La mai bine de un deceniu după ce paleontologii au scos la iveală o colecție de schelete preistorice în Spania, cercetătorii au identificat o nouă specie de dinozaur. De asemenea, se crede că ar mai putea exista și altele.
Pe baza descoperirilor lor, oamenii de știință cred că acest dinozaur nou identificat, Qunkasaura pintiquiniestra, reprezintă unul dintre „ultimii giganți” care au cutreierat Europa înainte de evenimentul de extincție în masă care a avut loc acum 66 de milioane de ani.
Paleontologii descoperă Qunkasaura Pintiquiniestra în Spania
În timp ce efectuau săpături în apropierea orașului spaniol Cuenca, cercetătorii au descoperit mai multe schelete preistorice. Acestea aparțiuneau unui dinozaur, crocodil și țestoase.
Pedro Mocho, paleontolog la Universitatea din Lisabona, a spus că echipa a petrecut apoi trei luni extragând schelete de dinozaur din situl fosilifer Lo Hueco. Majoritatea acestor fosile erau sauropode. Ele erau ierbivore caracterizate prin gât și coadă lungi, corpuri mari și capete mici.
Mocho și colegii săi paleontologi estimează că aceste fosile au o vechime de aproximativ 73 de milioane de ani. Ele datează din perioada Cretacicului târziu. Remarcabil, printre rămășițele dezgropate se afla unul dintre cele mai complete schelete de sauropod găsite vreodată în Europa. Acest schelet a fost identificat ca fiind Qunkasaura pintiquiniestra.
Ce știu oamenii de știință despre noul dinozaur identificat
După ani de studiu al fosilelor de Qunkasaura pintiquiniestra, paleontologii tocmai și-au publicat cercetările în revista Communications Biology.
Qunkasaura pintiquiniestra a ajuns probabil să aibă 65 de picioare lungime și să cântărească mai mult de 15 tone. Acest lucru era rar pentru dinozaurii găsiți în Europa în perioada Cretacicului târziu.
„O mulțime de dinozauri sunt mici pentru că au zone mici în care să trăiască. Au o cantitate mică de resurse. În general, animalele asociate mediilor insulare sunt relativ mici în unele cazuri, iar în altele, se întâmplă contrariul”, a spus Mocho.
Până în prezent, cercetătorii au identificat un singur exemplar de Qunkasaura. Ei cred că oasele fosilizate a cel puțin doi dinozauri sunt prezente printre resturile recuperate din sit.
Mocho a precizat că zona prin care trece linia de cale ferată a fost curățată de toate fosilele. De asemenea, săpăturile continuă în restul sitului Lo Hueco. Pe măsură ce paleontologii continuă să cerceteze rămășițele preistorice, ei cred că vor putea identifica alte specimene de Qunkasaura - și, potențial, mai multe specii noi de dinozaur, conform allthatsinteresting.com.