Starea de sănătate a lui Vladimir Putin este subiect de discuție intensă în cadrul administrației Biden, după ce comunitatea serviciilor de informații a redactat cea de-a patra evaluare cuprinzătoare la sfârșitul lunii mai. Raportul clasificat al SUA arată că Vladimir Putin pare să fi reapărut în spațiul public după ce a fost supus unui tratament, în luna aprilie, pentru cancer avansat. Evaluările confirmă, de asemenea, că a existat o tentativă de asasinat asupra liderului de la Kremlin în luna martie.

Oficiali de rang înalt din cadrul serviciilor de informații americane sunt îngrijorați de faptul că Vladimir Putin este din ce în ce mai paranoic în ceea ce privește menținerea sa la putere, un statut care face ca, în Ucraina, Rusia să aibă un curs stâncos și imprevizibil. Dar este un scenariu, spun ei, care face ca perspectivele unui război nuclear să fie mai puțin probabile.

Sfârșitul lui Vladimir Putin, tot mai aproape

„Stăpânirea lui Putin este puternică, dar nu mai este absolută. Competiția în interiorul Kremlinului nu a fost niciodată mai intensă în timpul domniei sale, toată lumea simțind că sfârșitul este aproape”, a spus unul dintre ofițerii superiori de informații cu acces direct la rapoarte.

Trei oficiali - unul de la biroul directorului Serviciului Național de Informații, un ofițer superior în retragere din Forțele Aeriene și unul de la Agenția de Informații a Apărării - atrag atenția că izolarea liderului rus face mai dificilă evaluarea precisă a stării și a sănătății lui de către serviciile de informații americane.

„Ceea ce știm este că există un iceberg acolo, deși unul acoperit de ceață”, a spus liderul DNI. „O sursă a celor mai bune informații ale noastre, care este contactul cu străinii, a secat în mare parte ca urmare a războiului din Ucraina. Putin a avut puține întâlniri cu lideri străini. Izolarea lui Putin a crescut astfel nivelurile de speculații”, a spus înaltul oficial al DIA.

„Trebuie să fim atenți la influența dorințelor”, a avertizat liderul în retragere al Forțelor Aeriene. „Am învățat - sau nu am învățat - această lecție pe calea cea grea cu Osama bin Laden și Saddam Hussein”, s-a exprimat oficialul.

O imagine a sănătății în curs de distrugere

Călărețul și jucătorul de hochei Vladimir Putin a fost ani de zile imaginea masculinității și a vitalității, o personalitate atent îngrijită de Moscova și care este adesea folosită de propagandiștii Kremlinului pentru a-l pune în contrast pe liderul rus cu omologii săi americani. Apoi a apărut masa foarte lungă pe care Putin o folosea la Kremlin pentru a înregistra ședințele foto de la întâlnirile sale importante, una care a ajuns să simbolizeze paranoia și frica sa fizică.

Cel mai recent, masa a găzduit întâlnirea lui Putin cu președintele francez Emmanuel Macron de pe 7 februarie, cu doar două săptămâni înainte de declanșarea războiului din Ucraina. Pentru comunitatea serviciilor, masa lungă și comportamentul lui Putin cu Macron au devenit un punct de referință în raport, cu care să măsoare declinul președintelui rus.

„Nu a existat nicio strângere de mână, nicio îmbrățișare caldă, iar noi am observat acest lucru”, a spus liderul DNI. El a precizat că serviciile de informații franceze au avut multe observații de la întâlnire și de la călătoria la Moscova, refuzând să detalieze ce a fost raportat guvernului american.

Apoi a urmat întâlnirea din 21 aprilie a lui Putin cu ministrul rus al apărării Serghei Șoigu, de data aceasta la o masă mică, cu o nuanță toată verde și pașnică. Mulți s-au concentrat asupra celui din urmă, care dispăruse din ochii publicului. Dar Putin era cel care fusese în mare parte absent în cea mai mare parte a lunii, iar el era departe de a reprezenta o imagine a sănătății, stând aplecat pe scaunul său și apucând masa cu mâna dreaptă.

Consens la Casa Albă: Liderul rus e pe moarte

Unii observatori au dedus că liderul rus suferea de boala Parkinson. Alții au insistat că era vorba doar de antrenamentul său în domeniul armelor din KGB, făcând referire la poziția și mersul său rigid, mereu cu brațul drept gata să introducă mâna în interiorul sacoului pentru a lua o armă. Videoclipul a fost examinat îndeaproape de analiștii comunității de informații, unii pregătiți în diagnosticare la distanță și alții în psihiatrie. Multe informații au fost analizate pentru Casa Albă: consensul a fost că Putin era bolnav și probabil pe moarte. El părea să facă un spectacol bun. Dar poate că izolarea COVID-19 a mascat un declin care abia acum era expus mai viu.

A urmat apariția din 9 mai, de „Ziua Victoriei”, unde un lider rus, vizibil umflat, stătea prăbușit în scaun. Sănătatea lui Putin și incapacitatea (sau reticența) sa de a declara victoria în Ucraina au fosta analizate împreună. Comunitatea serviciilor de informații americane a fost de acord că situația sa era mai gravă decât se crezuse anterior, iar epuizarea fizică a fost egalată de epuizarea Rusiei.

