Lufthansa a fost sancționată cu o amendă de patru milioane de dolari de către Departamentul de Transport al Statelor Unite (DOT), după ce a fost acuzată de discriminare împotriva unui grup de pasageri evrei. Compania aeriană germană a fost investigată pentru incidente legate de tratamentul acordat acestora în timpul unui zbor.
Lufthansa, amendă usturătoare din partea Statelor Unite
Departamentul Transporturilor din SUA a anunțat joi sancționarea companiei aeriene Lufthansa cu o amendă de patru milioane de dolari pentru discriminarea unui grup de pasageri evrei care călătoreau din New York către Budapesta, cu o escală în Frankfurt, în mai 2022. Pasagerii, majoritatea bărbați evrei ortodocși purtând haine tradiționale, au fost împiedicați să se îmbarce pe zborul de legătură din Germania din cauza comportamentului nepotrivit al unor membri ai grupului.
Lufthansa a fost criticată pentru modul în care a gestionat situația, în special pentru că a refuzat îmbarcarea întregului grup, chiar dacă doar câțiva dintre aceștia au avut un comportament inadecvat. Decizia de a interzice accesul tuturor celor 128 de pasageri evrei a fost considerată o măsură excesivă și discriminatorie, motiv pentru care compania a fost investigată și ulterior amendată.
„Pe baza presupusului comportament necorespunzător al unor pasageri”, a precizat DOT, personalul Lufthansa „i-a tratat pe toţi ca un singur grup şi le-a refuzat îmbarcarea”, chiar dacă mulţi dintre pasageri nu se cunoşteau şi nu călătoreau împreună.
Câțiva dintre pasagerii grupului au fost acuzați că nu au respectat regulile privind purtarea măștilor impuse de compania aeriană. Într-o înregistrare video din acel moment, un angajat Lufthansa a fost surprins declarând că „toată lumea trebuie să plătească” pentru nerespectarea regulilor de către unii membri, făcând referire la întreaga comunitate evreiască venită de pe aeroportul JFK.
Lufthansa. Sursă foto: Unsplash
Este cea mai severă sancțiune pentru încălcarea drepturilor pasagerilor
Această sancțiune reprezintă cea mai mare amendă emisă de Departamentul Transporturilor din SUA împotriva unei companii aeriene pentru încălcarea drepturilor civile. Din suma totală de patru milioane de dolari, două milioane vor fi plătite către Departamentul Transporturilor, iar celelalte două milioane vor fi utilizate pentru a compensa pasagerii afectați cărora li s-a refuzat îmbarcarea.
Amenda record subliniază seriozitatea cu care autoritățile americane tratează astfel de încălcări, în special atunci când este vorba de discriminarea rasială sau religioasă. Lufthansa a fost obligată să își revizuiască practicile pentru a preveni incidente similare în viitor.
Secretarul Transporturilor din SUA, Pete Buttigieg, a declarat:
„Nimeni nu ar trebui să fie discriminat atunci când călătoreşte, iar acţiunea de astăzi transmite un mesaj clar industriei aeriene că suntem pregătiţi să investigăm şi să luăm măsuri ori de câte ori sunt încălcate drepturile civile ale pasagerilor”.
Ce a răspuns Lufthansa, după ameda primită
Lufthansa a confirmat că va plăti amenda, dar a respins acuzațiile de discriminare, susținând că incidentul a fost rezultatul unei „serii nefericită de erori de comunicare, interpretare şi evaluare în procesul de luare a deciziei”.
Totodată, Lufthansa a anunțat lansarea unui parteneriat cu Comitetul Evreiesc American (AJC) pentru a derula un program dedicat angajaților și managerilor din industria aeriană, menit să combată antisemitismul și discriminarea în general, marcând astfel un angajament concret de prevenire a unor incidente similare în viitor, potrivit CNN.