Masacrul din Burkina Faso a provocat 600 de morți, dublul estimărilor anterioare, potrivit evaluării serviciilor franceze de securitate.
600 de persoane împușcate în câteva ore în Burkina Faso
Până la 600 de persoane au fost împușcate în câteva ore de militanții legați de Al Qaeda într-un atac din august asupra unui oraș din Burkina Faso, potrivit unei noi evaluări a serviciului de securitate al guvernului francez, estimare care aproape dublează numărul de morți citat în rapoartele anterioare.
Noua estimare ar face ca asaltul în care civili au fost împușcați în timp ce săpau tranșee pentru a apăra îndepărtatul oraș Barsalogho, să fie unul dintre cele mai mortale atacuri individuale din Africa, din ultimele decenii.
Militanții de la Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), o organizație afiliată Al Qaeda cu sediul în Mali, dar activă și în Burkina Faso, au deschis focul metodic când „au periat” periferia orașului Barsalogho cu motociclete și au doborât sătenii care zăceau neputincioși în pământul proaspăt scos al șanțului, potrivit mai multor videoclipuri cu atacul din 24 august postate de pe conturile pro-JNIM pe rețelele de socializare.
SUA și Franța au eșuat în reinstaurarea ordinii
Mulți dintre morți erau femei și copii, iar filmarea este punctată de sunetul unor focuri de armă automate și țipetele victimelor în timp ce acestea sunt împușcate în timp ce se pare că încearcă să scape de soarta cruntă.
Numărul îngrozitor de mare al morților, dacă estimarea guvernului francez va fi confirmată, ar marca un moment neobișnuit de brutal în Sahel, o zonă din ce în ce mai lipsită de ordine și lege, a Africii de Vest, chiar la sud de Sahara, unde proiectele de securitate conduse de SUA și armatele franceze s-au luptat să încetinească marșul jihadiștilor.
O serie de lovituri de stat în Mali, Burkina Faso și Niger au dus la plecarea forțelor franceze și americane. Mercenarii ruși chemați de junte pentru a-și întări controlul au lăsat, în schimb, un vid în care jihadiștii au prosperat, spune evaluarea, dată CNN de un oficial francez din serviciile de securitate.
Deteriorare semnificativă a situației de securitate în Burkina Faso
Organizația Națiunilor Unite a estimat inițial că numărul morților a fost de cel puțin 200. JNIM a declarat că a ucis aproape 300 de persoane, dar a susținut că a vizat membrii miliției afiliate armatei, mai degrabă decât civili, potrivit unei raportări a Site Intelligence Group citată de Reuters.
„Atacuri mortale pe scară largă (cel puțin o sută de morți) împotriva populației civile sau a forțelor de apărare și de securitate au loc de câteva săptămâni într-un ritm care pare nesustenabil pentru guvern”, spune raportul despre Burkina Faso, „care nu mai are de oferit o strategie militară de apărare și al cărui discurs propagandistic pare fără suflare și idei.”
Oficialul francez a declarat pentru CNN că a avut loc o „deteriorare semnificativă a situației de securitate” în Burkina Faso, unde „grupurile armate-teroriste se bucură de o libertate de acțiune din ce în ce mai mare, deoarece forțele de securitate nu pot face față”.
Raportul notează un atac asupra unui convoi militar în satul Tawori, cu 15 zile înainte de atacul din Barsalogho, unde „nu mai puțin de 150 de soldați” au fost uciși de jihadiști, adăugând că armata se luptă să își păstreze potența și credibilitatea.
Pe 17 septembrie, capitala Maliului, Bamako, a fost zguduită de un alt atac JNIM, care a lovit aeroportul, printre alte clădiri cheie, și a ucis peste 70 de persoane.