Trei zile mai târziu, șeful serviciilor de informații ucrainene, generalul-maior Kirilo Budanov, a declarat pentru postul britanic Sky News că Putin se află într-o „stare psihologică și fizică foarte proastă și că este foarte bolnav”, adăugând că în interiorul Kremlinului existau planuri de înlăturare a liderului rus.

Un zvon potrivit căruia oamenii de securitate de la Kremlin ar fi descoperit un complot rusesc de asasinare a lui Putin a fost confirmat în prezent. CIA și serviciile de informații străine au detectat povești consistente despre discordie la vârful ministerelor de securitate națională, precum și despre dorința diplomaților ruși de a dezerta în Occident. „Cineva considerat cândva omnipotent era acum văzut mai ales ca luptându-se cu viitorul, în special cu al său”, a spus liderul DNI, pentru Newsweek.com.

Efectul Saddam încă bântuie conducerea SUA

Când au început să circule informații serioase despre boala lui Putin, liderii americani au fost avertizați să nu tragă concluzii prea repede, amintindu-li-se de exemplele de „informații” fierbinți despre Osama bin Laden și Saddam Hussein care au modelat politica americană și care apoi s-au dovedit discutabile.

În cazul lui Saddam, întrebarea era dacă era tulburat psihologic și ce va face în continuare cu armele sale de distrugere în masă. În cazul lui Osama bin Laden, înainte și după 11 septembrie 2001, întrebarea era dacă era pe moarte, probabil din cauza unei boli de rinichi, și cum ar putea acest lucru să-i influențeze deciziile.

Deși serviciile de informații americane știau puține lucruri despre liderul al-Qaeda (și nu au acordat suficientă atenție la ceea ce știau înainte de atacurile de la World Trade Center și Pentagon), starea sa de sănătate a fost un subiect constant al reportajelor de la sfârșitul anilor 1990. Cel mai persistent zvon era că bin Laden era slab și fragil, necesitând dializă regulată, care era puțin probabil să fie disponibilă într-o peșteră. Președintele pakistanez Pervez Musharraf a afirmat că bin Laden era pe moarte; alți oficiali pakistanezi - sursa multor informații despre bin Laden - au fost de acord.

De-a lungul acelor ani, guvernul saudit a fost întotdeauna pregătit cu bârfe despre fiul lor nativ, bârfe care erau întotdeauna negative, punând la îndoială realizările și pietatea sa. Zvonurile spuneau că un tânăr Bin Laden se prostitua și petrecea în Beirut și pe Riviera. Bin Laden nu a absolvit universitatea, abandonând studiile. El nu s-a dus cu adevărat în Afganistan după ce sovieticii l-au invadat. Bin Laden nu a luptat, odată ce s-a dus acolo. Mass-media a preluat toate aceste zvonuri, la fel ca și liderii americani, fără să țină cont de faptul că pakistanezii relatau ceea ce credeau că va descuraja SUA să se concentreze asupra lui bin Laden, în timp ce saudiții credeau că deprecierea onoarei și devotamentului său religios va descuraja mai mulți tineri să îl urmeze pe fiul renegat.

În această mentalitate, s-a pierdut cheia puterii lui bin Laden asupra discipolilor săi feroce și loiali: nemulțumirile sale față de Occident erau și nemulțumirile lor.

Serviciile de informații americane rămân precaute

„Ceea ce are de spus Musharraf are mai multă greutate (pentru factorii de decizie politică din SUA - n.r.) decât orice ar putea spune CIA”, a declarat seniorul lider al Forțelor Aeriene. „Ceea ce le spun saudiții omologilor lor americani poate fi incredibil de influent. Astfel, mulți au vrut să creadă că era bolnav și nu puteau să creadă că era liderul carismatic de odată.

Este Putin bolnav? Absolut. Dar nu ar trebui să lăsăm ca așteptarea morții sale să conducă la acțiuni proactive din partea noastră. Un vid de putere după Putin ar putea fi foarte periculos pentru lume”, a explicat el.

Saddam Hussein a fost considerat unul dintre cei mai periculoși oameni din lume, cu evaluări psihologice ale CIA care îl prezentau ca pe un nebun, un om care nu ar fi renunțat niciodată la armele de distrugere în masă, un om atât de urât și vulnerabil încât trebuia să doarmă în fiecare noapte într-un pat diferit. Dovezile că Saddam nu avea arme de distrugere în masă au fost ignorate de liderii administrației Bush, care credeau că știu mai bine.

Dar CIA nu a fost singura vinovată pentru credința falsă că Irakul avea arme de distrugere în masă. Evaluările la nivel înalt oferite de lideri străini au avut un impact enorm.

„Hosni Mubarak (din Egipt - n.r.), Abdullah (din Iordania - n.r.), însuși conducătorul kuweitian - toți au spus liderilor administrației Bush că Irakul avea arme de distrugere în masă”, a spus liderul în retragere al Forțelor Aeriene. De unde au luat liderii străini informațiile? De la Saddam Hussein însuși: a fost o înșelăciune intenționată din partea liderului irakian pentru a convinge administrația Bush să nu invadeze și să nu încerce o schimbare de regim, o amenințare implicită că va folosi arme de distrugere în masă dacă o vor face.

