Cunoscuta boală autoimună lupus ar putea fi învinsă. Afecțiunea care afectează peste cinci milioane de oameni la nivel mondial, ar putea fi în curând tratabilă. O nouă terapie genetică, folosită până acum doar în tratamentele oncologice, a fost testată cu succes și pe pacienții care suferă de lupus.

Această descoperire revoluționară deschide noi perspective în lupta cu afecțiunile autoimune, oferind pacienților speranța unui viitor fără tratamente de întreținere pe viață.

Ce înseamnă lupus și de ce este atât de greu de tratat

Lupusul este o boală autoimună cronică în care sistemul imunitar devine hiperactiv și atacă țesuturile sănătoase ale organismului. În mod obișnuit, sistemul imunitar recunoaște și luptă împotriva infecțiilor, însă, în cazul lupusului, acesta nu mai face diferența între celulele sănătoase și cele străine, provocând inflamații severe și deteriorări ale organelor.

Cele mai afectate sunt articulațiile, pielea, rinichii, sistemul nervos și plămânii. Simptomele variază de la dureri articulare și oboseală până la afectarea gravă a organelor vitale, iar pentru cei care suferă de lupus sever, tratamentele actuale presupun medicamente pe tot parcursul vieții pentru a ține sub control simptomele.

Terapia cu celule CAR T: O rază de speranță pentru pacienții cu lupus

Un nou tratament numit terapia cu celule CAR T, deja utilizat în tratarea cancerului, a arătat rezultate promițătoare și în cazul pacienților cu lupus.

Acest tratament funcționează prin modificarea genetică a celulelor imunitare ale pacientului, care sunt astfel instruite să recunoască și să atace celulele responsabile de boală. După tratament, unii pacienți au intrat în remisie completă și nu mai au nevoie de medicație zilnică pentru a-și ține sub control boala.

Profesorul Ben Parker, reumatolog la Manchester Royal Infirmary, susține că acest tratament ar putea schimba fundamental viața pacienților cu lupus: „Aceasta este o etapă semnificativă în cercetarea lupusului, iar terapia CAR T ne oferă o nouă abordare care ar putea duce la vindecare.”

În Regatul Unit, primii trei pacienți care au beneficiat de acest tratament au răspuns excelent, iar în Germania, unde terapia a fost testată anterior, pacienții au intrat în remisie și au renunțat la tratamentele tradiționale.

Cum funcționează terapia CAR T și care sunt riscurile

Terapia CAR T este un proces complex care presupune extragerea celulelor imunitare ale pacientului și modificarea lor genetică în laborator. Celulele reprogramate sunt reintroduse apoi în organism, unde acționează ca un „radar” care identifică și distruge celulele problematice. Pacienții care au urmat acest tratament au nevoie de o perioadă de spitalizare de 10 zile, iar medicii recomandă o monitorizare atentă în următorii 15 ani pentru a observa efectele pe termen lung.

Ca orice tratament inovator, terapia CAR T are și riscuri. Sistemul imunitar este temporar slăbit, ceea ce face pacienții mai vulnerabili la infecții. În plus, există riscul unei reacții autoimune de suprasolicitare a sistemului imunitar. Cu toate acestea, pentru pacienții cu forme severe de lupus, aceste riscuri sunt considerate suportabile, având în vedere că boala netratată poate duce la insuficiență renală și alte complicații grave.

Viitorul luptei împotriva lupusului și speranța pentru pacienți

Deși terapia CAR T este încă în faza de studiu, rezultatele de până acum sunt extrem de promițătoare. Primul pacient tratat în Marea Britanie, o femeie de 32 de ani, și-a exprimat încântarea pentru rezultatele obținute, declarând că se simte mai energică și că inflamațiile articulațiilor au dispărut. În Germania, pacienții aflați în remisie au renunțat complet la tratamentele tradiționale și au raportat o îmbunătățire semnificativă a calității vieții.

Cercetătorii și medicii sunt optimiști și speră că această terapie poate deschide drumul spre vindecarea lupusului. Daniela Sorrentino, cercetător în laboratorul de sisteme ADN, subliniază că terapia CAR T ar putea fi utilizată și pentru alte boli autoimune.

„Acesta este doar începutul. Cu coordonarea acestor semnale genetice, putem trata și alte afecțiuni cronice. Aceasta este o descoperire revoluționară nu doar pentru lupus, ci pentru întreaga medicină autoimună,” afirmă Sorrentino.

Terapia CAR T ar putea fi doar primul pas într-o nouă eră de tratamente personalizate și eficiente pentru boli care până acum păreau imposibil de tratat. Dacă studiile continuă să confirme eficacitatea acestei terapii, pacienții cu lupus ar putea spera nu doar la o viață fără simptome, ci chiar la o posibilă vindecare completă.