„Tranșeele defensive” au devenit groapă comună
Masacrul de la Barsalogho a avut loc când localnicii au primit ordin de la armată să sape o rețea vastă de tranșee în jurul orașului pentru a-l proteja de jihadiștii care circulă prin apropiere. Oamenii înarmați JNIM au atacat apoi apărarea, la jumătatea construcției, susținând în mod fals că civilii sunt combatanți din cauza implicării lor, potrivit martorilor oculari.
Un supraviețuitor, care a cerut să rămână anonim când a vorbit cu CNN, deoarece încă se temea pentru siguranța lui, în ciuda faptului că a fugit din oraș, a spus că este unul dintre zecile de bărbați cărora li s-a spus să sape tranșee de către armată în acea sâmbătă. Se afla la 4 kilometri de localitate pe la ora 11 dimineața, într-un șanț, când a auzit primele împușcături.
„Am început să mă târesc în șanț pentru a scăpa”, a spus el. „Dar părea că atacatorii urmăreau tranșeele. Așa că, m-am târât afară și am dat peste prima victimă însângerată. De fapt, era sânge peste tot pe drumul meu. Peste tot se auzeau țipete. M-am lăsat pe burtă sub un tufiș, până mai târziu după-amiaza, ascunzându-mă.”
„Cum poți să plângi dacă nu ai lacrimi de vărsat?”
„Au mai rămas puțini bărbați, după aceea în oraș. Să văd cadavrele sosind cu cărucioare motorizate de la locul masacrului a fost cel mai oribil lucru pe care l-am văzut vreodată în viața mea. Nici femeile, nici copiii nu aveau lacrimi de varsat. Am fost mai mult decât șocați. Cum poți să plângi dacă nu ai lacrimi de vărsat?”
„Noi, supraviețuitorii, nu mai suntem normali. Problema ne depășește pe toți. Masacrul a început în fața mea. Primele focuri au fost trase chiar în fața mea. Am fost unul dintre cei care au ridicat cadavrele și le-au îngropat. Îmi văd prietenii decedați când dorm”, a spus el, adăugând că rapoartele inițiale de 300 de morți erau prea mici. „Oricine neagă, să vină să mă vadă.”
Masacrul de la Barsalogho. Foto: Al Jazeera (captură ecran)
Proteste furioase împotriva liderul juntei din Burkina Faso
O altă supraviețuitoare a declarat pentruCNN că doi membri ai familiei ei au fost uciși în atac. „Au ucis oameni toată ziua. Timp de trei zile am adunat cadavre – împrăștiate peste tot. Frica a intrat în inimile noastre. La momentul înmormântării, sunt atât de multe cadavre întinse pe pământ încât îngroparea a fost grea.”
Asaltul a dus la proteste furioase în care liderul juntei din Burkina Faso, căpitanul Ibrahim Traore, care a preluat puterea în a doua dintre cele două lovituri de stat militare succesive în 2022, a fost batjocorit drept „căpitanul IB Zero” pentru că a susținut construcția de tranșee de către civili.
Raportul francez spunea că, tranșeele construite de ei au făcut parte dintr-un plan al ministrului serviciului public în care fiecare așezare „trebuie să se organizeze și să aibă propriul plan de răspuns la un atac”.
Junta militară nu și-a asumat responsabilitatea pentru că le-a spus civililor să sape tranșee fără nicio protecție, pe fondul unei amenințări sporite din partea jihadiștilor. Supraviețuitorii au spus că regimul nu a vrut ca ei să vorbească despre cele întâmplate. Junta nu a răspuns la cererea de comentarii a CNN.
Neputința autorităților de a oferi un răspuns serios
Loviturile de stat din 2022 din Burkina Faso au venit pe fondul frustrărilor legate de incapacitatea autorităților de a înlătura violența jihadistă recurentă, în ciuda asistenței militare intense franceze, care a provocat mii de morți timp de aproape un deceniu. Dar această violență s-a agravat sub Traore, potrivit experților și organelor de pază pentru drepturile omului .
Deși au avut succes la început, până în 2014, operațiunile militare ale Franței în regiune au fost întâmpinate cu un sentiment anti-francez tot mai mare.
