Prima femeie din istorie care a zburat în spațiul cosmic a fost aleasă dintr-un grup de 5 să participe la misiunea spaţială Vostok 6, chiar dacă nu avea experiență ca pilot. Ea a fost la un pas de a își pierde viața din cauza unei erori tehnice.
Valentina Tereșkova a fost prima femeie din istorie care a zburat în spațiul cosmic. Ea s-a născut în data de 6 martie 1937, în satul Maslennikovo, din regiunea Iaroslav. Această localitate, situată pe malul fluviului Volga, se afla la o distanţă de 270 de kilometri de Moscova.
Aceasta s-a înscris în aeroclubul din Iaroslavl, unde a practicat paraşutismul, efectuând prima săritură în mai 1959, pe când avea 22 de ani. Ea s-a antrenat fără acceptul părinților pentru a ajunge instructoare de sărituri. Valentina s-a înscris şi în Comsomol, organizația de tineret a Partidului Comunist al Uniunii Sovietice (PCUS).
Feneral-locotenentul Nikolai Kamanin a propus-o pe Valentina pentru a merge în spațiul cosmic. Acesta şi-a susţinut argumentarea afirmând că „nici nu se pune problema ca prima femeie trimisă în spațiul cosmic să fie o americancă”. Propunerea a fost acceptată de Comitetul Central al Partidului Comunist.
Deși nu avea experiență ca pilot, Valentina Tereşkova a fost acceptată în programul spațial sovietic datorită celor 126 de salturi cu parașuta pe care le făcuse. Valentina Tereşkova a fost una dintre cele cinci femei selectate în februarie 1962 pentru misiunea spaţială Vostok 6. Celelalte au fost Tatiana Kuzneţova, Valentina Ponomariova, Irina Soloviova și Janna Iorkina.
Valentina Tereşkova a decolat de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan în vehiculul spaţial sovietic Vostok-6. Mulți au considerat că a fost selectată pentru că provenea dintr-o familie modestă. Misiunea Valentinei Tereşkova a durat trei zile. În această perioadă a efectuat 48 de rotaţii în jurul Pământului.
La un pas de a își pierde viața
În timpul misiunii a avut loc o eroare tehnică, ulterior corectată, care a făcut ca vehiculul femeii să se depărteze din ce în ce mai mult de Pământ. O eroare în sistemul de navigație automată al navei spațiale a determinat o modificare a traiectoriei navei. Valentina a avut mari problemele și cu costumul de astronaut. Ea s-a confruntat și cu grețuri și discomfort fizic.
La aterizare, Valentina Tereşkova a pierdut contactul cu cei de la sol. S-a catapultat din capsula sa deasupra Munţilor Altai, din Siberia. Ea a fost găsită abia după 5 ore de la aterizare, la o distanţă de zeci de kilometri de locul stabilit, lovindu-se puternic la nas. Autoritățile au vrut să ascundă accidentul și au fardat-o pentru a părea totul bine.
În anul 1964, Valentina a dat naștere unei fetițe, Elena, acesta devenind primul copil al unui cuplu de cosmonauţi. Valentina şi Andrian au divorţat în anul 1980, potrivit desprelume.