În unele cazuri, experții sunt acum de acord - unele dintre aceste informații de la lideri străini, împărtășite față în față cu omologii lui Bush, nu au circulat pe scară largă în cadrul agenției. A existat o ciocnire între analiza tehnică, care deseori se îndoia de existența armelor de distrugere în masă, și convingerea liderilor lui Bush că comunitatea de informații americane era victima unei gândiri de grup și că negările publice ale lui Saddam cu privire la armele de distrugere în masă erau minciuni. (De fapt, șoaptele sale confidențiale erau minciunile.) Acest decalaj cognitiv a contribuit la război.

Washington nu se bazează pe o dată de expirare

Cea mai recentă evaluare a comunității de informații americane pentru președintele Biden și alți lideri de rang înalt a înregistrat o răsturnare de situație pentru liderul rus, după ce raportul anterior, întocmit cu aproximativ două săptămâni mai devreme, îl prezenta ca fiind grav bolnav. Într-o zi - 26 mai - a făcut prima sa vizită publică la un spital militar din Moscova. A avut o convorbire telefonică cu premierul italian Mario Draghi și a vorbit la o conferință de afaceri din Rusia prin intermediul unei înregistrări video. Fiecare apariție a fost atent analizată. Lunea aceasta, Putin a avut o convorbire telefonică cu președintele turc Recep Erdogan, în cadrul căreia cei doi au discutat despre posibilitatea unei întâlniri față în față cu președintele ucrainean Zelenski.

Ministrul rus de externe Serghei Lavrov a respins orice idee că Putin ar fi bolnav într-un interviu acordat la sfârșitul săptămânii trecute la televiziunea franceză. „Nu cred că o persoană sănătoasă la cap poate suspecta vreun semn de boală sau afecțiune la acest om”, a declarat Lavrov, făcând referire la recentele apariții publice ale lui Putin.

„Insistența lui Lavrov că totul este normal este atât o declarație de loialitate față de Putin, cât și un fel de diagnostic care trebuie ascultat”, a spus oficialul DIA, care consideră că Putin continuă să fie „provocat” atât în ceea ce privește sănătatea, cât și în ceea ce privește conducerea sa.

Sunt lecțiile lui bin Laden și Saddam aplicate în cazul lui Vladimir Putin? Se luptă el cu adversarii de la Kremlin și se războiește cu propriile agenții de informații? Este într-adevăr pe moarte? Ce - sau cine - urmează? Acestea sunt problemele cu care se luptă administrația Biden, chiar dacă insistă public că zvonurile privind moartea lui Putin sunt doar... zvonuri.

„Chiar dacă sunt de acord că informațiile că Putin este pe moarte sunt fiabile”, a spus liderul senior al DNI, „nu pot miza pe o dată de expirare și nici nu pot semnala sprijinul pentru o Rusie fără Putin”. Atât președintele Biden, cât și secretarul Apărării, Lloyd Austin, au lăsat să se întrevadă dorința lor nu doar de schimbare de regim, ci și de cădere a Rusiei, iar de atunci amândoi au revenit asupra declarațiilor lipsite de delicatețe.

Rusia rămâne aceeași, cu sau fără Putin

„O Rusie înarmată nuclear este tot o Rusie înarmată nuclear, indiferent dacă Putin este puternic sau slab, înăuntru sau afară, iar faptul de a nu dori să îl provocăm pe el sau pe potențialul său succesor să creadă că suntem hotărâți să îi distrugem este o parte importantă a stabilității strategice continue”, a spus oficialul DNI.

Liderul DIA susține că, într-un fel, „faptul că Putin este bolnav sau pe moarte este un lucru bun pentru lume, nu doar din cauza viitorului Rusiei sau a încheierii războiului din Ucraina, ci prin diminuarea amenințării nebunești a războiului nuclear.

Un Putin slăbit - un lider evident în declin, nu unul aflat în apogeul jocului său - are mai puțină influență asupra consilierilor și subordonaților, să spunem, dacă ordonă folosirea de bombe nucleare”, a spus el.

După cum explică oficialul, un Putin puternic ar putea să se impună prin intimidare, trecând peste obiecțiile miniștrilor și comandanților. Dar un Putin deteriorat (și aici oficialul îl menționează pe Donald Trump ca exemplu similar), „unul care s-ar putea să nu fie în controlul tuturor facultăților sale, pur și simplu nu are acest tip de influență”.

„Putin este cu siguranță bolnav... Dacă va muri în curând este o simplă speculație”, a spus oficialul DIA. „Totuși, nu ar trebui să fim liniștiți. Nu ar trebui să ne răspundem la propria noastră corespondență, dacă vreți, crezând doar în informațiile care afirmă propriul rezultat dorit. El este încă periculos, iar haosul îl așteaptă, dacă va muri. Trebuie să ne concentrăm asupra acestui aspect. Să fim pregătiți”, s-a exprimat el.