De la a te prezenta drept agent secret la a pretinde că ai deții o companie de diamante sunt doar două dintre minciunile transmise de Simon Leviev femeilor pe care le-a întâlnit pe Tinder, înainte de a le înșela cu 7,4 milioane de lire sterline.

Povestea falsă de pe Tinder

Cecilie Fjellhøy a văzut un camion pe partea opusă a carosabilului și s-a gândit să intre cu mașina în el. Având datorii de 185.000 de lire sterline, aceasta a trecut printr-o cădere după ce s-a despărțit de iubitul ei, Simon Leviev. „Am simțit că viața mea s-a terminat și nu am vrut să continui”, spune ea.

Cecilie, un designer UX în vârstă de 33 de ani din Norvegia, care locuiește acum în vestul Londrei, tocmai descoperise ca dealer-ul de diamante pe care îl întâlnise pe Tinder și de care se îndrăgostise era de fapt un escroc care i-a lăsat o datorie de 185.000 de lire sterline. Povestea ei senzațională apare în noul documentar Netflix, The Tinder Swindler, care va fi lansat în februarie.

Regizat de Felicity Morris, aceasta susține că timp de cel puțin șapte ani, Leviev, acum în vârstă de 31 de ani, a avut multe victime pe care le-a întâlnit pe Tinder, uimindu-le cu viața opulentă pe care o prezenta pe Instagram. Odată ce avea femeile sub vraja lui, susține documentarul, el pretindea că dușmani puternici i-ar fi înghețat conturile bancare și încuraja femeile să-i trimită bani.

Cecilie s-a cunoscut cu israelianul Leviev în ianuarie 2018, la câteva luni după ce s-a mutat la Londra. Când s-au întâlnit la o cafea la hotelul de cinci stele Four Seasons din Londra, Cecilie recunoaște că s-a simțit foarte atrasă de el. Însoțit de „bodyguard”-ul său, Leviev i-a spus că este directorul general al unei companii de diamante.

În timpul acelei prime întâlniri, el a rugat-o pe Cecilie să i se alăture spre Bulgaria, unde a avut o întâlnire. Din impulsul momentului, ea a fost de acord. „Simon transmite încredere”, își amintește ea. „Nu aveam de ce să nu-l cred.”

Bani furați

A dus-o la Sofia și au petrecut noaptea împreună, timp în care Cecilie a observat cicatrici pe spatele său.  El i-a spus că a fost închis în Africa de Sud după ce partenerii de afaceri l-au înșelat și a fost victima unor atacuri antisemite. „S-a deschis față de mine”, spune Cecilie. „Era foarte vulnerabil.” Dar a fost un truc cinic. „Știa exact de ce am nevoie în acel moment al vieții mele. Tocmai mă mutasem la Londra, nu aveam un cerc mare de prietenie și mi-a acordat atenția de care aveam nevoie.”

Întors la Londra, Leviev i-a trimis Ceciliei 100 de trandafiri roșii și s-au întâlnit la Oslo de două ori în următoarele săptămâni, în timp ce ea își vizita familia. Leviev îi explica că o afacere de 51 de milioane de lire sterline pe care încerca să o încheie l-a pus în pericol din cauza unor dușmani de afaceri dubioși și că era prea riscant pentru el să se întoarcă la Londra.

Cecilie l-a crezut pe Leviev când, la șase săptămâni după prima lor întâlnire, i-a trimis o notă vocală în care spunea că echipa sa de securitate l-a sfătuit să-și anuleze cardurile de credit, deoarece dușmanii săi le urmăreau. El i-a cerut să obțină un card American Express și să îl conecteze la contul său, astfel încât să poată călători pentru a încheia afacerea. Cecilie a fost de acord. „Am fost într-o stare constantă de îngrijorare”, spune ea.

În săptămânile următoare, Leviev a crescut presiunea, promițându-i lui Cecilie că, odată ce înțelegerea va fi încheiată, vor trăi fericiți, încurajând-o să caute o proprietate închiriată pentru ei, cu un buget de 11.000 de lire sterline pe lună.

