Înainte ca numele lui Brutus să devină sinonim cu trădarea lui Iulius Cezar, republicanii romani îl elogiau ca pe un erou al democrației. Marcus Junius Brutus a fost un politician roman renumit și un orator strălucit.

Născut într-o familie ilustră de politicieni, Brutus a deținut o serie de funcții guvernamentale de-a lungul carierei sale și a devenit chiar unul dintre cei mai apropiați confidenți ai lui Gaius Iulius Caesar. Dar astăzi, Brutus nu este amintit pentru niciuna dintre numeroasele sale realizări politice. Mai degrabă, numele său a devenit sinonim cu cel al unui trădător – unul care și-ar fi vândut familia, prietenii și țara pentru a urmări un scop mai mare. Numele său a ajuns să fie atât de strâns legat de umilință încât la vârsta de doar 42 de ani a recurs la sinucidere, fiind incapabil să facă față consecințelor unei acțiuni pe care o considera cel mai bun efort al său pentru a salva democrația pe care o iubea atât de mult.

Tinerețea lui Marcus Junius Brutus

Deși data exactă a nașterii sale nu este cunoscută, istoricii tind să fie de acord că Marcus Junius Brutus s-a născut în jurul anului 85 î.Hr. în Roma antică. Potrivit Enciclopediei Britannica, el făcea parte dintr-o familie de oratori și politicieni care au lucrat neîncetat pentru a se asigura că Roma nu va mai avea niciodată un rege. În schimb, au preferat să practice principiile democrației într-o republică electivă. Tatăl său, cu care împărțea același nume, a fost ucis de generalul și omul de stat roman Gnaeus Pompeius Magnus, cunoscut mai bine sub numele de Pompei cel Mare. Ca urmare, Brutus a fost crescut de unchiul său, Cato cel Tânăr. Mama sa, Servilia – care avea să devină una dintre amantele lui Caesar – provenea, de asemenea, dintr-o familie politică distinsă. Unul dintre strămoșii Serviliei, Servilius Ahala, l-a ucis pe viitorul dictator roman Spurius Maelius în anul 439 î.Hr. Din cauza istoriei familiei sale, Brutus a fost educat să prețuiască democrația și anti-tirania mai presus de orice. De-a lungul carierei sale, Marcus Junius Brutus a îndeplinit numeroase roluri importante. Acestea au inclus stagii ca triumvir monetalis (în esență, un schimbător de bani – cel care transforma comorile jefuite ale imperiului în bani utilizabili) și ca quaestor (un funcționar public).

A avut o viață privată relativ normală, cel puțin după standardele romane

 Prima sa căsătorie cu fiica lui Appius Claudius Pulcher, Claudia, l-a ajutat în cariera politică. Cea de-a doua căsătorie cu Porcia (uneori ortografiată Portia), fiica lui Cato și verișoara sa primară, s-a datorat, probabil, unei dorințe reale de a fi cu ea. Totuși, în anul 49 î.Hr. a izbucnit un război civil la Roma. Brutus a fost pus atunci în fața unei alegeri: să se alieze cu Pompei, care îi ucisese cu brutalitate tatăl, sau să se alieze cu Iulius Cezar, care era amantul mamei sale. Răspunsul, în ceea ce-l privea, era evident – dar, în cele din urmă, se va dovedi a fi o decizie fatală.