Un medicament utilizat de peste șapte decenii împotriva paraziților intestinali ar putea avea un rol esențial în tratamentul carcinomului cu celule Merkel, una dintre cele mai rare și agresive forme de cancer de piele.

Cercetătorii de la University of Arizona Cancer Center au descoperit că Pyrvinium pamoate, un compus aprobat încă din 1955 pentru tratarea infecțiilor cu oxiuri, poate inhiba dezvoltarea tumorilor și poate inversa caracteristicile agresive ale acestui tip de cancer.

Studiul a fost publicat în Journal of Clinical Investigation-JCI.

Carcinomul cu celule Merkel

Carcinomul cu celule Merkel este un cancer neuroendocrin rar, dar extrem de agresiv, având o rată de mortalitate de trei până la cinci ori mai mare decât melanomul.

Evoluția rapidă a bolii și răspunsul limitat la tratamentele convenționale, precum chirurgia, radioterapia și imunoterapia, fac necesară dezvoltarea unor terapii inovatoare.

„Chiar dacă este un cancer rar, acesta reproduce multe dintre mecanismele altor tipuri tumorale, ceea ce îl face un model util pentru testarea de noi abordări terapeutice”, a explicat dr. Megha Padi, cercetătoare la University of Arizona.

Medicament care inhibă celulele canceroase

Studiile preclinice au arătat că Pyrvinium pamoate poate inhiba creșterea celulelor canceroase și poate modifica caracteristicile neuroendocrine ale acestui tip de cancer.

În modelele experimentale pe animale, administrarea medicamentului a dus la o reducere semnificativă a dimensiunii tumorilor.

„Este o ipoteză, dar unii cercetători consideră că eficiența unui medicament antiparazitar împotriva cancerului ar putea fi explicată prin asemănarea dintre tumori și paraziți”, a precizat dr. Padi.

Atât paraziții, cât și tumorile dezvoltă mecanisme prin care valorifică resursele gazdei pentru a se hrăni și a se înmulți necontrolat.

Dacă tumorile utilizează aceleași căi metabolice ca paraziții, este posibil ca aceste medicamente să fie eficiente și în oncologie.

Alegerea Pyrvinium pamoate ca posibil tratament a fost susținută de dovezi care indică implicarea căii de semnalizare Wnt în mecanismul de oncogeneză asociat carcinomului cu celule Merkel.

Acest compus este deja cunoscut ca inhibitor al căii Wnt, ceea ce a justificat explorarea lui ca agent terapeutic.