Grupul rus Wagner a revendicat controlul ”legal” al orașului ucrainean Bahmut, dar Kievul a declarat că forțele sale încă dețin orașul din estul Ucrainei, descriind luptele din această zonă ca fiind „deosebit de fierbinți”.

Evgheni Prigojin, șeful forțelor paramilitare, a declarat luni că trupele sale, implicate într-un efort de luni de zile pentru a înconjura și captura orașul bombardat, au arborat un steag rusesc pe clădirea sa administrativă.

”Din punct de vedere legal, Bahmut a fost cucerit. Inamicul este concentrat în părțile vestice”, a declarat Prigojin într-un mesaj audio postat pe contul de Telegram al serviciului său de presă.

Dar nu a existat niciun indiciu din partea oficialilor ucraineni că Bahmut, un oraș cu 70.000 de locuitori înainte de invazia rusă lansată în urmă cu peste un an, a căzut în mâinile rușilor.

Prigojin a făcut anterior afirmații care au fost premature.

Ucrainenii controlează Bahmut-ul

Liderii militari ucraineni au declarat luni, după publicarea videoclipului lui Prigojin, că trupele inamice au încercat să preia controlul asupra orașului, dar că forțele lor au „respins peste 20 de atacuri inamice”.

Președintele Volodimir Zelenski a lăudat mai devreme, duminică, apărarea orașului de către trupele ucrainene.

„Mulțumesc soldaților noștri care luptă în Avdiivka, Maryinka și Bahmut”, a declarat Zelenski în discursul său video de noapte. „În special Bahmut. Acolo este deosebit de cald”.

Ministrul adjunct ucrainean al Apărării, Hanna Maliar a descris anterior situația din jurul orașului ca fiind „tensionată”. Forțele ucrainene își apărau pozițiile, iar forțele rusești nu acordau prea multă atenție pierderilor în timp ce atacau, a declarat Maliar.

Comandanții militari ucraineni au declarat că propria lor contraofensivă - susținută de tancuri și alte echipamente occidentale recent livrate - nu este departe, dar au subliniat importanța de a ține Bahmut între timp.

Luptele se dau în centrul orașului

Proeminentul analist militar ucrainean Oleh Zhdanov a declarat că luptele au cuprins centrul orașului Bakhmut.

Forțele ucrainene au respins 25 de atacuri inamice, dar forțele rusești au capturat uzina metalurgică AZOM, pe care trupele ucrainene o apărau de zile întregi.

„Inamicul atacă centrul orașului dinspre nord, est și sud și încearcă să ia orașul sub controlul său total”, a declarat Zhdanov, care are legături strânse cu armata ucraineană, într-un videoclip difuzat pe YouTube.

Rușii au atacat cu rachete ținte civile

În Kostyantynivka, un oraș situat la aproximativ 27 km de Bahmut, un „atac masiv” cu rachete rusești a ucis duminică trei bărbați și trei femei și a rănit alte 11 persoane, au declarat autoritățile ucrainene.

”Atacul a vizat zone rezidențiale în care locuiau civili obișnuiți”, a declarat președintele Zelenski.

Într-o curte era un crater mare, iar ferestrele au fost sparte de la parter până la ultimul etaj în două blocuri turn cu 14 etaje, în timp ce casele particulare din apropiere aveau acoperișurile sparte, a relatat agenția de presă AFP.

Vloger militar rus aruncat în aer

În Rusia, un cunoscut blogger militar, Vladlen Tatarsky, a fost ucis duminică de explozia unei bombe într-o cafenea din Sankt Petersburg, în ceea ce pare a fi al doilea asasinat pe teritoriul rusesc al unei personalități strâns asociate cu războiul din Ucraina.

Comitetul de anchetă de stat al Rusiei a declarat că a deschis o anchetă pentru crimă în cazul exploziei, care a rănit 25 de persoane.

Nu s-a știut imediat cine se află în spatele asasinatului. Prigojin de la Wagner a declarat că „nu va da vina pe regimul de la Kiev” pentru aceasta, dar un alt oficial rus de rang înalt a arătat cu degetul spre Ucraina, fără a furniza dovezi.

Un consilier prezidențial ucrainean a declarat că în Rusia izbucnește „terorismul intern”.

SUA solicită eliberarea unui jurnalist arestat pentru spionaj

Între timp, Kremlinul a condamnat „agitația” occidentală în jurul arestării jurnalistului american Evan Gershkovici, acuzat de spionaj, respingând ultimul apel al Washingtonului pentru eliberarea acestuia.

Ministrul rus de externe, Serghei Lavrov, i-a spus omologului său american Antony Blinken că Gershkovici „încerca să primească informații secrete” atunci când a fost arestat săptămâna aceasta.

Se crede că Gershkovici, un reporter al Wall Street Journal, este primul jurnalist străin reținut pentru spionaj în Rusia post-sovietică, iar arestarea sa este de așteptat să intensifice confruntarea Kremlinului cu Occidentul.

Arestarea sa la 30 martie a stârnit indignarea Occidentului și este văzută ca o escaladare serioasă a represiunii radicale a Moscovei împotriva presei.

”Momentul arestării pare a fi o provocare calculată pentru a stânjeni SUA și a intimida presa străină care încă lucrează în Rusia”, a declarat comitetul de editori de opinie al Wall Street Journal.

Casa Albă a condamnat acuzațiile ca fiind „ridicole” și i-a avertizat pe americanii care se află în prezent în Rusia să plece pentru propria lor siguranță.

Mai mulți alți cetățeni americani se află în închisoare în Rusia, inclusiv Paul Whelan, un fost pușcaș marin, care a fost arestat în 2018 și condamnat la 16 ani de închisoare pentru acuzații de spionaj pe care le neagă, notează Aljazeera.