Fosta împărăteasă, Farah Pahlavi, și-a publicat memoriile cu doi ani înainte ca evenimentele din 1979 să-i prăbușească lumea, soțul său, șahul Mohammad Reza Pahlavi, fiind detronat, astfel fiind pusă capăt monarhiei Iranului.
Pahlavi avea 38 de ani când și-a scris memoriile. Pentru aceasta, ideea unei revoluții islamice și a unui exil era de neconceput. „ În momentul în care mi-am scris memoriile, habar nu aveam ce avea să urmeze”, a spus ea.
Viața ei, până în acel moment, era ca un basm: un om de rând care s-a căsătorit cu un rege și a devenit regina unui ținut când avea doar 21 de ani. Ea l-a întâlnit pentru prima dată pe șah, care a fost încoronat în 1941 și a revenit la putere în 1953, în urma unei lovituri de stat susținute de CIA, la Ambasada Iranului la Paris, unde studia arhitectura. În 1959, cei doi s-au căsătorit, iar ea a devenit a treia soție a monarhului în vârstă de 40 de ani.
Pahlavi își amintește că șahul i-a spus despre responsabilitățile pe care le-ar avea ca soție, dar cu toate acestea, a fost surprinsă de amploarea îndatoririlor ei. Ea a crescut patru copii, inclusiv pe prințul moștenitor Reza, născut la doar 11 luni după nuntă, timp în care și-a dedicat o mare parte din timp cauzelor sociale și afacerilor culturale, inclusiv promovării artei iraniene și occidentale, care i-au adus laude și popularitate pe scară largă.
În 1967, ea a fost încoronată ca împărăteasa Iranului într-o ceremonie fastuoasă. Ea spune că își amintește cu drag acea ocazie. „Întotdeauna am spus că ziua în care am fost încoronată a reprezentat încoronarea fiecărei femei din țara mea”, a spus Pahlavi într-un interviu recent. Pahlavi a susținut multe organizații de caritate și instituții, inclusiv Institutul pentru Dezvoltarea Intelectuală a Copiilor și Adolescenților, contribuind la înființarea sa.
Fața umană a monarhiei
Vizitele ei la orfelinate, spitale și în regiuni defavorizate au ajuns adesea pe primele pagini ale ziarelor și revistelor. Istoricul Robert Steele spune că Pahlavi a devenit „fața umană autentică” a monarhiei. „Desigur, aceasta a fost o propagandă, care a fost destul de eficientă, dar Farah a luat acest rol de „mamă” a poporului iranian foarte în serios”, a spus Steele, cercetător la London School of Economics.
În anii 1970, ea a ajutat la achiziționarea a peste 300 de capodopere de la artiști occidentali contemporani, inclusiv Alberto Giacometti, Henry Moore, René Magritte, Pablo Picasso, Jackson Pollock, Pierre-Auguste Renoir și Mark Rothko. Colecția impresionantă, estimată la 3 miliarde de dolari, este păstrată la Muzeul de Artă Contemporană din Teheran, inaugurat în 1977.
„Nu am vrut să pierd din vedere istoria glorioasă a Iranului, atât de venerată de întreaga lume, dar am vrut ca toți compatrioții mei să beneficieze și de modernitate, educație, sănătate și industrializare”, a scris ea în prefața memoriilor ei. Steele a spus că Pahlavi s-a ținut departe de politică, concentrându-se pe pasiunea ei pentru artă, literatură, muzică și arhitectură.
Opoziția față de șah se construise din cauza unei reacții împotriva eforturilor sale de occidentalizare și secularizare, a represiunii politice și a unui decalaj tot mai mare între bogați și săraci, pe fondul exceselor din partea șahului și a anturajului său.
Ultima dorință a lui Pahlavi
În ianuarie 1979, după câteva luni de greve și proteste violente, Pahlavi a fugit din Iran împreună cu soțul ei, petrecându-și restul vieții în exil. La doar câteva zile după fuga ei, Revoluția Islamică l-a adus la putere pe Ruhollah Khomeini, care a creat o republică care se confruntă și în prezent cu criticile pentru politicile represive și abuzurile grave făcute asupra populației.
La optsprezece luni după ce a fugit din țara natală, Pahlavi și-a pierdut soțul, care a murit de cancer în Egipt. Aproximativ 20 de ani mai târziu, în 2001, fiica ei cea mică, Leila, în vârstă de 33 de ani, a murit din cauza unei supradoze la Londra. Unsprezece ani mai târziu, fiul ei cel mic, Alireza, și-a luat viața la vârsta de 44 de ani, după ce s-a luptat cu depresia timp de câțiva ani.
Pahlavi, care a împlinit 83 de ani în octombrie, urmărește îndeaproape evenimentele din țara ei, unde nostalgia pentru epoca Pahlavi există chiar și în rândul celor care s-au născut după revoluția din 1979. Aceasta a declarat că cea mai mare dorință a ei este ca Iranul să aibă din nou parte de libertate.