Vânătorii de epave au descoperit rămășițele unei mici corăbii pirat din secolul al XVII-lea, cunoscută sub numele de corsarul Barbary. Aceasta a fost descoperită în apele adânci dintre Spania și Maroc. Epava este „primul corsar Algiers găsit în inima Barbarei", a declarat arheologul maritim Sean Kingsley, redactor-șef al revistei Wreckwatch și cercetător al descoperirii.
Nava era puternic înarmată. Aceasta s-ar fi putut îndrepta spre coasta spaniolă pentru a captura și înrobi oameni, au declarat descoperitorii săi. Aceasta transporta o încărcătură de oale și tigăi fabricate în orașul Algiers din Africa de Nord. Acest lucru se practica pentru ca nava să poate fi deghizată sub forma uneia comerciale.
Epava a fost găsită în 2005
Compania Odyssey Marine Exploration (OME), cu sediul în Florida, a localizat epava în 2005. Atunci, se căutau rămășițele vasului de război englez HMS Sussex, cu 80 de tunuri. Acesta ar fi fost pierdut în zonă în 1694.
„Așa cum se întâmplă adesea în căutarea unei anumite epave, am găsit o mulțime de locuri nemaivăzute până acum", a declarat Greg Stemm, fondatorul OME și conducătorul expediției.
Expediția din 2005 a găsit, de asemenea, epave ale unor nave antice romane și feniciene în zonă, a declarat Stemm.
Știrea despre epava corsarului este făcută publică abia acum, într-un nou articol publicat de Stemm în Wreckwatch, după o cercetare istorică aprofundată.
Pirați de temut
Pirații corsari din Barbaria erau predominant musulmani. Ei au început să opereze în secolul al XV-lea din Alger, care făcea parte pe atunci din Imperiul Otoman. O mare parte a coastei de vest a Africii de Nord, din Marocul de astăzi până în Libia, era cunoscută la acea vreme drept „Coasta Barbară". Acest nume este derivat de la poporul berber care locuia acolo. Pirații săi au reprezentat o amenințare majoră timp de peste 200 de ani. Ei au prădat nave și au făcut raiduri de sclavi de-a lungul coastelor mediteraneene și atlantice ale Europei.
Persoanele capturate în timpul raidurilor de sclavi erau ținute pentru răscumpărare sau vândute în cadrul comerțului cu sclavi din Africa de Nord, ce a funcționat în unele țări musulmane până la începutul secolului al XX-lea.
Dar activitățile piraterești ale corsarilor din Barbaria au luat sfârșit la începutul secolului al XIX-lea, când pirații au fost înfrânți în Războaiele din Barbaria de către Statele Unite, Suedia și Regatul Normand al Siciliei din sudul Italiei.
Nava scufundată
Epava corsarului se află pe fundul mării în Strâmtoarea Gibraltar. Aceasta se afla la o adâncime de aproximativ 830 de metri. Nava avea aproximativ 14 metri lungime. Cercetările indică faptul că era o tartană - o navă mică cu vele triunghiulare pe două catarge. Aceasta se putea deplasa chiar și cu vâsle.
Tartanele erau folosite de pirații barbari în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea. Ele erau folosite de pirați pentru a putea trece neobservate printre cele de pescuit. Astfel, nimeni nu suspecta că la bordul acestora se aflau pirați.
„Am văzut tartane descrise ca „nave pirat de nivel scăzut", ceea ce îmi place", a spus Kingsley.
Vânătorii de epave au explorat corsarul scufundat cu ajutorul unui vehicul operat de la distanță (ROV). Nava era înarmată cu patru tunuri mari, 10 tunuri pivotante și multe muschete pentru echipajul de aproximativ 20 de pirați.
„Epava se potrivește perfect profilului unui corsar din Barbaria în ceea ce privește locația și caracterul. Mările din jurul Strâmtorii Gibraltar erau terenurile de vânătoare preferate ale piraților, unde erau luate o treime din toate premiile corsarilor", a declarat Kingsley.
Stemm a adăugat că nava naufragiată era, de asemenea, echipată cu un "spyglass" foarte rar - un tip timpuriu de telescop care era revoluționar la acea vreme și care fusese probabil capturat de pe o navă europeană.
Alte artefacte de pe epavă susțin ideea că aceasta a fost o navă pirat încărcată cu bunuri furate, conform livescience.com.
„Era și o colecție de sticle de lichior fabricate în Belgia sau Germania și boluri de ceai fabricate în Turcia otomană. Epava pare foarte suspectă. Acesta nu a fost un comerciant de coastă nord-african obișnuit", a spus el.