"Republica copiilor" este titlul unui amplu reportaj despre Republica Moldova, publicat de săptămânalul german Der Spiegel. "Părinţii nu cred că au un viitor în ţara lor aşa că mulţi minori cresc acum singuri" este subtitlul reportajului. "Este vorba despre copii de 12, 14 sau 15 ani, care cresc singuri, se îngrijesc, se hrănesc de bine sau de rău şi o dată pe lună primesc bani sau pachete de la părinţii plecaţi în Italia, Spania sau Grecia", notează săptămânalul.

După destrămarea Uniunii Sovietice, o republică descrisă de revista germană drept "relativ bogată" a devenit cea mai săracă ţară din Europa, iar aproape un milion de moldoveni au plecat să lucreze în străinătate. Între care peste 200.000 în Italia, majoritatea ilegal. Der Spiegel relatează povestea Nadiei (plecată cu 6 ani în urmă din ţară), care se ocupă de un cuplu de oameni în vârstă, câştigă acum 700 de euro pe lună şi are numai duminica liberă. "Nadia Popa trăieşte şi lucrează la Verona, unul din cele mai frumoase oraşe din Italia dar declară: Eu nu am venit aici ca să fiu fericită!". Fetele care taie lemne Acasă, la Nucăreni, în nordul Moldovei, au rămas cele două fete ale Nadiei: Anastasia, de 16 ani şi Alexandra , de 12. ​"Timp de patru ani şi jumătate, - notează Der Spiegel, - Nadia nu şi-a văzut fetele pentru că era ilegal în Italia. Nu era la nici o zi de naştere, nici de Crăciun acasă, nici când tatăl a abandonat familia, când Alexandra a refuzat să mai meargă la şcoală sau a fost internată…". "Înainte de şcoală, - continuă Der Spiegel, - fetele se ocupă de găini, după şcoală, de legumele din grădină. Spală, curăţă, taie lemne din pădure: fetele se gospodăresc singure". Cu doi ani în urmă, familia la care lucrează Nadia a profitat de o amnistie pentru străinii aflaţi ilegal în Italia si a reuşit să-i reglementeze situaţia. De atunci, Nadia îşi permite anual două săptămâni de vacanţă, acasă. Săptămânalul relatează încă o poveste, cea a lui Ion, în vârstă de 15 ani, care creşte singur de patru ani, iar părinţii sunt la Moscova şi "îi trimit lunar 200 de euro, i-au cumpărat o vacă şi un iepure de casă şi ultima dată o motoretă. Dar acasă vin numai o dată pe an". Der Spiegel notează că, în Republica Moldova, numărul copiilor rămaşi în urma părinţilor, fie singuri, fie la bunici sau alte rude este de aproximativ 250.000.