În vreme ce oamenii de știință de la Universitatea Cambridge au descoperit trei variante distincte (tulpini) de SARS-Cov-2, cercetătorii begieni de la Universitatea din Ghent cred că diferențele genetice dintre locuitori diferitelor țări explică de ce noul coronavirus face mai multe victime în anumite țări.
Aceasta ar fi explicația, susțin ei, pentru care țările scandinave și cele din Europa de Est par mai puțin afectate decât alte regiuni ale lumii.
Lumea întreagă se confruntă cu Covid-19, dar nu toate țările sunt afectate la fel. În țările scandinave, numărul de morți este mult mai mic decât media. Și în țările din Balcani numărul deceselor este relativ scăzut. În schimb, pandemia a lovit dur nordul Italiei, Spania și New Yorkul. Limbourg și Hainaut, în Belgia, au fost de asemenea afectate puternic.
Impactul coronavirusului este determinat de anumite caracteristici genetice, cred cercetătorii de la UGent. Ei au găsit o legătură evidentă între o genă (ACE1) și dezvoltarea Covid-19.
Potrivit cercetătorilor, cu cât mai mulți cetățeni au polimorfism D (polimorfismul fiind o variație între indivizi a secvenței de gene) al genei respective, cu atât a fost mai mic numărul de decese în acea țară. “În general, cu cât mergem mai spre estul Europei, cu atât este mai curent polimorfismul genei ACE1”, explică profesorul Joris Delanghe. “În același timp, vezi că gravitatea epidemiei de Covid-19 scade pe măsură ce treci din Europa occidentală în Europa centrală și de est”.
Până la 41% din diferențele de contaminare între țări se pot explică prin frecvența acestui polimorfism particular. Cercetătorii au găsit informații în bazele de date științifice privind frecvența fiecăruia din aceste polimorfisme în rândul populației în 25 de țări din Europa, din Orientul Mijlociu și din Africa de Nord. Când au comparat aceste date cu cele ale Universității John Hopkins privind numărul de infectări și de decese în aceste țări, au găsit o asociere evidentă cu polimorfismul genei ACE1.