Abraham Klein, un evreu născut la Timişoara, a devenit unul dintre cei mai buni arbitri din istorie.

Scandalurile nesfârşite din fotbalul românesc pornesc, de cele mai multe ori, de la arbitri şi de la nenumăratele lor erori. Puţini ştiu însă că în ţara noastră, la Timişoara, s-a născut unul dintre cei mai apreciaţi "fluieraşi" din lume, Abraham Klein.

"Chiar dacă mai ştiu doar câteva cuvinte în română, nu pot să uit anii trăiţi în România, chiar dacă vremurile erau tulburi. Aveam 13 ani când am urcat într-un tren spre Olanda. Apoi, m-am mutat în Israel. Am revenit în ţară doar de câteva ori, ca observator la meciuri", ne-a spus Klein, care a arbitrat la trei Cupe Mondiale şi se laudă că nu s-a lăsat intimidat de simulările lui Pelé şi că l-a eliminat pe Maradona. EVZ: Domnule Klein, ce v-a determinat să deveniţi arbitru? Abraham Klein: Am fotbalul în sânge. Tatăl meu a evoluat la MTK Budapesta, iar eu am jucat doar la juniori, la Timişoara, însă am moştenit doar dragostea pentru sport, talentul - mai puţin. Primul meci pe care l-am arbitrat a fost din întâmplare. Părinţii mei mă trimiseseră la croitor, după o pereche de pantaloni. Croitorul era şi arbitru şi m-a convins să merg cu el la un meci pe care trebuia să îl conducă. S-a accidentat şi m-a rugat să îi iau locul. Am dus meciul fără probleme până la capat. Am fost atât de fericit la final încât nici în ziua de azi nu am recuperat perechea de pantaloni. Aţi debutat la Cupa Mondială cu meciul Anglia - Brazilia, în 1970... Îmi tremurau mâinile. Pele şi Bobby Moore s-au uitat bănuitori la mine. Era doar a cincea partidă internaţională pe care o arbitram. În primele 10 minute, a fost un adevărat test. Au vrut să vadă dacă îi las să facă tot ce îşi doresc sau dacă sunt arbitru. Pelé a pătruns în careu şi a căzut după un duel cu Allan Mullery. S-a întors spre mine şi a ridicat mâinile în aer. Am lăsat jocul liber. Nu a fost fault şi sunt mândru şi azi de decizia pe care am luat-o. Ce jucător v-a dat cele mai mari bătăi de cap? E greu de spus. Eu am dat doar 2 cartonaşe roşii în meciurile internaţionale pe care le-am arbitrat. Unul a fost primit de Maradona, într-un meci disputat între Argentina şi o selecţionată a Restului Lumii, prima sa partidă ca titular în naţională. Pe el nu am reuşit să îl liniştesc. Care a fost cel mai greu meci pe care l-aţi arbitrat? Fără nicio îndoială: Argentina - Italia, în 1978. Au fost 70.000 de argentinieni nervoşi în tribune şi 11 pe teren. Au simulat, au protestat, la fel cum au făcut-o tot turneul. Nu m-au intimidat, iar meciul a fost câştigat de Italia, cu 1-0. Am arbitrat la fel ca în oricare alt meci: corect şi curajos. MEREU LA MIJLOC. Abraham Klein între doi titani ai fotbalului: maghiarul Ferenc Puşkaş (stânga)şi brazilianul Pelé, în 1994

"De fiecare dată când m-a întrebat cineva de locul în care m-am născut, am spus Timişoara. Sunt mândru că sunt şi român", spune Klein.

INEDIT

Mexic ’70: România, singura ţară din lume cu doi arbitri la un turneu final al Cupei Mondiale Fostul arbitrul FIFA şi-a amintit despre un episod amuzant petrecut la Cupa Mondială din 1970. În timpul turneului final, televiziunile arabe au refuzat să menţioneze că Abraham Klein este israelian, susţinând că e român.

