Președintele Biden a căutat-o miercuri în public pe congressmena Jackie Walorski, republicană din Indiana, în timpul unei conferințe la Casa Albă privind eradicarea foametei în lume, uitând, se pare, că Walorski a murit luna trecută. "Jackie, ești aici? Unde este Jackie?" a spus Joe Biden în timp ce le mulțumea legislatorilor care au sprijinit legislația privind problema combaterea foametei. Președintele a părut confuz, ca și când nu înțelegea de absența ei și a spus ceva în șoaptă despre faptul că ar fi trebuit să fie prezentă la eveniment.
"Jackie, ești aici? Unde este Jackie?” , se întreba cu voce tare, președintele SUA, Joe Biden, stârnind consternarea audienței. Jackie Walorski a fost ucisă pe 3 august într-un accident de mașină în districtul său, împreună cu doi dintre asistenții săi din Congres, când un vehicul în care se afla s-a ciocnit frontal cu un altul. Șoferul mașinii care venea din sens opus a fost, de asemenea, ucis.
Joe Biden nu s-a corectat în timpul discursului, dar incidentul a devenit rapid viral pe Twitter și pe alte platforme de socializare, unele persoane luând momentul drept o dovadă că Biden, care are 79 de ani, nu are capacitatea mentală pentru a fi președinte. Adversarii politici ai președintelui au insistat asupra acestui atac încă de la preluarea mandatului. Oficialii de la Casa Albă au respins în mod constant acuzația, spunând că Joe Biden este perfect apt din punct de vedere intelectual.
După moartea lui Jackie Walorski luna trecută, Casa Albă a emis o declarație în numele lui Joe Biden în care spunea că Președintele și Prima Doamnă au fost "șocați și întristați" de moartea ei. În declarație, la doar câteva ore după accident, se spunea că "echipa mea și cu mine am apreciat parteneriatul ei în organizarea unei conferințe a Casei Albe privind foametea, nutriția și sănătatea în această toamnă, care va fi marcată de grija ei profundă pentru nevoile Americii rurale”. La acea conferință de miercuri, Biden a părut să creadă că ea a fost prezentă, scrie New York Times.
Casa Albă în dificultate
După remarcile președintelui, Karine Jean-Pierre, secretarul de presă al Casei Albe, a refuzat să recunoască gafa lui Joe Biden s-a exprimat greșit sau că a uitat că Jackie Walorski a murit. În schimb, Karine Jean-Pierre a spus în repetate rânduri că doamna congresmen era "prioritară" pentru Joe Biden, deoarece acesta îi onora pe legislatorii care au lucrat la problema foametei.
Ea a spus că președintele SUA nu numai că era la curent cu moartea lui Jackie Walorski, dar că aștepta să se întâlnească cu familia ei atunci când va semna legislația pentru a numi un spital pentru veterani din Indiana cu numele ei. "Președintele numea campionii Congresului în această problemă și recunoștea munca ei incredibilă", a spus Jean-Pierre. "El urma să primească vineri la Casa Albă familia congresmenei - ei vor fi prezenți la semnarea unui proiect de lege în onoarea ei vinerea viitoare. Așa că, bineînțeles, ea era în mintea lui. Ea era în topul preocupărilor președintelui."
Reporterii insistă, secretara de presă se enervează
Reporterii au întrebat în repetate rânduri de ce Joe Biden pare să o caute pe Walorski în public, dacă moartea ei era "top of mind" și se gândea la viitoarea întâlnire cu familia ei. "Partea derutantă este de ce, dacă ea și familia sunt pe primul loc în mintea sa, președintele crede că ea trăiește și este în sală?", a întrebat un reporter.
"Nu mi se pare deloc greu de înțeles", a răspuns Karine Jean-Pierre. "Adică, cred că mulți oameni pot vorbi despre asta. Uneori, atunci când ai pe cineva în top of mind, el este în top of mind, exact asta s-a întâmplat".
Secretara de presă a Casei Albe, Jean-Pierre a părut frustrată de întrebările repetate cu privire la remarcile lui Biden. Întrebată dacă nu cumva a fost ceva scris în teleprompter care l-a încurcat pe președinte în timpul remarcilor sale, ea a spus că nu a fost cazul. "Trageți multe concluzii pripite", i-a spus ea reporterului. "Eu doar am răspuns la întrebare. Dacă ar fi fost cazul, aș fi declarat acest lucru".