijirii celor afectați de boală.

Virusul poate rămâne în creier până la 230 de zile

Înclinația noului coronavirus de a infecta celulele din afara căilor respiratorii și plămânilor reprezintă o controversă, iar numeroase studii prezintă dovezi pro și contra. Acum, grupul de cercetători a detectat că ARN-ul coronavirusului persistă în mai multe părți ale corpului, inclusiv în regiuni din creier, până la 230 de zile. Noua cercetare se bazează pe analiza extinsă a țesuturilor prelevate în timpul autopsiilor pe 44 de pacienți morți de Covid.

„Nu înțelegem pe deplin Covid-ul lung, dar aceste schimbări ar putea explica simptomele în curs. Nu cunoaștem încă ce încărcătură vor avea bolile cronice în anii următori. Vom vedea debutul unei insuficienței cardiace la tinerii supraviețuitori sau demență cu debut precoce? Acestea sunt întrebări fără răspuns care necesită o abordare preventivă de sănătate publică pentru atenuarea răspândirii acestui virus”, a spus Raina MacIntyre, profesor de biosecuritate globală la Universitatea din New South Wales din Sydney.

Cum se răspândește virusul în organism

Spre deosebire de alte cercetări bazate pe autopsia pacienților Covid decedați, colectarea de țesuturi post-mortem a echipei NIH a fost mai cuprinzătoare. De altfel, prelevarea țesuturilor s-a făcut la aproape o zi de la deces. Cercetătorii au folosit mai multe tehnici de conservare a țesuturilor pentru a detecta și cuantifica nivelurile virale.

„Rezultatele noastre arată în mod colectiv că, în timp ce cea mai mare încărcătură a SARS-CoV-2 se află în căile respiratorii și plămâni, virusul se poate disemina devreme în timpul infecției și poate infecta celulele în întregul corp, inclusiv la scară mare în tot creierul”, au spus autorii noului studiu.

Studiul furnizează date care susțin cercetările anterioare, conform cărora SARS-CoV-2 ucide direct celulele musculare ale inimii și că cei care supraviețuiesc infecției suferă de deficit cognitiv. Eliminarea virală mai puțin eficientă în țesuturile din afara sistemului pulmonar poate fi legată de un răspuns imun slab în afara tractului respirator, au spus autorii.

„Trebuie să începem să ne gândim la SARS-CoV-2 ca la un virus sistemic care se poate elimina la unii oameni, dar în alții poate persista săptămâni sau luni și poate produce Covid lung – o tulburare sistemică cu mai multe fațete”, au precizat autorii studiului.