Pentru Ceaușescu, se „rade” Zimnicea din temelii - 5 martie 1977! Cutremurul lovește exact în seara când la Casa de Cultură a orașului era ales prim-secretarul orașului Zimnicea.

Data de 4 martie 1977 a fost pentru locuitorii din Zimnicea, ziua plenarei care urma să le aleagă prim-secretarul PCR, adică primarul localității.

Zimnicea - cel mai sudic oraș al României trăia febra alegerilor locale când a lovit cutremurul din 4 martie 1977

Orașul Zimnicea evolua atunci în limitele unui oraș provincial. Era un târg urban, cu case vechi, clasice, multe supraviețuind momentului cutremurului din 10 noiembrie 1940 sau fiind construite după aceea.

În acea seară, la Casa de Cultură, lucrările alegerilor se desfășurau  fîrî grabă. Vuietul celor 7,4 grade pe Scara Richter a paralizat totul pentru 56 de secunde. Câțiva veterani comuniști care cunoscuseră momentul desfășurat în 1940, au strigat că era cutremur.

Petre Pârvu, primar la Zimnicea, a povestit pentru „Cronica de Teleorman”, la 4 martie 2022, cum au stat atunci lucrurile:

„Este o istorie legată de acest eveniment. În 4 martie 1977, în Casa de Cultură a oraşului Zimnicea avea loc plenara PCR, judeţeană, care urmă să îl aleagă pe primar. Şi în timpul acestei plenare are loc cutremurul, energia electrică este întreruptă şi în învălmăşeală asta, prim-secretarul care participă la această şedinţă vine la primărie şi de frică sună la București. Informează comitetul central că Zimnicea, în proporţie de 80%, este distrus de pe faţa pământului. Toată lumea este în mare alertă.

 „Zimnicea e la pământ!”  - anunța prim-secretarul proaspăt ales

Primul secretar ales atunci, Dumitru Sandu ar fi raportat la București că orașul Zimnicea ar fi fost distrus în proporție de 80 %.

Există mărturia citată în data de 7 februarie 2023, de ziarul „Adevărul” a unui zimnicean, Emil Petrescu, acesta scriind pe spatele unor fotografii făcute de el, cum ar fi fost păcălit Ceaușescu, acesta vizitând Zimnicea pe 6 martie 1977 și ordonând apariția „noului oraș”:

„Am fost şi vom fi o ţară de parşivi! Clădirile din spatele lui Ceauşescu, înainte de venirea lui, dimineaţa erau toate în picioare. Un buldozer, în câteva ore, le-a adus în starea în care se văd. Până şi pe Ceauşescu l-am dus de nas! Şi uite aşa Ceauşescu a promis că Zimnicea va fi un oraş modern şi model. După numai doi-trei ani, aproape toate şantierele au sistat lucrările. Apartamentele aproape terminate au început să fie jefuite de ţigani, dar şi de alţii, inclusiv personalul (…). S-a furat tot ce se poate fura: de la uşi, ferestre până la dezlipirea linoleumului. Însăşi de pe şantiere se fura tot ce se putea: ciment, cărămizi, cofrag, fier beton, var, nisip etc. Zimnicea nu a ieşit nici modernă, nici model. Jumătate din blocuri au rămas neterminate”.

Zona centrală a orașului a fost distrusă după cutremur ca să o vadă Ceaușescu  pusă la pământ

Emil Petrescu, locuitor al orașului Zimnicea a continuat:

„Înainte de a veni el, cei care conduceau destinele orașului și ale județului s-au speriat foarte rău și au băgat oameni și utilaje. Au distrus complet zona centrală a orașului pentru ca Ceaușescu să vadă acest lucru și să creadă în procentele care i se raportaseră! Apar reţele de apă, de canalizare legate de civilizaţie, asfalt, străzile principale, pentru că el gândea un oraş să se întindă pe 300 de hectare cu 52 de blocuri. Atunci apare primăria, casa de cultură, spitalul, construit cu fonduri alocate de statul austriac, liceul teoretic Zimnicea, făcut cu guvernul elveţian”.