Operațiunea Tamarisk a fost numită una dintre cele mai de succes operațiuni de spionaj ale epocii.

Într-o dimineață rece din Germania de Est, în 1981, doi agenți secreți britanici s-au târât prin teritoriul inamic, căutând informații. Mai exact, acești spioni cercetau terenul de antrenament sovietic pentru a găsi hârtie igienică murdară.

Spionajul din perioada Războiului Rece pare să fi fost o afacere mai plină de farmec - sau cel puțin sanitară. Cu toate acestea, unele informații pur și simplu nu pot fi obținute printr-o supraveghere sau interceptare telefonică. Într-adevăr, una dintre cele mai de succes operațiuni de spionaj ale Blocului Occidental în Războiul Rece a implicat agenți care au scotocit prin bandajele însângerate ale inamicului și prin obiectele de baie aruncate.

Începuturile operațiunii Tamarisk

Operațiunea Tamarisk a început în timpul războiului sovieto-afgan, care s-a desfășurat din decembrie 1979 până în februarie 1989. La acea vreme, Germania de Est și de Vest erau ocupate de patru puteri: SUA, Regatul Unit, Franța și Uniunea Sovietică. Printr-un acord reciproc cunoscut sub numele de misiuni militare de legătură, națiunile aliate și Uniunea Sovietică au fost autorizate să desfășoare un număr redus de personal de informații militare pe teritoriul celuilalt în Germania.

Misiunile, inițial destinate îmbunătățirii relațiilor între forțele de ocupație, s-au transformat rapid în spionaj legalizat pentru ambele părți.

Metodele de informații folosite de acești spioni legali au variat de la cele elementare la cele ingenioase. Pentru a cerceta războiul sovieto-afgan, misiunea britanică (BRIXMIS) scormonea tomberoanele de la spitalele militare sovietice din Germania de Est. Pansamentele pentru răni bine folosite și alte articole proaspăt scoase din secție erau împachetate și trimise pentru analiză. Probele scoteau la iveală schije de gloanțe și alte arme, ale căror surse urmau să fie descoperite după analize. Agenții BRIXMIS bântuiau, de asemenea, cimitirele militare din spatele spitalelor și notau numele și datele deceselor soldaților sovietici decedați.

Echipelor de legătură britanice, franceze și americane li s-a interzis să viziteze zonele din Germania de Est în care aveau loc exerciții militare. Însă, odată terminate manevrele, și aceste zone au fost scotocite. Tony Geraghty, scriitor britanic, explică faptul că : „Analiza deșeurilor exercițiilor militare, inclusiv excrementele umane și altele, era o tehnică valoroasă care uneori aducea informații prețioase.”.

Această formă de scufundare în tomberon, scrie Geraghty, „a fost mult timp cunoscută sub numele de cod «Operațiunea Tamarisk». Ca urmare a popularității acestei practici, „to tamarisk” a devenit un verb în argotul Misiuni.

Erorile armatei sovietice

Misiunile occidentale au aflat că trupele sovietice din Germania de Est nu primeau hârtie igienică, o informație crucială. Ca urmare, soldații au fost forțați să folosească în schimb orice fel de hârtie pe care o aveau la ei. De cele mai multe ori, ei foloseau scrisori de acasă - dar uneori foloseau documente militare secrete.

Aceste documente aruncate erau incredibil de importante pentru misiunile occidentale, deoarece puteau furniza informații neprețuite despre „orice, de la cifre la informații despre nivelul moral și, de asemenea, despre relațiile dintre armată, partid și MGB pe teren”, scrie Richard J. Aldrich.

„Obiceiurile dezordonate ale armatei sovietice s-au dovedit în mod constant a fi una dintre cele mai surprinzătoare surse de material”, scrie Aldrich. Percheziționarea zonelor de exerciții și a poligoanelor de tragere sovietice putea produce descoperiri de hârtie igienică improvizată, cum ar fi „caiete și programe de materiale nou sosite cu surse și numere de serie pentru cele mai recente echipamente”.

Aceste informații erau „aur pentru armata tot mai numeroasă de analiști din Londra și Washington”, explică Aldrich. Aceștia ar fi făcut și glume pe seama lor. Unii agenți însărcinați cu examinarea hârtiilor murdare aveau un simț al umorului destul de pueril și „se bucurau să își «trimită» unii altora unele dintre aceste informații nesuferite pentru «analize suplimentare»”.

Dezvăluiri din jurnalul militar sovietic

În cadrul unei misiuni de tamarisaj la Neustrelitz, un loc liniștit din nordul RDG, agenții BRIXMIS au găsit un jurnal militar sovietic care dezvăluia date ultrasecrete despre tipul de blindaj, punctele forte și punctele slabe ale ultimului tanc rusesc și conținea chiar informații despre succesorul propus. Informațiile au provocat o agitație uriașă în cadrul diviziei de informații tehnice a NATO. Potrivit lui Geraghty, „au pus în mișcare un program de urgență pentru achiziționarea unei noi rachete antitanc... [care] se află acum în serviciul armatei britanice”.

O altă operațiune de tamarisare întreprinsă în 1981 a avut efecte aproape la fel de impresionante. Maiorul Jim Orr, un soldat din Regimentul de Parașutiști care efectua o misiune cu BRIXMIS, alături de sergentul Tony Haw, au cercetat o zonă de antrenament de lângă Cottbus care era folosită de parașutiștii sovietici. Orr și Haw au stat la adăpost la prima oră a dimineții, scotocind prin gunoiul sovietic. Aici, la fel ca în alte locuri, au găsit aceeași hârtie igienică improvizată.

Potrivit lui Geraghty, Orr a văzut un soldat rus ieșind să-și facă nevoile în mijlocul operațiunii. Agenții au evitat la limită să fie văzuți. Dar, chiar dacă au trebuit să se grăbească să plece, cei doi au sfârșit prin a găsi „niște hârtii mirositoare”. Acestea au fost apoi „reasamblate și analizate la Berlin” și includeau „documente care dezvăluiau programul de pregătire al brigăzii și, chiar mai important, o broșură cu Ordinul de Bătălie care dezvăluia unele unități ca fiind formațiuni «shell»”, scrie Geraghty.

Operațiunea Tamarisk a fost descrisă drept una dintre cele mai de succes, deși mai puțin cunoscută, operațiuni de spionaj din Războiul Rece, scrie Atlas Obscura.