În această dimineață, un bărbat neidentificat a luat mai mulți ostatici într-o cafenea din Sidney, Australia, arborând la fereastră un steag negru, inscripționat în limba arabă. Operațiunea de eliberare a ostaticilor durează de mai bine de șase ore, trei persoane reușind să iasă din cafenea, relatează presa internațională.
Lindt Chocolate Cafe, unde au fost luați ostatici o parte dintre clienți, se află în piața pietonală Martin Place, aflată în zona de business a orașului Sidney. Zeci de polițiști înarmați au încercuit clădirea, restul cartierului fiind evacuat.
Potrivit imaginilor difuzate de televiziunile australiene, la șase ore de la luarea de ostatici, trei persoane au fost surprinse ieșind din cafenea, pe o ușă laterală. Tot în imaginile prezentate de către televiziuni se poate vedea, fluturând la fereastra cafenelei, un steag negru cu inscripții în limba arabă, care ar conține shahada, crezul islamic: "Nu există alt Dumnezeu în afară de Allah, iar Mahomed este profetul său".
Martorii povestesc că au auzit, la un moment dat, zgomote puternice, ce semănau cu focurile de armă.
Forțele de ordine nu au precizat numărul persoanelor ținute ostatice, dar presa australiană estimează că în cafenea s-ar fi aflat între 10 și 50 de persoane la momentul atacului. De asemenea, nu există informații detaliate nici despre autorul acestui incident, singurele elemente date publicității de către poliție referindu-se la faptul că acesta acționează singur și că este înarmat.
"Pot să confirm că avem un autor înarmat în clădire, care reţine un număr necunoscut de ostatici. Nu am confirmat încă faptul că este vorba despre un eveniment care să aibă legături cu terorismul. Suntem pregătiţi pentru escaladarea situaţiei, în caz de nevoie, dar vrem să o soluţionăm în mod paşnic şi vom face totul în acest sens", a declarat Andrew Scipione, şeful poliţiei statului New South Wales, adăugând că nu a fost stabilit niciun contact cu el.
Australia, care s-a angajat în septembrie alături de Statele Unite în lupta împotriva organizaţiei Satul Islamic (SI), şi-a crescut nivelul de alertă faţă de ameninţarea teroristă reprezentată de combatanţi jihadişti australieni care s-au întors din Irak şi Siria.