După trei luni, Cecilie spune că Leviev a susținut că a fost atacat, trimițând fotografii din spatele unei ambulanțe. Pe măsură ce situația s-a înrăutățit, Cecilie spune că a luat un împrumut de 18.500 de lire sterline la cererea lui și a zburat în Olanda pentru a-i oferi lui Leviev banii. „Presiunea la care am fost supusă nu poate fi descrisă”, spune ea.

Datoare pe viață

Pe tot parcursul primăverii lui 2018, Leviev a călătorit în Spania, Franța, Austria, Elveția și Italia, cu ajutorul banilor primiți de la Cecilie. La doar 13 săptămâni de la prima lor întâlnire, datoria ei din împrumuturi și carduri de credit a depășit 185.000 de lire sterline. Înspăimântată și epuizată, Cecilie spune că și-a dat seama că a fost păcălită după ce banca ei din Londra nu a recunoscut un cec de 369.000 de lire sterline pe care i l-a dat Leviev.

Nouă creditori o urmăreau când a sunat la linia de asistență American Express, îngrozită că va fi închisă pentru că a permis altcuiva să-i folosească cardul. Când anchetatorii companiei au văzut fotografii ale lui Leviev, ei au confirmat că a fost investigat pentru că a făcut aceeași înșelătorie asupra mai multor victime. Supărată, Cecilie s-a întors la familia ei din Norvegia și l-a blocat pe Leviev.

Ea a raportat cazul poliției, care a spus că nu se putea face nimic, deoarece și-a asumat de bunăvoie datoria. Descoperind că a fost blocat, Leviev a sunat-o de pe un număr necunoscut și a lăsat un mesaj, spunând: „Atenție, pentru că la fiecare acțiune va exista o reacție”. Amenințarea a fost semnalată, dar poliția nu a făcut nimic.

Cecilie le-a cerut anchetatorilor American Express mai multe detalii și i s-a spus că numele de naștere al lui Simon Leviev era de fapt Shimon Hayut. Ea a descoperit că a fost condamnat la doi ani de închisoare în Finlanda în 2016 pentru delapidarea a 167.000 de lire sterline de la trei femei. El a fost eliberat în martie 2017 și a fost deportat în Israel, unde a fost căutat pentru fraudă.

La sfârșitul anului 2018, Cecilie și-a spus povestea la ziarul norvegian VG. Reporterii au depistat casa familiei lui Leviev într-o suburbie din Tel Aviv, unde mama lui a spus că nu a mai vorbit cu el de când avea 18 ani. Aceștia au descoperit că a folosit mai multe pseudonime și a fost acuzat de furt, fals și fraudă în 2011, după ce a sustras carnete de cecuri, dar a fugit și și-a luat o nouă identitate.

O nouă victimă

De asemenea, reporterii au observat că Leviev a folosit unul dintre cardurile de credit ale lui Cecilie pentru a rezerva zboruri pentru o femeie din Stockholm pe nume Pernilla Sjöholm, în vârstă de 35 de ani, pe care au urmărit-o prin intermediul rețelelor de socializare. „L-am cunoscut în martie 2018”, spune Pernilla – la doar două luni după ce a cunoscut-o pentru prima dată pe Cecilie.

„Tocmai mă despărțisem de logodnicul meu de aproape opt ani, iar Leviev a fost unul dintre primii oameni pe care i-am întâlnit pe Tinder.” În lunile următoare, s-au întâlnit la Amsterdam, Stockholm, Mykonos și Roma. La acea vreme, Pernilla era bogată, făcând bani din proprietăți. „M-a folosit ca pe un ghid, cerându-mi păreri despre haine și locuri în care să merg.”

În noiembrie 2018, Leviev a încercat aceeași poveste și cu Pernilla.  „A spus că este amenințat și că nu poate avea încredere în nimeni decât în ​​mine.” Pernilla susține că i-a împrumutat 25.000 de lire sterline și a plătit pentru mai multe zboruri. Leviev a promis că o va plăti, apoi a susținut că toate conturile lui au fost înghețate de dușmanii săi.