"Aveam 10 ani. Am fost la un meci între o echipă din Budapesta şi CFR Ti­mi­şoara. A fost 4-1 pentru unguri, dar golul marcat de Andrei Rădulescu pentru români a fost cel mai frumos pe care l-am văzut vreodată. 25 de ani mai târziu, la Cupa Mondială din Mexic, în 1970, l-am reîntâlnit. Nu se schimbase deloc, era un super-om, un super-arbitru, la fel cum fusese un super-jucător. La turneele finale, potrivit regulamentului, o ţară poate trimite maximum un arbitru. Eu reprezentam Israelul, iar Andrei - România, însă televiziunile arabe care au transmis competiţia au anunţat că sunt român. Eu am aflat abia când m-am întors la Haifa. Oamenii îmi reproşau că nu sunt israelian. Nu m-am supărat, ci am fost vesel ştiind că România a avut doi arbitri la o Cupă Mondială", ne-a povestit Klein.

AMINTIRI. Klein şi colecția sa de suveniruri din fotbal PASIUNE

"Am condus Brazilia - Anglia pentru 10 dolari!" Cu toate că săptămâna tre­cută a împlinit 78 de ani, Klein are o vitalitate aparte în voce. "Îmi amintesc fiecare secundă din toate meciurile tari pe care le-am arbitrat. S-au schimbat însă multe lucruri în fotbal în ultimii 30 de ani, dar cred, cu părere de rău, că arbitrii şi-au pierdut din autoritate", susţine arbitrul născut la Timişoara. <iframe width="610" height="443" src="http://www.youtube.com/embed/dDVQrH0n248" frameborder="0" allowfullscreen></iframe> "Arbitrii nu trebuie să se explice"

"Am observat că arbitrii de azi încearcă să îşi explice deciziile jucătorilor. Nu sunt deloc de acord cu asta. Nu trebuie să explici nimic. Fotbaliştii trebuie să simtă că eşti ferm şi sigur de hotărârea ta. Când englezul Jack Taylor a dictat penalty pentru Olanda în finala cu Germania, în 1974, la München, Franz Beckenbauer a fugit de arbitru în loc să protesteze", crede Klein.

"Arbitrii erau mai pasionaţi şi mai curajoşi în trecut. Acum, există oficiali care trăiesc doar din baremuri, sunt profesionişti. Am condus Brazilia - Anglia pentru 10 dolari. Nu ne făceam treaba pentru bani, ci pentru că asta era tot ce îmi doream. La Cu­pa Mondială din 1982, primeam o diurnă de 100 de dolari, dar aş fi plătit din buzunarul meu suma asta doar ca să fiu acolo, la mijlocul terenului", şi-a amintit fostul "central". <iframe width="619" height="345" src="http://www.youtube.com/embed/qgRpRTbk1oo" frameborder="0" allowfullscreen></iframe> Secretul unui arbitru bun: să protejeze mereu jucătorii

"Singurul sfat pe care îl pot da în ceea ce priveşte meseria de arbitru este că nu o poţi face dacă nu iubeşti fotbalul. Trebuie să priveşti toţi jucătorii cu aceeaşi privire, indiferent de valoare, şi să le transmiţi faptul că îi vei proteja mereu. Pe teren, dacă respecţi, eşti respectat", a concluzionat Abraham Klein.

CARTE DE VIZITĂ

A fluierat 17 ani

• Nume: Abraham Klein
• Data şi locul naşterii: 29 martie 1934, Timişoara;
• Arbitru FIFA în perioada: 1965 - 1982;
• Turnee finale la care a participat: Cupa Mondială (1970, 1978, 1982) şi Jocurile Olimpice (1968 şi 1976);
• Partide memorabile pe care le-a arbitrat: Anglia - Brazilia 0-1 (Mexic 1970), Argentina - Italia 0-1 şi Brazilia - Italia 2-1 (Argentina 1978) şi Italia - Brazilia 3-2 (Spania 1982), rezervă a finalei CM din 1982;
• Palmares de arbitru: 22 de partide inter-ţări şi Cupa Intercontinentală (Nacional Montevideo - Nottingham Forest 1-0, în 1980);
• După retragere: Preşedinte al Comisiei Arbitrilor din Israel; membru de onoare al FIFA şi delegat UEFA.

SPANIA 1982. Abraham Klein şi-a încheiat cariera de arbitru cu unul dintre cele mai frumoase dueluri din istoria Cupei Mondiale, cel dintre Italia lui Dino Zoff (dreapta) şi Brazilia lui Socrates, scor 3-2 FOTO: ARHIVA PERSONALĂ