Tăierea capului Sfântului Ioan Botezătorul este prăznuită de către Biserica Ortodoxă în fiecare an, pe 29 august. Este ultima mare sărbătoare din anul bisericesc deoarece pe 1 septembrie începe noul an.

Tăierea capului Sfântului Ioan Botezătorul este o sărbătoare cu o semnificație eshatologică, precum sărbătoarea Schimbarea la Față a Domnului și Adormirea Maicii Domnului. Pe 29 august, creștinii ortodocși îl sărbătoresc pe Sfântul Ioan , cel care i-a botezat pe cei păcătoși în râul Iordan și care i-a pregătit calea lui Iisus pe pământ.

Sfântul Ioan Botezătorul s-a născut în cetatea Orini, tatăl sau a fost preotul Zaharia și mama sa, Elisabeta. Ea a fost descendentă din neamul lui Aaron. Sfântul Ioan Botezătorul este cunoscut în Bibilie ca „naintemergătorul Domnului”. Misiunea lui este de a pregăti calea și oamenii pentru venirea lui Isus Hristos și de a-i boteza pe cei care se pocăiau în râul Iordan.

Ce s-a întâmplat cu Sfântul Ioan Botezătorul

Sfântul Ioan Botezătorul a fost întemnițat de Irod Antipa, fiul regelui Irod cel Mare, deoarece l-a criticat pe acesta pentru ca a luat-o în căsătorie pe cumnata sa, Irodiada. Potivit Evangheliei, cu ocazia sărbătoririi zilei sale de naștere, Irod a cerut ca fiica Irodiadei, Salomeea să-i danseze.

Fermecat de dansul tinerei, Irod i-a spus că-i dă jumătate din împărație, însă fata a vrut mai mult de atât. La îndemnul mamei sale, care îl ura pe Sfântul Ioan, Salomeea i-a cerut capul acestuia. Îngrozit de cererea Salomeei, Irod s-a conformat până la urmă și a poruncit să-i fie tăiat capul Sfântului Ioan Botezătorul. Pentru a-i demonstra Salomeei că i-a respectat porunca, i-a adus capul Sfântului Ioan pe o tavă de argint.

Unde se află trupul sfântului

Trupul lui Ioan Botezătorul a fost dus de cei care îl iubeau în orașul Samaria, unde a fost îngropat. Rufinus și Teodoret au susținut că în anul 362, pe vremea împăratului Iulian Apostatul, mormântul Sfântului Ioan a fost profanat și o parte dintre moaște au fost arse. Restul osemintelor au fost duse la Ierusalim, apoi în Alexandria. Pe 27 mai 395, au fost așezate în biserica care-i poartă numele.

Despre capul Sfântului, istoricii Nichifor și Simeon Metafrastul au spus că a fost îngropat  separat în fortăreața Machaerus (zona Marea Moartă) sau în palatul lui Irod din Ierusalim. În prezent, partea occipitală a capul Sfântului Ioan Botezătorul se află în interiorul Moscheii Omeiazilor din Damasc, iar partea frontală, la Catedrala din Amiens (Franţa).

Tradiții și obiceiuri legate de Tăierea Capului Sfântului Ioan Botezătorul

Pe vremuri, oamenii de la sate respectau o datină, potrivit căreia, pe 29 august, trebuia să înceapă un post aspru. Acesta ținea aproximativ două săptămâni, până la Ziua Crucii pe 14 septembrie. În prezent, potrivit Bisericii Ortodoxe Române, în ziua sărbătorii Tăierii Sfântului Ioan Botezătorul este bine să se țină post, o dată pentru ca omul să nu fie asemănat cu Irod și în al doilea rând pentru a semăna cu Sfântul Ioan care a dus o viață cumpătată.

Tot de sărbătoarea Sfântului Ioan Botezătorul se spune că nu este bine să se folosească cuțitul, totul se rupe cu mână. De asemenea, nu este bine să mâncăm varză. În tradiția populară se spune că de sărbătoarea Sfântului Ioan Botezătorul nu trebuie să mâncăm fructe și legume care au forma rotundă.

Biserica Ortodoxă Română îi mai dedică Sfântului Ioan Botezătorul și alte trei sărbători. Este vorba despre Zămislirea Sf. Ioan Botezătorul pe 23 septembrie, Nașterea Sfântului Ioan Botezătorul pe 24 iunie și Soborul Sf. Ioan Botezătorul pe șapte ianuarie, potrivit Doxologia.ro.