Atunci jurnaliştii de la VG au luat legătura cu ea prin e-mail. „Nu îmi venea să cred că persoana pe care credeam că o știu ar putea face așa ceva. A fost ca și cum ar fi murit un prieten”, spune Pernilla. Ea a raportat frauda poliției suedeze, care a sfătuit-o să păstreze legătura cu Leviev, pe care a aranjat să-l întâlnească la München pentru a obține ceasul promis – care s-a dovedit a fi un fals.

Poliția nu a reușit să obțină la timp un mandat internațional de arestare, așa că Pernilla s-a dus să-l întâlnească cu jurnaliști sub acoperire de la VG, care l-au fotografiat. La birourile ziarelor, ea l-a confruntat pe Leviev înainte de publicarea materialului. Într-o înregistrare a apelului, el o amenință, spunând: „Dacă mă închideți, veți plăti pentru tot restul vieții”. Pernilla i-a spus: „Plătesc pentru asta”.

Eliberat după cinci luni

Publicată în februarie 2019, povestea VG a încurajat alte câteva victime să își prezinte povestea. O altă victimă a spus că a fost furată de 74.000 de lire sterline, în timp ce o companie de închirieri auto îl urmărea pentru 222.000 de lire sterline. S-a susținut că s-a descris ca fiind agent secret, pilot, traficant de arme și moștenitor al unei companii aeriene israeliene.

Felicity explică: „Sunt multe alte victime cu care am vorbit, dar care nu au vrut să apară în documentar. S-au temut că, dacă vor vorbi, vor fi căutate de public, lucru care s-a întâmplat cu Cecilie și Pernilla care au pus căutate de oameni pentru a le face naive.”

În cele din urmă, în octombrie 2019, Leviev a fost arestat în Grecia după ce și-a rezervat un zbor folosind un pașaport fals. El a fost extrădat în Israel, unde, în decembrie, a fost condamnat pentru acuzațiile de fraudă, condamnat la 15 luni de închisoare și a fost obligat să plătească victimelor sale 31.000 de lire sterline despăgubiri și o amendă de 4.200 de lire sterline. Dar în cinci luni, Leviev a fost eliberat.

Până în prezent, nu s-a confruntat cu condamnări pentru presupusele sale escrocherii la adresa Cecilie, Pernilla sau oricare dintre celelalte victime. El neagă că a făcut ceva rău și amenință cu procese împotriva Netflix și VG. Expunerea la nivel global nu l-a descurajat pe Leviev, care a continuat să fie activ pe Tinder și Instagram, unde profilul său este acum setat la privat.

De atunci, a avut o nouă iubită, Mona, care, atunci când a fost contactată de Fabulous, a susținut că s-au despărțit recent, dar a rămas prietenă cu Leviev. Ea a susținut că povestea a fost „o mare minciună” și că Leviev a fost „cel mai frumos om pe care l-am cunoscut vreodată”, susținând că i-a oferit cadouri în valoare de peste 2,5 milioane de lire sterline, inclusiv o mașină de 250.000 de lire sterline.

Filmul care ar trebui să facă dreptate

Nu a fost atât de ușor pentru presupusele sale victime să meargă mai departe. „Înșelătoria mi-a afectat încrederea. Mereu am fost bună la afaceri și dintr-o dată îmi pun la îndoială judecata”, spune Pernilla. Cecilie continuă să sufere și ea. După un tratament psihiatric și un caz juridic traumatic, ea a dat faliment în Marea Britanie, fiind încă urmărită de băncile norvegiene.

În timp ce Leviev este un bărbat liber, se speră că procesele intentate de femei și presiunile asupra agențiilor de aplicare a legii să acționeze. „Sper că acest film îl expune la un nivel cu totul nou și acționează ca o socoteală pentru el și pentru alții ca el”, spune Felicity. „Înțelegerea pe care am avut-o față de situația acestor femei m-a determinat să fac un film în care să-l expun pe Leviev, iar în cele din urmă, femeilor să li se facă dreptate”, a declarat aceasta potrivit The Sun.