Franța și-a extins prezența împotriva terorismului, dar nu a reușit să stăpânească grupurile armate în continuă expansiune care amenințau civilii. Drept urmare, populațiile locale au devenit precaute față de fosta putere colonială.
Traore a avut o singură apariție publică de la masacru, iar evaluarea – scrisă la sfârșitul lunii august – pune sub semnul întrebării starea sa de spirit și aptitudinea pentru funcția de șef al statului african. „Vedem acolo toată neputința autorităților de a oferi un răspuns serios și credibil la amenințarea teroristă”, se arată în raport.
Mercenarii ruși se retrag pe măsură ce violența se răspândește
Între timp, mercenarii ruși care au ajuns în Burkina Faso în urmă cu aproape un an nu au reușit să aducă starea de calm în țară și sunt cel puțin parțial retrași pentru a ajuta Moscova în războiul său împotriva Ucrainei, se arată în evaluare. Securitatea sporită în capitala Ouagadougou în jurul clădirilor cheie ar putea fi legată de retragerea unei mari părți a unității „Urse” a grupului de mercenari Wagner, formată din 100 de oameni, însărcinată cu protecția personală a lui Traore, se spune în raport.
Grupul de mercenari a avut o nouă conducere de la moartea fondatorului Wagner, Evgheni Prigojin, într-un accident de avion, anul trecut, dar grupul Wagner este încă denumit în mod colocvial sub numele său vechi, în Sahel.
Raportul sugerează că unitatea a fost redistribuită pentru a evita invazia Ucrainei în regiunile de graniță cu Rusia și ar putea fi înlocuită cu militari ruși mai puțin capabili.
Criticile armatei, exprimate de rudele morților și supraviețuitorilor din Barsalogho, care susțin că militarii au fugit în timpul asaltului jihadiștilor, au fost amplificate de recentele acuzații de canibalism ale soldaților din Burkina Faso, se adaugă raportul. Acesta citează videoclipuri postate public pe rețelele de socializare care par să arate soldați din Batalionul 15 de Intervenție Rapidă (BIR-15) care mănâncă părți ale jihadiștilor morți.
Raportul adaugă: „Statul major al armatelor Burkina Faso a publicat un comunicat de presă pe 24 iulie 2024, în care „condamnă aceste acte macabre” și „asigură că vor fi luate măsuri pentru identificarea oficială a originii acestor imagini. ca autorii lor.’” Evaluează incidentul ca un alt semn de deteriorare a disciplinei în armată de la lovitura de stat de acum doi ani care l-a pus pe Traore la putere și a dus la plecarea franceză.
Violențele se extind în afara granițelor Burkina Faso
CNN a revizuit videoclipuri cu presupusul canibalism care par să-i arate pe soldați din Burkina Faso dezmembrând și ținând în sus părți ale corpului unor jihadiști aparent morți.
Evaluarea forțelor de securitate franceze adaugă faptul că violența din Burkina Faso a început să se răspândească la cel puțin unul dintre vecinii săi pașnici din sud, invocând un atac în Togo, pornit dintr-un de la un oraș de graniță, cu Burkina Faso, Kompienga, pe 20 iulie.
Atacul s-a soldat cu ocuparea unei tabere a armatei togoleze, fiind uciși cel puțin 12 soldați togolezi și fiind capturate arme. „Zvonurile indică crearea unui nou JNIM Wilayat pentru Togo”, adaugă raportul, referindu-se la o nouă filială al Qaeda pentru țară, „alimentată de teroriști din nord”.
„Barsalogho este dovada că Burkina Faso se clătina pentru că teroriștii au pus stăpânire asupra țării. Șase sute de oameni au murit, și asta este groaznic, dar ceea ce este mai rău este că parcă nu s-ar fi întâmplat niciodată, pentru că ucigașii continuă să hoinărească liberi, fără teamă de pedeapsă”, potrivit evaluării.