Mai mulți producători de arome și parfumuri, atât din Europa, cât și din SUA, se confruntă cu o creștere semnificativă a proceselor legate de concurența neloială în Statele Unite.
Acest lucru vine în urma dezvăluirii unei investigații legate de formarea unui cartel al prețurilor, inițiată de către autoritățile elvețiene și alte organisme antitrust la începutul acestui an.
Joi, la tribunalul federal din New Jersey, a fost depusă o posibilă acțiune colectivă de către o pereche de mari firme reclamante din SUA. Aceasta reprezintă cel mai recent caz dintr-un total de cel puțin nouă procese intentate împotriva companiilor elvețiene Givaudan și Firmenich, care fuzionează cu grupul olandez de produse chimice DSM; International Flavours & Fragrances cu sediul în SUA și Symrise din Germania.
Producători de arome şi parfumuri în mijlocul unui val de procese antitrust
Procesele, intentate în numele cumpărătorilor direcți și indirecți de parfumuri, au fost inițiate după ce Comisia Europeană a anunțat în luna martie că autoritățile ce se ocupăa de investigarea concurenței neloiale au efectuat percheziții la sediile Symrise, Givaudan și Firmenich.
Inspectorii au declarat că au efectuat anchetele în colaborare cu Departamentul de Justiție al SUA și Autoritatea pentru Concurență și Piețe din Regatul Unit.
Anchetatorii din SUA susțin că aceste companii au fost implicate într-o conspirație pentru a împărți producția de ingrediente sintetice și naturale utilizate în fabricarea parfumurilor, precum și a altor produse precum detergenți și cosmetice.
Unul dintre cele mai recente cazuri a fost intentat de firma de avocatură Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, în colaborare cu Cohen Milstein Sellers & Toll, în numele Crimson Candle Supplies din Texas și a altor companii care comercializează produse parfumate. Aceste companii reclamante susțin că au suferit pierderi din cauza acțiunilor anticoncurențiale ale celor patru mari producători de arome și parfumuri.
Alţi reclamanţi includ compania de cosmetice şi îngrijire a părului din Pennsylvania, Cospro Development şi Hanna's Candle din Arkansas.
Reclamanții acuză că nu au existat repercusiuni pentru companii
„Toţi inculpaţii şi-au mărit constant preţurile şi nu s-au confruntat cu repercusiuni pentru a face acest lucru”, au scris avocaţii Crimson Candle în plângerea făcută joi. Firmenich a declarat vineri că „va apăra cu fermitate aceste cazuri”.
Symrise a solicitat Tribunalului General din Luxemburg, al doilea cel mai înalt nivel al unei instanțe din Europa, să anuleze decizia Comisiei Europene de a dispune perchezițiile în sediile companiei.
Potrivit Symrise, Comisia nu a prezentat suficiente dovezi pentru a susține suspiciunile privind încălcarea legilor concurenței. Compania contestă legalitatea perchezițiilor și solicită o revizuire a deciziei luate de Comisia Europeană.