Langley. Un nou caz de hărțuire sexuală, din cadrul CIA, urmează să fie dezbătut într-un tribunal din Virginia de Nord, aducând la lumină probleme interne ale agenției de spionaj și declanșând o investigație amplă asupra comportamentului inadecvat și a modului în care aceste plângeri sunt gestionate. Cazul a câștigat notorietate în contextul mișcării #MeToo, care a determinat multe femei să denunțe abuzurile suferite la locul de muncă. Această mișcare a avut un impact profund chiar și asupra instituțiilor bine păzite și caracterizate de o cultură a secretului, cum este CIA.

Formal nu există o acuzație de hărțuire sexuală

Totul a început în vara anului 2022, când Ashkan Bayatpour, un ofițer al CIA, a fost acuzat de o colegă că a încercat, într-o zonă mai puțin frecventată a sediului agenției, să o stranguleze cu o eșarfă și să o sărute, arată The Washington Post.

Deși Bayatpour nu a fost acuzat formal de agresiune sexuală, el a fost găsit vinovat de agresiune și vătămare corporală minoră într-un proces din 2023. Cu toate acestea, în urma apelului său, condamnarea a fost anulată, iar cazul urmează să fie rejudecat cu un nou juriu. Acest caz este deosebit de important, fiind singura acuzație de hărțuire sexuală, din cadrul CIA care a ajuns în instanță în cadrul mișcării #MeToo. El a scos la iveală nu doar problemele individuale de hărțuire, ci și o cultură instituțională problematică, în care plângerile de hărțuire sexuală au fost frecvent ignorate sau tratate superficial.

Foștii și actualii membri ai agenției au subliniat că era nevoie de mult timp pentru o revizuire profundă a modului în care aceste plângeri sunt gestionate.

Agenția a eșuat în tratarea cazurilor de hărțuire sexuală

După ce acuzatoarea lui Bayatpour a raportat cazul Comisiei pentru Serviciile de Informații a Camerei Reprezentanților, o anchetă amplă a fost lansată, implicând interviuri cu 26 de denunțători. Această anchetă a concluzionat că agenția a eșuat în mod clar să trateze profesional și uniform acuzațiile de hărțuire sexuală și abuz. În urma acestor dezvăluiri, Senatul a cerut o investigație suplimentară din partea inspectorului general al CIA, care a confirmat că măsurile de prevenire și răspuns ale agenției au fost inadecvate.

CIA a reacționat prin implementarea unor reforme menite să îmbunătățească modul în care sunt gestionate plângerile de hărțuire sexuală. Una dintre aceste măsuri a fost crearea unui Birou de Prevenire și Răspuns în caz de Hărțuire Sexuală și Agresiune, care oferă acum angajaților avocați individuali pentru a-i ghida prin procesul de raportare și pentru a le explica ce opțiuni legale au la dispoziție. De asemenea, agenția a lansat o linie telefonică de urgență, disponibilă 24/7, pentru a răspunde rapid la plângerile de hărțuire.

În ciuda acestor măsuri, criticii susțin că CIA are încă un drum lung de parcurs pentru a îmbunătăți modul în care gestionează aceste probleme. Directorul agenției, William J. Burns, a recunoscut că s-au făcut progrese semnificative, dar a subliniat că există încă mult de lucru pentru a asigura un mediu de lucru sigur și echitabil.

Dificultăți majore pentru victimă în a găsi răspunsuri

Procesul în care este implicat Bayatpour va pune din nou în centrul atenției modul în care CIA tratează astfel de cazuri. Este rar ca problemele interne ale agenției să fie dezvăluite într-un cadru public, iar acest caz ar putea evidenția deficiențele continue în abordarea acuzațiilor de abuz și hărțuire sexuală la locul de muncă.

Acuzatoarea lui Bayatpour a declarat că a vorbit cu aproximativ 18 persoane din cadrul CIA în încercarea de a raporta incidentul și de a primi ajutor, dar a întâmpinat dificultăți majore în a găsi răspunsuri clare. Ea a descris cum a fost nevoită să navigheze printr-o rețea complexă de proceduri interne, în timp ce se confrunta cu traume personale semnificative. „Am crezut că dacă voi spune persoanei potrivite, dacă voi ajunge la biroul potrivit din CIA, totul va fi rezolvat”, a spus ea, subliniind că această experiență a avut un impact grav asupra sănătății sale mentale, cauzându-i atacuri de panică și depresie.

Bayatpour, pe de altă parte, s-a declarat confuz și frustrat de procesul de investigare. El a menționat că a fost supus la interogatorii repetate și că nu a fost informat clar despre natura acuzațiilor împotriva sa sau despre drepturile sale legale. „Primeam mesaje de la persoane cu care nu vorbisem niciodată și de care nu auzisem niciodată, care mă somau să vin să răspund la întrebări”, a spus el, adăugând că nu i s-a oferit un avocat și că nu era sigur dacă avea dreptul la unul.

Acuzatul credea că problema a fost rezolvată intern

În ianuarie 2023, Bayatpour a crezut că problema a fost rezolvată intern, dar a fost surprins să primească un ordin de protecție depus de colega sa la poliția din Fairfax County. Acest ordin a deschis calea pentru noul proces, care va avea loc în această toamnă.

În timp ce agenția face eforturi pentru a-și îmbunătăți modul în care tratează aceste probleme, procesul care urmează va arăta dacă aceste reforme sunt suficiente pentru a proteja angajații și pentru a asigura un mediu de lucru sigur și echitabil.