Oamenii confundă de multe ori râsul sau linxul cu o pisică ceva mai mare, ignorând faptul că este unul dintre cei mai periculoși prădători.

Râsul este carnivor prin excelență și nu face mofturi atunci când vine vorba de mâncare, prada sa mergând de la șoareci la cerbi, însă, dacă e totuși să aleagă un fel favorit, acela ar fi iepurii.

Dar, să vedem, mai întâi, de ce numim astfel un prădător de top. Cuvântul râs este de origine slavă și nu are nicio legătură cu verbul „a râde”. Râsul mai este denumit și lynx.

Există patru specii de râs, răspândite în diferite zone ale globului. Lynx lynx adică râsul carpatin sau eurasiatic prezent în Alpi și Carpați în Europa, dar și în Asia (Rusia, China, Turcia), Lynxul canadian sau polar prezent în Canada, Nordul Americii de Nord, Lynx rufus, adică râsul roșu din SUA și sudul Canadei și Lynx pardinus. Această ultimă specie, cunoscută și ca linxul iberic, este ameințată serios cu dispariția populația fiind sub 100 de exemplare.

Din această cauză a fost demarat un program special pentru salvarea acestei specii.

Caracteristica pe care o au în comun cele patru specii de râs din întreaga lume, este faptul că felina este extrem de discretă și se ferește de contactul cu oamenii.

Râsul se găsește pe spații foarte întinse, în special în lanțurile muntoase din sud-estul și centrul Europei, dar și din nordul sau estul continetului, până în pădurile boreale ale Rusiei, apoi Centrul Asiei și platoul Tibetan.

Râsul este al treilea mare prădător al Europei, după urs și lup.

La noi în țară, râsul carpatin sau linxul eurasiatic este declarat monument al naturii. Mai există, conform ultimelor statistici, aproximativ 2.000 de exemplare, ceea ce ne situează pe locul doi după Rusia.

Râsul este o felină cu un trunchi relativ scurt, având lungimea cuprinsă între 80-150 centimetri, iar greutatea diferă funcție de specie fiind între 18 și 30 de kilograme.

Celebrele smocuri din vârful urechilor care îi conferă aspectul caracteristic, au un rol extraordinar. Cu ajutorul acelor smocuri, râsul poate să detecteze vibrațiile unei mișcări ale unei prăzi de la o distanță de aproximativ 100 de metri.

Aceste feline sunt active atât ziua cât și noaptea. Prada sa este variată, de la soareci și iepuri, până la cerbi, căprioare și chiar păsări. Sare cu ușurință la o înălțime de 2 metri pentru a prinde prada. Poate ataca și ucide animale care au de patru ori greutatea sa. În iernile grele, când vânatul este mai puțin, poate ajunge și în gospodăriile umane de unde poate mânca găini, rațe, gâște, curcani, oi etc.

Perioada de împerechere a râșilor este primăvara, în timpul lunilor martie și aprilie, iar perioada de gestație este de 90 de zile.

Își alăptează puii până la vârsta de 4 - 5 luni, iar aceștia depind în totalitate de mamă până la vârsta de un an când devin independenți.

Râsul poate trăi până la 17 ani în sălbăticie și 20 de ani în captivitate.